Такое отношение и политика уже давно сыскали благодарность и уважение со стороны магов. Было видно, что даже сам король не старался просто угодить ради выгоды сильнейшим мира сего, а искренне хотел развивать государство. К счастью, кронпринц был вполне готов перенять эту политику, что не могло не радовать.
На предыдущих Королевских балах магов король выходил один. В этот раз король проводил в сопровождении кронпринца, что чётко дало понять магам, что им пока не следует волноваться за будущее страны, если такой принц будет во главе королевства.
Неожиданно для всех, пока король с кронпринцем обходили зал, младший принц уже давно скрылся из виду. Маги были достаточно проницательными людьми, и вкупе с информацией из всевозможных донесений и слухов, они понимали, что Люций Мистфелл, помимо любви к порочному времяпрепровождению, был крайне высокомерен. Он считал, что королевская семья не должна унижаться перед какими-то магами только лишь потому, что те были сильнее. Люций полагал, что его принадлежность к королевской семье, ставила его выше по статусу каких-то там магов и часто ввязывался в конфликты со столичными магами. Этими выходками Люций часто приносил проблем королевству и лично кронпринцу Альфреду. Из-за чего последнему приходилось постоянно разгребать последствия и разрешать конфликты.
Подойдя к очередной группе магов, король Вольф слегка поклонился и снова поприветствовал людей перед ним. Король начал общаться с магами по поводу внешней политики и будущего развития страны, а также на разные отвлеченные темы вроде магических артефактов или же новых видов магии и возможности внедрения обучения этой магии в Королевской Академии магов, а также о возможности приглашения магов в качестве экспертов для проведения лекций студентам академии.
Как вдруг…
У короля по спине пробежал холодок. Он посмотрел недоумевающим взглядом в сторону помоста, где раньше находился с сыновьями и делал объявление, но никого там не обнаружил. Затем король Вольф выцепил взглядом в толпе кронпринца Альфреда, но тот в ответ тоже смотрел на отца с непониманием.
Затем король обвёл взглядом ближайших магов и увидел у них смесь из эмоций, непонимания и гнева.
Дело было в том, что маги, которые обычно чувствуют циркулирующую магическую силу вокруг них и внутри тела, вдруг потеряли это чувство. Это было похоже на то, как будто тебя во время прогулки по парку, резко перенесли в открытый космос, где повсюду вакуум. И иного выбора, кроме как прожить мизерный остаток жизни с крупицей воздуха в своих лёгких, у тебя не оставалось.
Маги лишились своей магии… Как-будто тебя — уважаемого всеми человека, раздели на глазах у многочисленной толпы. И так было с каждым магом на балу…
Спустя пару минут из дальней пустующей стороны зала показался младший принц Люций, в сопровождении группы из примерно двадцати рослых мускулистых мужчин в темных плащах. У каждого из этих людей было с собой оружие. У кого-то висели на поясе мечи и топоры, а у кого-то они были в руках и с них капала кровь. В глазах этих людей можно было разглядеть безумие, а на их лицах была гримаса радости и предвкушения будущей резни.
Во главе этих людей был самый высокий из них. Ростом под два метра, с выпирающими из одежды мышцами и шрамом во всё лицо. Это был глава отряда антимагов из соседнего государства, находившегося к северу от Мистленда — королевства Дредмунд.
В сравнении с Мистлендом, в Дредмунде не было таких плодородных земель, огромной армии и большого количества магов. Всё, чем могло похвастаться королевство Дредмунд — это вечно холодные заснеженные равнины и леса, неплодородная мёрзлая почва, бедность и высокая смертность среди населения. Поэтому Дредмунд считал, что единственно-верная политика их королевства — это экспансия на юг. Туда, где возможна лучшая жизнь, где нет таких суровых условий. Где можно жить, а не выживать.
Но понимая, что у Мистленда огромная военная и магическая мощь, Дредмунд не мог начать открытые военные действия, ведь это было бы заведомым проигрышем. Потому в Дредмунде разработали многолетий план по перевороту власти Мистленда изнутри. Этот план разрабатывался уже более пятнадцати лет, и при обычных обстоятельствах он был бы реализован еще не скоро.
Но Дредмунду повезло с двумя вещами: во-первых, они нашли в горах, граничащих со столицей, месторождение редкой руды — орихалка, свойством которой было изолировать пространство от магии. Причём чем больше был камень орихалка, тем дальше был его радиус действия. Во-вторых, некоторым ушлым политикам из Дредмунда удалось найти слабое место Мистленда в лице младшего принца Люция, а также двух глав семей магов.
Этими магами оказались глава семьи магов земли — Хогг Фетман и глава семьи магов ядов — Спайк Пойзент. Этих троих правительству Дредмунда удалось подкупить обещаниями богатства, власти, и устранением других семейств магов, которые мозолили им глаза.