Перепутье

— А когда год назад ты самовольно ушел с занятий, и ни разу больше на них не появился, тебе, значит, это было не нужно? А сейчас вдруг понадобилось? — Я молча продолжал разглядывать пол. — Да пойми, Нейман, ты отстал от своих сокурсников. Я просто не смогу ничему тебя научить — ты не знаешь основ, а остальные ребята не будут тебя ждать, пока ты нависишься на перекладине, им нужно двигаться дальше.

— Я могу ходить на занятия с первокурсниками, — тихо проговорил я.

— Нейман, ты…

— Патрик, тише, — подал голос гость Уайта. — Мальчик сумел переступить через себя, чтобы прийти к тебе, а сейчас он наступает на горло собственной гордости, предлагая этот вариант. А ведь он — Нейман.

— И что ты предлагаешь?

— Попробуй дать ему шанс, — голос у мужчины был низким, глуховатым, как будто у него были когда-то повреждены голосовые связки, которые до сих пор не пришли в норму.

— Знаешь, Эван, — внезапно резко проговорил Патрик, — сколько тебе еще реабилитироваться?

— Месяца четыре, не меньше, а что?

— А то, — я пристально посмотрел на доцента кафедры боевой магии. Как-то его поведение не слишком соответствует тому, что я помню по первому и единственному уроку. Я более внимательно осмотрел комнату и увидел, что рядом с ножками столика стоят еще две бутылки виски, только вот они сейчас были абсолютно пустые. Да они же пьяные! Я уже хотел было извиниться и уйти отсюда, чтобы дождаться того момента, когда преподаватель очухается, а потом уже просить его о чем-то, но Патрик Уайт продолжил. — Я согласен. Более того, я начну обучать его факультативно в индивидуальном порядке, но при одном условии — ты подтянешь его физику.

— Ты же знаешь, я за невыполнимые задания не берусь, — мужчина привстал из кресла, чтобы взять со столика свой бокал. Пьяный-то пьяный, но двигался он просто умопомрачительно. Словно перетек из одного положения тела в другое, а затем в обратном порядке.

— Только так, и не иначе, — радостно заключил Уайт и, отсалютовав мне, залпом допил из своего бокала.

— Мистер Уайт, я, пожалуй, пойду, — наконец я решил, что действительно пора ретироваться. Разговаривать, а особенно договариваться о чем-то с людьми в небольшом неадеквате, для которых ты, всего лишь спор, причем даже не на деньги, было, прямо скажем, самоубийственно. Да и никакую физику мне подтягивать не нужно. Я и так быстро бегаю, как оказалось.

— Что, вот так просто сдаешься, Нейман? — Уайт хохотнул. — Ты слышал, я буду с тобой заниматься, но при одном условии, если ты убедишь полковника Роше, что с тобой вообще стоит возиться. Что ты действительно перерос свою избалованность и инфантильность, — в голосе боевого мага появились стальные нотки. — Но для этого тебе нужно сделать так, чтобы полковник решил потратить на тебя свое время, и научил хотя бы подтягиваться.

— Зачем вам это? — тихо спросил я Уайта.

— Да, Патрик, зачем тебе это? — повторил мой вопрос полковник. Еще бы знать полковник чего.

— Я уже не боец, Эван. Я ученый. И сейчас я очень хочу провести самый интересный социальный эксперимент в своей жизни.

— Ты пьян, дружище, — лениво протянул полковник. Эти двое даже не смотрели на меня, находясь на какой-то своей волне общения, решая очень важный вопрос науки.

— Я пьян, — не стал отрицать очевидного Уайт. — Эван, ты застрял в Вольфнесте на четыре месяца, это если повезет. Твой контракт не даст тебе сбежать от Морис, ты будешь лечить свое ранение именно здесь. Так почему бы не провести время с пользой и не помочь старому другу и сослуживцу? Или какой-то избалованный мальчишка тебе не по зубам?

Я сделал очередной шаг к спасительной двери. Вот какие Хмыри болотные потащили меня сюда именно в этот момент? Все-таки Эдуард даже в виде Гвэйна способен приносить неудачи. Или это просто у нас семейное.

— Патрик, ты что берешь меня на слабо? — в хриплом голосе полковника прозвучали веселые нотки. — А знаешь, ты прав. Процедуры занимают не слишком много времени, связи с внешним миром нет, даже телевизоров нет. Хотя я заметил, что в Шории телевидение не пользуется особой популярностью.

— Магнитных аномалий слишком много, — пожал плечами Уайт. — Худо-бедно телефонную связь наладили. Сам знаешь, это был последний оплот Темных, бои, которые здесь гремели, еще долго будут напоминать о себе последствиями. Так ты согласен?

— Я скажу тебе, как только проверю мальчишку на прочность.

— Хм, — неопределенно хмыкнул Уайт, видимо вспомнив, как я висел на перекладине. — Лови, — он кинул полковнику ключ, — от спортзала. Жду вас через полчаса, все равно Неймана на большее не хватит.

— Да вы просто психи, — я решительно вышел из комнаты. Мне удалось даже пройти пару шагов по коридору, как меня схватили за плечо.

— Далеко собрался? — я пытался вникнуть в смысл фразы и одновременно побороть тошноту, потому что прикосновение чужого человека внезапно вызвало у меня отторжение. К тому же снова включился дар менталиста. Но никаких образов я не видел, перед глазами словно встала гранитная стена. Головная боль все усиливалась, и сквозь нее я почувствовал, что меня куда-то тащат.