Перерождение

Уолгаст не помнил, когда в последний раз разговаривал. Он попытался ответить, но дыхательное горло отвыкло от активной работы и не слушалось, поэтому голос прозвучал, как хриплое карканье.

— Хватит с меня услуг!

Сайкс набрал в грудь побольше воздуха. Пахло от него отнюдь не свежестью — застарелым потом и нестиранной синтетикой. Взгляд полковника метался по убогой комнатушке.

— Вероятно, такое отношение кажется… неблагодарным. Да, согласен.

— Засуньте это согласие себе в задницу! — процедил Брэд и мысленно похлопал себя по плечу: молодчага!

— Агент Уолгаст, я пришел из-за девочки.

— Ее зовут Эми, — с нажимом проговорил Брэд.

— Мне известно и ее имя, и еще много чего.

— Эми шесть лет. Она любит карусели и оладьи с сиропом. У нее есть игрушечный кролик по кличке Питер. Это вам известно или солдафонам все человеческое чуждо?

Сайкс достал из нагрудного кармана конверт. Внутри лежали две фотографии. На одной была изображена Эми. Снимок, по всей вероятности, сделали в монастыре и рассылали с уведомлением о коде «Эмбер алерт». Вторую фотографию явно изъяли из школьного альбома. Сомнений не возникало: Брэд смотрел на мать Эми. Те же темные волосы, те же высокие скулы, те же глубоко посаженные глаза, грустные, но способные мгновенно наполняться теплым светом надежды. Как зовут эту девушку? Чем она занимается? У нее есть друг или любимый? Какой предмет ей нравился в школе? Спортом она увлекается? Каким? У нее есть тайны и секреты? Кем она мечтала стать, когда вырастет?

Классический портрет в три четверти — девушка в голубом вечернем платье с глубоким декольте смотрела на фотографа через правое плечо. Под снимком имелась надпись: «Объединенная средняя школа гор. Мейсон, штат Айова».

— Мать Эми занималась проституцией. Перед тем как бросить дочь в монастыре, она застрелила клиента на лужайке перед студенческим клубом. Это так, для информации…

«Ну и что? — едва не заорал Уолгаст. — Эми-то в чем виновата?» Обуздать гнев помогли темные глаза девушки — не женщины, а юной, неопытной девушки! — с фотопортрета. Вдруг Сайкс врет?

— Что с ней стало? — поинтересовался он, откладывая снимок.

— Никто не знает. Исчезла, — пожал плечами Сайкс.

— А с монахинями?

Сайкс помрачнел, и Уолгаст догадался, что невольно попал в яблочко. Боже милостивый! Неужели и монахинь тоже… Ричардс постарался или кто-то другой?

— Не знаю, — ответил полковник.

— А по-моему, знаете.

Сайкс промолчал, давая Уолгасту понять, что тема закрыта, протер глаза и спрятал конверт с фотографиями в карман.

— Где она?

— Агент Уолгаст, дело в том…

— Где Эми?

Сайкс снова откашлялся.

— Мы возвращаемся к цели моего визита. К услуге… Есть опасения, что Эми умирает.

Уолгасту не разрешалось задавать вопросы, разговаривать, смотреть по сторонам и исчезать из поля зрения Сайкса. Два солдата повели его через залитую утренним светом территорию объекта. Влажный воздух пах весной, и после пяти недель в убогой комнате Уолгаст впервые дышал полной грудью. Солнце так и жгло глаза.

У самого Шале Сайкс отправил солдат обратно и вместе с Брэдом спустился на лифте на четыре этажа. Когда дверцы кабины открылись, Уолгаст увидел пустой, выложенный белым кафелем коридор, очень напоминающий больничный. Они находились как минимум в пятидесяти футах под землей. «Раз такая глубина, значит, люди Сайкса держат здесь что-то суперсекретное!» — мелькнуло у Брэда. Впереди показалась дверь с надписью «Главная лаборатория», но Сайкс прошагал мимо нее, мимо еще нескольких дверей, остановился в конце коридора, вставил карту в сканер и провел Уолгаста в лабораторный отсек.

За стеклянной стеной стояла больничная кровать, озаренная тусклым голубоватым светом, а на ней… На ней лежала Эми — Уолгаст не сразу разглядел маленькое тщедушное тельце. К запястью девочки тянулась капельница, но другой аппаратуры Брэд не заметил, лишь с потолочного кронштейна свисали разноцветные шланги, витые, как у пневмопривода в автосервисе. У кровати примостился пластмассовый стул. Кровать, капельница, шланги, стул — и больше ничего.

— Это он?

Уолгаст обернулся и лишь тогда заметил мужчину в зеленой форме и белом халате.

— Агент Уолгаст, это доктор Фортс.

Мужчины коротко кивнули друг другу, но рукопожатиями не обменялись. «Ему ведь от силы тридцать, а уже с дипломом!» — подивился Брэд. Как и Сайкс, доктор казался измученным, словно был на грани физического истощения. За жирной кожей давно не ухаживали, щетину не брили, волосы не стригли. Интересно, когда он в последний раз очки протирал?

— Девочке вживили чип, передающий основные показатели сюда, на контрольную панель, — начал Фортс и объяснил, как отображаются пульс, частота дыхания, давление и температура, которая у Эми была 39,22 градуса по Цельсию.

— Где?

— Что «где»? — непонимающе переспросил доктор.

— Где чип?

— Ах чип! — Фортс взглянул на Сайкса и, когда тот кивнул, показал на свой загривок. — Под кожей, между третьим и четвертым шейными позвонками. Источник питания суперсовременный — крошечный ядерный аккумулятор, вроде тех, что на спутниках используют, только намного меньше.