Перерождение

Мы прибыли к командному центру, где у нас была назначена встреча с командующим цитадели. О нашем посещении в центре были предупреждены. Система охраны сразу открыла перед нами двери, едва мы к ним приблизились. Преодолев ещё несколько систем защиты нам наконец позволили попасть в кабинет командующего.

Смирнов в момент нашего появления, вместе с двумя помощниками разглядывал голографическую карту проецируемую на стол. В этот момент ни он, ни его заместители не обратили на нас никакого внимания, продолжая изучать голограмму. Наконец они закончили обсуждение оперативной обстановки и посмотрели на нас.

— Предвестники, — произнёс командующий, оглядев нас с ног до головы. — Теперь я окончательно убедился в том, что доклад полученный от группы спасения, действительно не содержит преувеличений. Вы даже внешне отличаетесь от обычных агентов.

— Это только внешне, но по сути мы не сильно отличаемся от агентов аналитического отдела, — произнёс я.

— Скромность это похвально, — кивнул командующий Смирнов. — Но я вот что тебе скажу, сынок. Я слишком долго топчу эту землю, чтобы с первого взгляда различать, кто есть кто. В той глубокой заднице откуда вас вытащили мои парни, даже десяток агентов не смог бы выжить. А вы не только сохранили себе жизни, но и привели в негодность столько нулей, что в их количество трудно поверить.

После этого Смирнов повернулся к своим заместителям и кивком попросил их покинуть кабинет. Они молча выполнили его приказ и вышли из помещения.

— Лидов предупредил меня о том, что вы у него в единственном экземпляре, — обратился к нам Смирнов и указал на два свободных кресла у его стола.

После того как мы заняли предложенные нам места, командующий продолжил.

— Ещё он попросил меня не слишком вас оберегать и использовать в любое время, когда этого потребует оперативная обстановка. Не буду скрывать, ваша помощь для цитадели действительно необходима.

— Судя по тому, что мы видели нули готовятся к нападению, — произнесла Анастасия.

— Нет, — ответил командующий, коснувшись шрама на лбу. — В том-то и дело, что в последнее время они перестали на нас нападать. Я понимаю почему вы пришли к ошибочному суждению о нападении нулей. На вашем месте я тоже бы посчитал именно так. Но мы уже давно находимся в окружении. Поэтому, для нас наличие огромного количества нулевых форм вокруг цитадели, является стандартной ситуацией. Единственное, что выбивается из обыденности, это прекращение атак.

— А это разве плохо? — не удержался я от вопроса.

— Для стороннего наблюдателя наверное нет, но вот для нас, этот аспект является тревожным сигналом, — ответил командующий. — В прошлом, нули, словно обезумевшие бросались на всё, что только напоминало разумную форму жизни. Затем их поведение резко изменилось и непрестанные атаки прекратились.

Смирнов замолчал и некоторое время смотрел на голограмму демонстрирующую цитадель и подходы к ней.

— Нам тогда показалось, что до их электронных мозгов наконец дошло, что нас в лоб им не взять, — продолжил он.

— Но вы ошиблись, — предположил я.

— Именно, — кивнул командующий. — Раньше нули атаковали цитадель хаотично, без какого-либо плана. По правде говоря серьёзной опасности для нас они не представляли. Их небольшие отряды легко нами уничтожались ещё на подступах к стенам цитадели. Даже когда они сбивались в скопления, им это не сильно помогало. Но затем у них словно появилось центральное командование. После этого их атаки стали более грамотными и опасными.

Смирнов сменил изображение цитадели на общую карту всего мегаполиса. На ней были отмечены все нулевые секторы, но они имели разный цвет.

— Серым отмечены те секторы, которые контролировались нулями до затишья, — пояснил Смирнов. — Жёлтым цветом отмечены территории, которые перешли под их контроль, после обретения ими центрального управления.

— А теперь у них опять затишье и вы предполагаете, что они возможно готовят, что-то масштабное, — предположила Анастасия.

— Верно, — кивнул Смирнов.

— Но, что тогда отмечено красным цветом? — спросил я, взглянув на карту.

— Красным отмечены территории, которые мы возможно потеряем, — ответил он. — Правда это всего-лишь предположение наших аналитиков, но я склонен им доверять. Если они и ошиблись, то исключительно в мелочах. Но касаемо их глобальных расчётов, они всегда верны. А из этого я могу вынести только одно предположение, нас ожидает весьма жаркие времена.

— Чем мы можем помочь? — произнесла Анастасия.

— Пока отдыхайте и ознакомьтесь с территорией цитадели, одним словом осмотритесь.

— Осмотр подразумевает выявление предполагаемых слабых мест? — уточнила Анастасия.