Перерождение

— Скорее уж, старыми, — отозвалась она, улыбнувшись. — Эллен вы знаете. А это Итан. Тоже коллега с моей зоны. Достижения вашей медицины уже поставили его на ноги.

Зоркий взгляд генерала буквально впился в лицо таинственной жительницы леса. Произнесённое вскользь «вашей» не ускользнуло от внимания опытного правителя, политика и воина.

Аттика прикусила губу и отвела взгляд.

— Ну, а наших друзей вы уже почти всех знаете, — начал мэр, подойдя, видимо к месту, откуда был наилучший вид на местность. — Кун Маррт, и Их Высочества Дей Абон и его старший брат Тихран Абон. Он прибыл в город только сегодня утром и совершенно случайно…

Хор растеряно смолк.

Даже он почувствовал повисшее между этими двумя напряжение.

Зелёные глаза ведьмы едва не метали молнии.

— Почему-то, — заговорил Его Высочество раздражённо, — меня не оставляет ощущение, что я должен принести вам, госпожа Аттика, свои глубочайшие извинения за то, что мало того, что имею идеальную оболочку и силу, так ещё и принц.

— Ах вы ещё и силу идеальную имеете? — в тон ему отозвалась девушка.

— Сильнее любого из оборотней. И уж тем более людей.

— Но всё равно ещё не Владыка, — встрял Дей, практически втиснувшись между ними. — Эй, ребята, вы чего? Откуда вы вообще знакомы?

Оба просто резко и удивительно синхронно отвернулись друг от друга, обратив взоры на вышедших на «арену» Оаэ с Рратом.

Остальным оставалось лишь последовать их примеру, и дальше пребывая в недоумении.

Мэр дал сигнал.

Загудел какой-то рог, и противники побежали друг на друга.

Атти не переживала за Оаэ. Она была абсолютно уверена в её силе, выносливости и опыте. Соперники были практически равны, но опыт оркши в боях явно давал ей преимущество.

Спустя двадцать минут стало ясно, что бой закончится, когда оборотень совсем вымотается.

Аттике стало откровенно скучно.

Она была не любителем подобных времяпрепровождений и отвела взгляд на лес. Разглядев вскоре что-то странное.

Туман?

По крайней мере что — то очень похожее, но плотнее, ползло в сторону города.

Слишком быстро.

— Оаэ! — заорала Атти изо всех сил.

Оркша резко обернулась.

— Живо за стену!

Оаэ побежала к воротам, а какое-то время растеряно оглядывающийся по сторонам Ррат, тоже поспешил за ней.

— Нам стоит волноваться? — спросил мэр, обеспокоенно глядя на то, как взволновано зашевелилась и загудела толпа.

— Да, — тем временем ответила ведьма. — Нет, — словно передумала она. — Не знаю.

— Вы бы не сеяли панику просто так, уважаемая госпожа Аттика, — недовольно и немного раздражённо отозвался Хор, зная печальные последствия, которыми обычно заканчиваются давка при панике. — Когда дело касается такого скопления людей, подобное поведение может стоить жизни многим.

— Простите. Я просто пытаюсь уберечь своих, — отозвалась она. — На всякий случай. Мне не нравиться этот туман.

«Уважаемые жители, — раздался голос-робот откуда-то, — в связи с природными условиями, поединок пришлось приостановить. Сохраняйте спокойствие и расходитесь по домам. Не спешите. Всё в порядке. Просто туман».

И так повторилось ещё раз пять, пока не раздался первый крик.

Аттика с друзьями уже спустились со стены к тому времени и почти подошли к автомобилю мэра. Она не собиралась сегодня возвращаться домой, пока туман не рассеется наверняка, и уже думала о том, что оборотни, наконец, получат свой званый ужин, когда раздался крик.

На который все обернулись.

Туман добрался до стены слишком быстро.

Слишком.

За первым криком последовал второй.

Потом третий.

Люди, оказавшиеся в тумане, либо падали, корчась от боли, либо бежали. Кто мог. Тоже крича. И словно пытаясь его стряхнуть или даже выдрать из себя.

— Скорее, — подхватил Аттику на руки Тихран Абон и побежал, насколько позволяла толпа.

Началась паника и давка.

Люди отовсюду кричали.

Атти выглядывала из-за сильного плеча и заметила одну странность.

Девушек.

Застывших. Замеревших. Толпа их словно обтекала, как бурный поток огромные валуны.

Девушки что-то шептали, не сводя глаз с тумана. Шевеля только пальцами. Словно перебирали струны.

— Как ты это делаешь? — возникла изумлённая Дива.

— Это не я, — отозвалась Атти. — Ты их видишь?

— Кого? — растерялась айкор.

Нет, она не видела, — была убеждена Атти.

Никто не видел.

Только она.

Одна из девушек резко повернулась.

Словно почувствовала взгляд Аттики.

Глаза её зло сощурились.

Одна за другой они стали поворачиваться на горе-ведьму, перешептываться и растворяться в толпе. Просто смешиваясь с ней и превращаясь в обычных паникующих и разбегающихся жителей.

Аттика посмотрела на туман.

Он остановился.

И стал истлевать. Таять.

— И мы снова вам обязаны, госпожа Аттика, — заговорил мэр.

Атти промолчала. Что-то ей подсказывало, что болтать не стоит.

— Надеюсь, — продолжал Гвилим Хор, — сегодня вы примете моё гостеприимство? Хоть туман и рассеивается, мне кажется, сейчас не самое благоприятное время гулять в лесу.

Она была с ним абсолютно согласна, но Тихран Абон не особо интересовался её мнением, просто молча сев вместе с ней в лимузин-джип и усадив себе на колени.

Аттика удивлённо приподняла бровь и аккуратно сползла, отодвинувшись от него как можно дальше.