Перережь мое горло нежно

— Вы имеете в виду встречаться с людьми расспрашивать о Вивиан?

Эта перспектива испугала ее.

— Это было бы ужасно. Ничего подобного я не допущу. Мне кажется, я уже достаточно ясно дала это понять.

Она начала утомлять меня.

— Послушайте, вы должны предоставить мне вести расследование по-своему. Вы должны доверять мне. Похоже, что ваша дочь влипла в какую-то историю, а ваше молчание может еще больше все испортить. В чем тут дело? То ли вы действительно хотите, чтобы я нашел вашу дочь, то ли, скорее стараетесь так, для очистки совести.

Ее лицо исказилось от ярости.

— Ну, хватит, мистер Мак Грэг. Потом оно обрело прежнее выражение.

— Лоррен меня предупреждала относительно вас. Она Сказала мне, что вы и не сдержаны и грубы. Мне следовало считаться с этим.

Ее самоуверенность вернулась к ней.

— Ладно, предлагаю компромиссное решение. Как вам это нравится? Договоритесь с привратником, чтобы у меня была возможность приходить сюда, когда мне понадобится.

— Не понимаю, какая может быть от этого польза.

— Вы опять за старое, миссис Дженнингс.

— Ну хорошо, но вы только предупредите меня, прежде чем станете расспрашивать кого-то. Я хочу точно знать, что вы будете спрашивать о Вивиан.

— Разумеется, миссис Дженнингс.

Она воображала, что сделала мне бог знает какую услугу. А может так оно и было? Она определенно имела право на свое мнение, так как платили за это довольно большие деньги. Частные сыщики, которые спорят с клиентами, часто остаются не у дел. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы осознать этот простой факт. Ее нежелание помогать мне не могло не вывести меня из равновесия. Это были ее деньги. Я не был ее финансовым консультантом. Если бы я им был, то наверное сказал бы ей, что большое детективное агентство с филиалами по всей стране может действовать эффективнее. Вероятно, такая мысль приходила в голову и ей самой, но желание удержать все в секрете сдерживало ее.

— Я думаю, было бы лучше, если бы члены клуба не знали, что я ваш гость.

— С кем вы собираетесь говорить?

— Не знаю, может быть, ни с кем. Я только пытаюсь найти какую-нибудь отправную точку.

— Я действительно не могу понять, какую цель вы преследуете?

— О'кей. Тогда что же вы сами предлагаете, миссис Дженнингс?

— Хорошо, — неохотно сказала она, — согласна. Мистер Денем, управляющий, вероятно захочет узнать, кто вы такой. Я поговорю с ним. Завтра вечером у нас собрание и будет много членов клуба.

— Отлично, миссис Дженнингс. Мне также понадобится кто-нибудь из друзей Вивиан.

Она нахмурилась.

— Эллен Грэхем, актриса. Я не хотела позволить Вивиан поселиться вместе с ней. Я от нее не в восторге.

— Почему?

— Она довольно неприятная особа.

— Это может означать все, что угодно. Я хотел бы поподробнее, миссис Дженнингс.

Она с достоинством встала.

— Я не хочу говорить о ней. Мне не доставляет никакого удовольствия говорить о людях ее сорта.

Всегда нужно знать, когда можно нажать, а когда следует отступить. Я сказал:

— У меня идея. Предположим, ваша дочь попала в автомобильную аварию год назад. Она потребовала компенсацию. Там были какие-то юридические сложности. Я буду человек из страховой компании, который хочет найти ее и предложить хорошие деньги, если она забудет это дело. Но сначала мне нужно найти ее.

— Понимаю, — сказала она. — Это, пожалуй, годится. Но почему же в таком случае вы не обратитесь прямо ко мне?

— Я был у вас. Вы знаете, что она уехала в путешествие, но не имеете ни малейшего понятия, где она может быть.

— Тогда хорошо. Эллен, может быть, позвонит, если захочет что-нибудь узнать, а я подтвержу ваши слова.

Она написала мне адрес Эллен на листке бумаги. Та жила на 83 улице.

— Отлично, — сказал я. — Я также хотел поговорить с Уильямом Рассеком.

Было похоже, что эта идея шокировала ее. Лицо у нее заострилось, а губы побелели.

— Запрещаю вам говорить с ним о Вивиан. Этот человек способен, использовать любое ваше слово, чтобы облить ее грязью. Это мерзавец!

— Пусть будет мерзавец. Хорошо, миссис Дженнингс, до свидания. Я приеду завтра вечером.

— Народ здесь собирается обычно около десяти, — сказала она.

— Спасибо.

Я решил, что приду в девять.

Остановив машину у придорожного кафе, я позвонил Эллен Грэхем. Какой-то девичий голос посоветовал позвонить снова в половине десятого. Я вышел из кабины и спросил парня за стойкой, годится ли это кофе для питья.

— Разумеется, у нас хороший кофе. Делаем как полагается, мистер.

Я отхлебнул.

— Не так уж плохо. Откуда он? Вы не знаете? Он пожал плечами…

— Откуда мне знать? Всегда приезжает один и тот же парень на грузовике и оставляет его здесь.

— Вам должно быть стыдно. Занимаетесь этим делом и не знаете, какой кофе получаете. Этот из Греции.

Он опять пожал плечами.

— И что из того, что он из Греции? Я здесь только работаю. За каким чертом мне интересоваться откуда мы получаем кофе?

Он отошел и повторил тоже самое шефу на другом конце стойки.

Я сидел, задумавшись, попивая кофе. Ну, ничего, сказал я, начнем все с начала Лоррен Садлер.

ГЛАВА 7