Перепутья Александры

   - Что ты наделала? - возмутилась я, все еще чувствуя, что у меня отняли нечто очень дорогое.

   - Спасла тебя от наваждения! И неприятностей!

   - Ничего подобного! ОНА хотела мне помочь! - я кричала, как сумасшедшая, и наверное, выглядела не лучше.

   - Нет, не хотела. Она пыталась помочь себе. А тебя просто загипнотизировала.

   - Откуда тебе знать?!

   - Оттуда, что я была на твоем месте! - девочку рассердила моя несговорчивость. - Только в отличие от тебя, я за ней все-таки пошла. И очень пожалела об этом!

   Смысл слов непрошенной спасительницы, наконец, начал доходить до затуманенного рассудка. И правда, чего это я вдруг собралась на край света за энергетическим сгустком, а теперь надрывая горло, ору на ту, которая вырвала меня из лап наваждения?

   - Как ты ее назвала? - уже тихо спросила я.

   - Тень, - девочка поняла, что я прихожу в себя. - Ее все тут так зовут. С ней многие сталкивались. Дети. Взрослые ей неинтересны.

   - Кто она?

   - Никто точно не знает. Многие думают, что она не до конца оформленное существо, - моя освободительница присела на кровать, жестом приглашая последовать ее примеру. - Понимаешь, предметы и животных в Потоке можно создавать без проблем. С людьми сложнее. Они тоже могут появиться, если очень сильно захотеть, но будут не совсем настоящими. Иногда получается заставить их что-то делать силой мысли. Но они не будут тебя замечать, ты не сможешь к ним прикоснуться. Тень другая, конечно, но здешние люди все равно считают ее существом. К ней как раз можно прикасаться, слышать ее голос. Но у нее нет тела. Нет сострадания. Есть только цель.

   - Какая?

   - Найти того, кого она потеряла. Все думают, Тень создал кто-то из детей, когда очень хотел к маме. И теперь она бродит по Потоку, пытаясь отыскать своего ребенка. А в результате страдают другие.

   - Что она тебе сделала? - спросила я, услышав в голосе девочки нотки глубокой печали.

   - Знаю, она не хотела, - добрый ребенок пытался оправдать действия призрака. - Тень уводит детей в большой сад. Там много цветов, высоких деревьев. На самом большом висят веревочные качели. А в глубине стоит зеленый домик с голубой крышей. Мне там очень понравилось. Казалось, больше не случиться ничего плохого. А потом... - девочка запнулась, и по лицу прошла судорога. - Потом Тень поняла, что я не та, кого она ищет, и отправила меня обратно. Тогда все стало очень плохо. Была такая тоска! Я дышать не могла, все хотела обратно к НЕЙ. Так ослабела, что на меня напал Страх, и стало совсем ужасно. Но я выбралась, и всё встало на свои места, - спасительница улыбнулась и хлопнула в ладоши. По моему телу прошло горячее, но не обжигающее тепло, и одежда моментально высохла.

   Но я даже не поблагодарила девочку, потому что хлопок в ладоши навеял недавнее воспоминание.

   - Как тебя зовут?

   - Света.

   Подружка любителя раскрашивать туалеты! Та самая, которая звенит, перемещаясь по слоям. Стоп! А ведь действительно звенело, когда мы покидали призрака.

   - Ты звенишь. И в небе звенело, - попыталась выразить я сумбурную мысль.

   - Естественно звенело, - закивала Света. - Ведь я же нас перемещала. А у тебя какой звук?

   - Пушка, - растерянно пробормотала я. - Всегда пушка.

   - Ух ты! - восхитилась девочка. - Егор бы точно позеленел от зависти.

   Я улыбнулась и решила, наконец, тоже представится, но Света меня перебила.

   - Знаю, ты Саша. Егор мне рассказал про вашу встречу. Ты ему очень понравилась. Говорит, на колдунью похожа. В смысле, на добрую.

   Ну конечно, и тут мои глаза с волосами не остались в стороне!

   - Я рада, что ты меня нашла, - по-своему выразила я благодарность.

   - Я специально тебя искала, - пояснила Света. - Тебя и твоих друзей. Егор сбежал. Что с него взять, мальчишка. Одни игры на уме. От Василия Петровича толку мало. Объяснит про иллюзии и уйдет. А новичкам одним трудно. Вот я и решила проверить, не попали ли вы в неприятности.

   - Еще как попали! - радуясь Светиной отзывчивости, подтвердила я нашу несостоятельность. И пересказала все свалившиеся на головы злоключения. Умолчала лишь про клоуна. Об этом совершенно не хотелось говорить, будто в проблемах, устроенных гадкой куклой, было что-то постыдное.

   - Тогда идем искать твоих друзей, - предложила Света. - Пока они тоже не попали в беду.

   Когда в ушах стих звон колокольчиков, на меня обрушилась лавина негодования в исполнении Михаила.

   - Где ты была? - развозмущался он. - Я тут две недели торчу, жду когда меня, наконец, найдут!

   - Как это две недели? - растерялась я. - Пушка гонялась за нами всего-то часа три назад...

   А ведь Василий Петрович предупреждал, что люди по-разному воспринимают время в Потоке. Но надо же! Целых две недели!

   Ох, надеюсь, для Вари прошли не годы...

   А Михаил изменился и даже, кажется, прибавил в весе. По крайней мере, выглядел опрятнее: облачился в чистые брюки и рубашку, обзавелся остроносыми ботинками, вместо жутких сапожищ и, наконец, привел в порядок лицо. Теперь оно блестело от чистоты, отливая здоровым румянцем.

   - А чего ты торчишь тут две недели? - рассердилась я. - Мог бы за это время сам нас разыскать.