Перепуганная компания

Юнити придушенно вскрикнула и рухнула на землю, спрятав лицо в ладонях.

- Бедняжка, бедный мальчик,- пробормотала Энид побелевшими губами.

Но мистер Паркер не пошел ко дну, а снова всплыл. Несколько секунд он удерживался на поверхности и вновь, слабо вскрикнув, ушел под воду.

- Только не это!- с волнением вскрикнула Кристл.- Смотрите, она возвращается за ним. О, отлично сработано! Она нашла его... обняла... они плывут вместе. Ах, Стелла!

- Она возвращается с ним?- спросила Юнити, вскакивая.

И действительно, медленно и весьма осторожно Стелла плыла на спине обратно к берегу, обняв неподвижное тело Паркера. Роджер выплыл ей навстречу и помог поддерживать тело.

Юнити сбежала на берег. Мистер Паркер не утонул, но был весьма близок к этому. Он лежал без сознания. Недалеко от него упала на песок измученная Стелла. Над ней склонилась Кристл. Юнити помогала Роджеру делать искусственное дыхание.

Наконец Паркер открыл глаза и сел, хоть и был очень слаб. Юнити взяла его под свою опеку. Когда он немного пришел в себя, Роджер сурово спросил его:

- Теперь, юный Гарольд, может быть, вы мне скажете, о чем вы думали, когда так опрометчиво бросились в воду? Еще чуть-чуть - и у нас на руках оказался бы еще один труп.

- Видите ли, мистер Шерингэм - вежливо объяснил мистер Паркер, глубоко дыша,- я подумал, если она увидит, что я тону, то попытается спасти меня. И тогда, само собой, ей придется вернуться. Вот почему я это сделал.

Роджер воззрился на него.

- Вы хотите сказать, что поплыли, точно зная, что у вас не будет сил вернуться и вы готовы утонуть у нее на глазах, если бы она не стала вас спасать?

Мистер Паркер поежился.

- Мистер Шерингэм, может, это был и не лучший способ, но я ведь знал, что мисс Кросспатрик... ну, что она спасет меня. Так ведь и вышло?

- Я бы не отважился на такое,- хмуро произнес Роджер.

- Гарольд!- Глаза Юнити светились.- Гарольд, знаешь, ты самый отважный мужчина из всех, кого я знаю!

- Ах оставь, Юнити.- Мистер Паркер смущенно поежился.- Это очень мило с твоей стороны, говорить такое, но об отваге говорить не приходится. Я хотел бы быть отважным. Но мне все время было так страшно - до жути.

- Не перечьте девушке,- прикрикнул на него Роджер.- Ей лучше известно, отважный вы или нет. Я тоже думаю, что вы - самый храбрый из всех, кого я знаю.

- Ах, Гарольд,- вздохнула Юнити.- Как бы я хотела оказаться на месте мисс Кросспатрик и спасти тебя!

Отчаянный крик Стеллы прервал эту беседу.

- Корабль!- закричала она, закрывая рукой глаза, устремленные на запад в тщетной надежде увидеть судно.- Он ушел!

И как прощальный салют, с плато у них над головой загремели выстрелы.

Глава 17

* 1 *

- Он стрелял в меня!- истерически закричал мистер Комбе.- Я сказал, что просто хочу зажечь сигнальный костер, а он - ноль внимания. И начал палить в меня! Это по его вине мы все еще здесь, говорю вам. Это Брэй виноват.

- Может, он не расслышал, что вы ему говорили?- попытался тактично утихомирить его Роджер.

- Нет, он все слышал,- поддержал мистера Комбе Твифорд. Он был почти взбешен. Он угрожающе водил своим ружьем туда-сюда, направив его на круг встревоженных лиц, которые окружили их, и, казалось, был готов прострелить голову любому, кто не согласится с ним.- Мне ведь все было слышно. Я пришел помочь Комбе зажечь сигнальный костер. Из чувства... из чувства долга. Он вновь выстрелил, в нас обоих.

- А вы стреляли в ответ?

- Конечно,- бессвязно выкрикнул Твифорд.- Я выпустил в мерзавца все патроны, которые прихватил с собой. Но я стрелял наугад. Вы слышали, что говорил Комбе, Анджела?

- Конечно слышала,- резко ответила Анджела.- Всем было слышно. Брэй должен был услышать.

- А где вы были, Анджела?- спросил Роджер.

- Здесь, прямо за палатками. Я тоже подумала о сигнальном костре, но Вилли опередил меня.- Анджелу трясло от ярости.- Брэй намеренно преградил путь к сигнальному костру. Я уверена - он не хотел, чтобы нас спасли.

- Конечно не хотел, глупцы!- внезапно закричала Стелла.- И знаете почему? Он убил Гая Пиджина и знает, что мы знаем это. Он хочет задержать нас здесь, чтобы спасти себя.

Угрожающий ропот был ответом на слова Стеллы. Все согласились с ней. Встревоженный, Роджер вышел вперед.

- Стелла, замолчите. Послушайте меня все. Нет никаких доказательств вины Брэя. Подозрений на его счет - не больше, чем на любого из нас. И кроме того, он...

- Тогда почему он засел там и палит в каждого, кто приблизится?спросила Юнити.

Все одобрительно зашумели.

- Я отвечу вам. Он думает, что там зарыты сокровища. Пиджин придумал еще одну шутку. Он зарыл возле хижины крест с бриллиантами. Брэй нашел его и...

- Вздор! Ложь! Сплошная ложь!- взвизгнул мистер Комбе.- Не пытайтесь выгородить его, Шерингэм, а то мы решим, что вы с ним заодно и тоже заинтересованы в том чтобы все мы торчали здесь. Вы ведь не хотите этого, а?

- Не валяйте дурака, Комбе,- резко оборвал его Роджер.- Кристл, ты ведь знала о зарытом кресте. Скажи им.

Все посмотрели на Кристл.

- Да, это правда, но...

Она замолчала.

- Но что?- нетерпеливо подстрекнул ее Роджер.