Перепутаны наши следы

– Но я действительно считаю, что с вами жить легко, – призналась искренне. – Правда, соседство – не то что семья, но…

– Вот именно, – он подтвердил. – Как я понимаю, у вас тоже все не просто сложилось?

– О! Еще как!.. Хотя – может, и наоборот, очень даже просто. Да в общем как у всех. – Я махнула рукой, прогоняя неприятные мысли о муже. – Мне в самом деле с вашим появлением легче жить стало, – почему-то принялась объяснять. – Понимаете, после ухода Миши я совсем духом пала. Сын учится в Москве. Муж ушел и сказал, что больше не любит. Такое чувство, что никому не нужна и никуда не гожусь. На работе еще держусь, как могу, чтоб никто не догадался, а домой как приду – хоть в петлю.

– Да что вы, господи!..

– Нет, это я так. Просто слова, не обращайте внимания… Какое – в петлю! Разве можно, когда сын, мама… И вообще. Да у меня и характер совсем другой, я ж трусиха.

– О! – воскликнул Валера, взмахнув указательным пальцем. – Возвращаю комплимент: отличный у вас характер!

– Ну да… – я усомнилась. – Но, в общем, жить после Мишкиного ухода как-то уже совсем расхотелось. А тут вы поселились – и мне теперь не в пустой дом идти. Так что полегче стало. А там, глядишь, и притерплюсь, привыкну к одиночеству. Пройдет же когда-то тоска.

– Вы его очень любите?

Я как-то даже и не поняла сразу вопроса.

– Мужа… – пояснил он, видя мой ступор. – Извините, я, наверное, совсем нахально не в свое дело лезу, а это меня вовсе не касается… Только, может, еще наладится у вас с ним, бывает же…

– Да ничего не наладится. Он к другой женщине ушел. И не в любви совсем дело. Просто двадцать лет жизни… Я ж за него студенткой вышла. А так… Честно сказать, уже не уверена, что хочу его возвращения. И вот кстати, у него-то как раз характер тяжелый. Но… в то же время муж ведь все-таки. Все же семья какая-никакая. Вот сын приедет – объяснять придется. Расстроится парень. – Тут уж я действительно загрустила и завздыхала, переживая за своего мальчика.

– Да уж, семья… У меня тоже вроде семья была. А сейчас и думаю – была ли на самом деле? Сколько ж мы ругались!

– Ругались? Не могу себе представить. Вы совсем не похожи на скандалиста.

– Ну, по-всякому бывало. У меня, конечно, характер поспокойнее. Она-то просто порох. Из-за любого пустяка готова разораться.

– Говорят, настоящая женщина буквально из ничего может сделать три вещи: салат, шляпку и скандал.

– О! Моя точно настоящая. Во всяком случае, в отношении скандалов… Ну а теперь она себе другого мужа нашла. Я переживал. А сейчас думаю – нормально. Все к лучшему. И переживания мои – просто по инерции, вроде как была семья – да вдруг нету. А то, что о той семье, кроме скандалов, вспомнить нечего – это как? В общем, к лучшему все… Дочку вот только жалко.

Вечером к нам, как оно часто бывало, пожаловала Викуся – в боевом наряде соблазнительницы и с бутылкой шампанского. Снова расположились в кухне. Вика была веселая. Объяснила, что у нее сегодня особенно весеннее настроение, хотя зима в разгаре, и потребовала от Валеры шампанское немедленно открыть.

Мы выпили, Вика смеялась очень много – и когда открывали, и когда наливали, и когда выпивали. Она все говорила, все шутила, почти не нуждаясь в нашей поддержке. А мы с Валерой в этот вечер были какие-то оба словно пришибленные. Почему-то и шампанское не шло. Уж не знаю, из-за чего накатила эта скованность сразу на обоих. Утром ведь болтали оживленно… Наконец я решилась под благовидным предлогом их оставить. Не сомневаюсь, мол, что они, как коллеги и давние знакомые, найдут, о чем поговорить, а у меня, к сожалению, дела.

– Но как же, Аллочка… – растерянно потянулся ко мне Валера, словно это я, а не Викуся была его приятельницей и он боялся остаться без меня в незнакомой компании. – А давайте еще выпьем за здоровье! – воскликнул мой сосед с каким-то прямо отчаянием. – Ведь Вика ничего не имеет против здоровья?

– Само собой! – с фальшивой радостью подтвердила Викуся, конечно недовольная тем, что он не спешил остаться с ней наедине.

И в общем так в тот вечер ничего у нее и не вышло. И потом – все никак не выходило. И всякий раз, когда я пыталась оставлять их вдвоем, ясно было, что дела не идут. Мы столько уже выпили все вместе вина, что давно перешли с Валерой на «ты». Викуся и смотрела говорящими глазами, прямо вопиющими, можно сказать, – ну, будь мужчина заинтересован, одной секунды хватило бы, чтобы правильно прочитать ее призыв! И прикасалась она к нему при всяком удобном случае, и наклонялась, и садилась так, чтобы декольте или короткая юбочка выглядели особенно пикантно, – но ничто не приносило успеха. Валера словно бы не замечал всех этих усилий. И не видно было, чтобы он хоть сколько-нибудь интересовался подружкой моей. Даже обычной симпатии, которую я всегда от него на себе чувствовала, не перепадало Викусе.

– Но почему, почему?! – страдала она. – Ал, ну что ему надо, а? Чем я не хороша?