Перерождение

Судя по показаниям, с ней действительно всё было в порядке, но я всё же подстраховался и наложил исцеление.

— Что именно произошло?

— Ну… кажется, дьявол пробил меня насквозь. Так что ближайшее время мне лучше избегать подобного опыта…

Правда, улыбка у неё вышла кривоватой и, обняв её, я почувствовал мелкую дрожь. Поцелуи сейчас были лишними, как и слова, так что я просто погладил её по голове. Насколько мне известно, до сих пор Еве удавалось избегать смертей, а первый раз — всегда самый тяжёлый. Не говоря уже о том, что привыкнуть к подобному в принципе сложно.

Вот именно из-за таких рисков я и не хотел брать жену с собой. Если бы она погибла, то это была бы моя вина: потому что пустил, потому что не поставил в другое место, потому что не прикрыл, опоздал и… список можно продолжать практически бесконечно. Возможно, я не могу оградить близких от всех опасностей мира, но рисковать собственной жизнью куда проще. Спустя минуту дрожь утихла, и я чуть отстранился…

Василий:Мара, Ая!

Мара: да, повелитель!

Василий: охраняйте мою жену. Если с ней что-то случится, то можете не рассчитывать на моё милосердие. Понятно?

— Это твои слуги?

— Рабыни. — кивнул я. — Мы были врагами, но я счёл возможным их пощадить. Можешь использовать их по своему усмотрению, но чрезмерно доверять не стоит.

Две призрачные девушки склонились в поклоне, и, как я заметил, попутно слегка скорректировали свою внешность. Теперь их лица были расплывчатыми, не позволяя различить детали.

Мара: жена повелителя нам почти сестра!

Ая: мы будем защищать госпожу, не жалея никого и ничего!

Наверняка вокруг хватало и других людей, которым пригодилась бы моя помощь, но нужно правильно расставлять приоритеты. И для начала выяснить, что случилось с Ишкуром, а затем… Нет, сначала отключить таймер, а затем уже разбираться с остальными проблемами. Конечно, коды доступа имелись не только у меня, но некоторые вещи лучше проконтролировать лично, чтобы потом не было мучительно больно…

Интерлюдия. Падение

***

— Разрушить!

Фоб взмахнул рукой, заставляя десятиметровый меч, висящий над золотистым барьером, с силой ударить вниз. Остриё ударило по преграде, но, как и прошлые сотни раз, преграда устояла, а созданный из воды, крови и энергии клинок распался на составляющие части.

— Соберись!

Фоб сжал кулак, и текущие по барьеру капли взлетели обратно в воздух, собираясь в огромный шар, из которого вскоре должен был родиться новый клинок. Пусть дьявол заметно уступал павшей союзнице в понимании барьеров, но прекрасно знал, что если бить достаточно часто, достаточно сильно и примерно в одну точку, то рано или поздно преграда падёт…

Меч крови!

Шар начал трансформироваться, вновь возвращая себе форму клинка, а потоки энергии делали его всё более прочным. Практически до предела.

— Разрушить!

Меч вновь ударил по барьеру, порождая новые трещины. И, хотя они затягивались, но недостаточно быстро, чтобы это могло изменить итог. Впрочем, дьявол не торопился, прекрасно понимая, что если Хранитель почувствует себя загнанным в угол, то может разрушить Сердце этого места и покончить с собой, лишая победителя заслуженных призов.

Конечно, самого дьявола это не убьёт, сбежать труда не составит, но без подпитки источника Внешняя Зона лишится атмосферы и защиты от холода, а затем рухнет, как многие тысячи ей подобных некогда висящих в пустоте островов. Если он хочет победить, то последний удар нужно нанести внезапно, не давая Хранителю опомниться. И на этот счёт у дьявола имелся как план, так и кандидат на освободившееся место управляющего. Осталось только дождаться, когда арахноид пройдёт трансформацию и вылупится из кокона…

— Соберись!

Капля жидкости вновь сформировала шар, но дьявол почувствовал смутную тревогу и, хотя не понимал её причины, но не прожил бы так долго, если бы не научился доверять предчувствиям…

Щит Крови!

Кровь устремилась к нему, образуя защитную сферу, а затем дьявол увидел и источник угрозы — стальной цилиндр, приближающийся с внушающей уважение скоростью. Чем-то он напоминал летающий меч, но не был острым. И, что самое худшее, такие же «тупые копья» приближались и с других сторон, причём их атака была синхронизирована практически идеально. Уйти сквозь пустоту он уже не успевал, так что мог либо положиться на защитную технику, либо…

Рывок!

Дьявол прорвался сквозь сферу, устремившись навстречу копью, и крутанулся в воздухе, расходясь с ним совсем немного. Ошибка…

Копьё взорвалось, высвобождая чудовищную силу, которую дьявол не мог погасить, и, нашпиговав его осколками, бросила в сторону… Остальные копья выбрали своей целью не его, а кровавую сферу, разнеся её на куски и превратив воду в пар, но этого Фоб уже не видел. Взрывная волна подхватила дьявола и отбросила его дальше в пропасть, которая окружала центр острова…