Перепуганная компания

- Не зайти на Мадейру?- протянула миссис Фэйри.- Но, Гай, ты же обещал...

- Что-то не припомню, Энид. А ты хотела бы посмотреть Мадейру?

- Конечно! Я же нигде не была, кроме Европы. Нигде! Конечно тебе трудно это понять... Если ты так же тяжел на подъем, как Вилли и я,- сказала миссис Фэйри с бодрым коротким смешком,- то ох как непросто выбраться за пределы Европы.

- Да мы и не покидали пределов Европы,- уцепился за ее слова мистер Пиджин.- Мадейра в Европе.

- Ну, ты знаешь, что я имею в виду.

- Не уверен. Однако в самом деле это весьма затруднительно, Энид. Видишь ли, я случайно узнал, что мисс Кросспатрик не хочет заходить на Мадейру. Она там уже была.

- Мисс Кросспатрик!- фыркнула миссис Фэйри, точнее, позволила себе сделать это настолько явно, насколько это возможно для воспитанной леди.

- Я готов пойти навстречу пожеланиям большинства,- кротко произнес мистер Пиджин. В его голосе было столько кротости, что Роджер вновь подозрительно взглянул на него.

- Но большинство хочет зайти на Мадейру.

- Ну я не знаю. Что скажет Вилли?

- Конечно он "за". Все "за".- Миссис Фэйри улыбнулась Роджеру:

- Я уверена, вы "за", мистер Шерингэм, не правда ли? И... и капитан Твифорд! Подойдите, пожалуйста, к нам. Вы ведь за заход на Мадейру, не так ли?

- А вы "за", миссис Фэйри?

- Да я просто умираю как хочу.

- Тогда, конечно, я буду "за",- сказал капитан Твифорд, лениво улыбнувшись.

Миссис Фэйри красноречиво взглянула на мисс Сент-Томас, но не стала спрашивать ее мнения и победно повернулась к мистеру Пиджину:

- Вот видишь, Гай. Все хотят посмотреть Мадейру, а ты со своими нелепостями.

- Хорошо,- согласно кивнул мистер Пиджин.- А вот и мисс Кросспатрик собственной персоной. Спросим ее.

Мисс Кросспатрик показалась из-за угла капитанской рубки. На ней по-прежнему красовались очки в черепаховой оправе, в руке она держала книгу. Ее приземистая, коренастая фигура легко приноровилась к океанской качке. Как и миссис Фэйри, она была одета в белое платье, разумеется, не нарушающее приличий. Однако Роджер с удивлением отметил, что Стелла Кросспатрик в своем наряде выглядела бедновато на фоне элегантных шелковых нарядов других леди.

Правда, Роджер отметил, что белые туфли миссис Фэйри из оленьей кожи на высоком каблуке были неуместны на яхте, в то время как парусиновые туфли мисс Кросспатрик на низком каблуке, наоборот, были к месту. Удобство здесь сошлось лицом к лицу с модой.

Мисс Кросспатрик подошла к мистеру Пиджину:

- Возвращаю вам,- сказала она, передавая ему книгу.- Спасибо. Хотя, может быть, мне занести ее прямо в судовую библиотеку?

- Нет, благодарю вас, я сам сделаю это. Вы быстро прочли ее.

- Я быстро читаю,- бесстрастно произнесла мисс Кросспатрик, как бы просто информируя своего собеседника.

- О, "Убийца в мансарде",- вступила в разговор миссис Фэйри.- А я была уверена, что вы читаете какую-то серьезную книгу, мисс Кросспатрик.

- Вот как?- холодно произнесла мисс Кросспатрик.

- Да,- сказала миссис Фэйри, слегка смутившись.- Хороший роман, не правда ли? Мне очень понравился. Держит в напряжении до самого конца.

- Напротив,- ответила мисс Кросспатрик.- Я догадалась, кто убийца, на сорок седьмой странице. Заурядный детектив,- обратилась она к Роджеру,патетичный и чрезмерно запутанный, как по-вашему?

Она отошла к борту и стала смотреть на море.

Миссис Фэйри слегка покраснела.

- Она заглянула в конец,- шепнула она Роджеру.

Избегая встречаться взглядом со своей кузиной, мистер Пиджин обратился к мисс Кросспатрик.

- Мы тут говорили о том, что есть общее пожелание на день-два зайти на Мадейру,- вежливо объяснил он.- Надеюсь, вы не возражаете?

- "Возражаете"?- повторила мисс Кросспатрик, обернувшись и широко улыбнувшись.- Разве здесь может идти речь о возражениях? Если вы любезно предоставляете нам свободу выбора, то вполне естественно идти навстречу общим пожеланиям, не так ли?

- А каково ваше личное мнение?

- Мое? Я против Мадейры,- протяжно сказала мисс Кросспатрик с присущей ей мягкостью.- Я уже была там.

- Вот видите, Энид,- сказал мистер Пиджин с наигранной беспомощностью.

Миссис Фэйри проглотила обиду.

- Если мисс Кросспатрик против,- сделала она благородный жест,- мы не станем заходить на Мадейру.

Мистер Пиджин, как показалось Роджеру, был слегка сбит с толку этим проявлением альтруизма.

- Ну зачем же,- нежно проворковала мисс Кросспатрик.- Меня нисколько не затруднит следование общим пожеланиям.

- А что бы вы предложили взамен, мисс Кросспатрик?- миролюбиво спросил Роджер.

- Мы уже говорили об этом. Прочь от людных мест. Высадиться на одном из островов, где нет туристов.

- Например, на моем острове,- задумчиво произнес мистер Пиджин.

- Ну это вряд ли,- улыбнулась мисс Кросспатрик.- Я предпочитаю людей, а не мартышек.

- А там и нет никаких мартышек,- пылко заверил ее мистер Пиджин.- Я это сказал, чтобы досадить мистеру Общественное Мнение. Остров необитаем.

- Тогда тем более нам нечего там делать, Гай, глупышка,- капризно заметила миссис Фэйри.- Я полностью согласна с мисс Кросспатрик. Нам хочется увидеть людей, а не мартышек. Люди, огни, цивилизация и... и вещи.