Перерождение

Чем-то то, что я видел, напоминало Советский Союз, но теперь, когда границы глобальной карты расширились до размеров галактики, дальнейшее разделение мира уже не выглядело разумным. И текущее распределение легко можно было объяснить не только конкуренцией, но и необходимость взять под контроль как можно большую территорию. Ну, одно другому не мешает, а у такого рода явлений редко бывает единственное объяснение. Судя по имеющимся пересечениям, пусть и немногочисленным, прямого системного запрета открывать свои храмы на территории «конкурента» не существовало. Тем не менее, пока текущие реалии нужно было учитывать, и они могут найти отражение в плане предстоящей операции. Как минимум — при распределении целей…

«По оценкам экспертов, численность игроков впервые достигла тридцати тысяч…»

Численность… Ну, хоть не популяция. Оценки экспертов расходились с цифрами из закрытых отчётов, но не слишком сильно. Новые поколения игроков знали, что их ждёт, так что смертность во время первой миссии заметно снизилась, и, на данный момент, находилась на уровне двадцати-тридцати процентов. Тоже немало, но никак не сравнить с прошлыми временами, когда выживание половины могло считаться отличным результатом.

Конечно, только знаниями это было не объяснить, задачи перед новичками тоже стояли гораздо попроще. Чаще всего сражение со слабым монстром, проходящее или на внешнем поле боя, или где-то в пределах нашего мира. Иногда для инициации использовались подземелья Мордора и, совсем уж редко, внешние миссии. Несколько прошедших за последние два месяца волн привели к появлению двадцати двух тысяч «ветеранов», подняв нашу численность с четырёх до, без малого, двадцати шести тысяч игроков. Причем локальных миссий было меньше, чем желающих получить очки опыта, так что игроки могли чувствовать себя в относительной безопасности. По крайней мере, какое-то время.

Впрочем, путь стать сильнее существовал. Для этого нужно было зарегистрироваться в Гильдии, выбрать покровителя по вкусу и получить доступ к порталу на Юнону. Конечно, соваться туда самостоятельно было самоубийством, и дальше предлагалось заключить договор с государством, получив инструктора и отряд прикрытия. Такая схема не только позволяла держать игроков под контролем и давало им возможность становиться сильнее, но и делала «сафари» намного более безопасным. К слову, поселения разумных обезьян старались не трогать, ограничиваясь неразумными стаями и прочими монстрами, включая остатки роя, лишившегося управления.

В итоге около пяти тысяч игроков со всего мира выбрали Каина, половина от этого числа прошла регистрацию в русском отделении Гильдии, а семь сотен и вовсе вступили в Отдел. И, тем самым, теперь находились под моим непосредственным руководством. Вот же не было печали.

Впрочем, даже при государственной поддержке, мало кто из новичков перевалил за пятый уровень, поскольку часть опыта уходила сопровождающим и в качестве налогов государству. Конечно, передавать его напрямую не умели, но консервировать в системном оружии — вполне. Ненадолго, поскольку оружия не хватало, в отличие от желающих получить очередной уровень.

Отдельного слова заслуживали старые игроки Отдела, получившие доступ не только к Юноне, но и к подземельям Мордора и практически не вылезающие из охотничьих рейдов. Каждый из них получил от трех до семи уровней и неплохо прокачал навыки.

Хан (19), Сайко (17), Илияс (17), Горгона (16), Тёмный Сталь (16), Ната (15), Спартак (15), Варлок (15), Родяха (15), Пионер (15), Крист (15), Химик (15), Шанкс (15), Лилу (15), Красная Королева (15), Стрекоза (15), Леший (15), Алмаз (14). Для них я никуда и не исчезал…

Меньше всех получила Алмаз, не испытывающая никакого энтузиазма от необходимости сражаться и предпочитающая выступать в качестве артефактора. Впрочем, даже она обогнала Татру (11), которая, покинув Отдел и выступая в роли секретаря Гильдии, в рейдах не участвовала, но умудрилась где-то взять уровень.

Среди отрядов прикрытия были потери, сами игроки получали раны, но каким-то чудом обошлось без смертей. Причем среди других элитных игроков за прошедшие с окончания битвы за Алтарь время потери уже перевалили за сотню. Некоторых из павших я наверняка знал лично. Печально, но путь наверх всегда усыпан телами проигравших. И сегодня, как бы ни сложились обстоятельства, погибших вновь станет больше.

Подобные тенденции были характерны для всего мира. Сильнейшие игроки получали полную поддержку государства и богов, стремительно поднимаясь в уровнях, улучшая старые и приобретая новые навыки. Так, среди членов Круга не было никого, кто не достиг бы двадцатого уровня. Я вывел на экран смартфона список…

Василий. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень: 112

Билл Мичиган. Вольный Игрок (С). Человек. Уровень 33