Знакомиться ни с кем новым желания не было никакого, достаточно того, что Дима поздоровался с теми, кого знал. Поразился тому, какими взрослыми его встретили Артём и Стас. Они больше не были его ровесниками.
— Никогда не любил временные парадоксы, — посетовал он, без удовольствия разглядывая рослых братьев.
Дети Кати только посмеялись над его словами.
Вечером ему с Изисом удалось вырваться к небольшому водопаду.
— Надеюсь, нас никто не видел, — постоянно оглядывался брат, пока Дима уже вовсю плескался в воде.
— И что с того, если видел? — не понял Дима. — Мы какое-то преступление совершили?
— Нет… — продолжал вести себя как параноик Изис.
С недавних пор у брата отросли жабры и плавники. В море или океане поселиться брат не захотел, потому что со стыдом признался, что побаивался больших территорий и чудовищ, обитавших в воде. Поэтому облюбовал озеро недалеко от родительского леса. Пока его лес разрастался и насчитывал всего троих хранителей, но Изис не унывал.
— Девочки, смотрите их двое! — захихикали с берега молодые хранительницы.
Дима, наконец, понял причины опасения брата.
— Вау, классные попки!
— Ненавижу его! — прорычал Изис, даже не пытаясь прикрыться. — Старый развратный козёл! Он снова это сделал!
— Хочу ущипнуть! — подскочила одна из хохотушек и на полном серьезе ущипнула Диму за ягодицу.
— Дайте помыться нормально! — заорал Изис, бросая в девушек водоросли. — Пошли вон отсюда!
Дима не понимал, зачем вообще молодых хранительниц привели, пока не заметил, вторую группу девушек, ради которых и устроили это представление. Многие из них брезгливо морщились, словно хотели уйти, но вынужденно смотрели. С одной из девушек Дима пересекся взглядом и почувствовал, как тепло разливается по телу, опускаясь всё ниже.
— Девочки, смотрите-смотрите! — не обделили хохотушки вниманием перемены, произошедшие с телом Димы. — А потрогать можно?!
— Дима, как ты мог?! — заорал Изис.
— Я не специально, я только посмотрел! — закричал Дима, невольно указав на бело-рыжую девушку, которая в смущении отвела взгляд.
Хохотушки и этот жест не обделили вниманием, с громким: «О-о-о!» они все вместе, словно их специально для этого дрессировали, повернулись к новой жертве.
— Ты идиот… — констатировал Изис.
Хохотушки бросились ко второй группе и потащили бело-рыжую девушку против воли в воду. Подруги попытались за неё заступиться, однако силы оказались не равны, да и вмешались старшие хранительницы. Не прошло и мгновения, как жертва оказалась лицом к лицу с Димой, а хохотушки в воде кричали, хлопая в ладоши: «Парочка! Парочка!»
Девушка зло смотрела на Диму, словно это он был виноват в том, что случилось. И один этот взгляд Диму привел в бешенство. Он расправил крылья и магией поднял волну, которая унесла хохотушек визжащей кучей малой. С берега восторженно захлопала вторая группа девушек, пока старшие побежали спасать кучу малу.
— О, хорошо быть боевым хранителем! — хмыкнул Изис. — Я так не могу!
— Идём! — проворчал Дима, попытавшись взять девушку за талию, однако она отстранилась и не позволила себя коснуться. — Мог предупредить о таком дерьме! — окрысился он на брата, уже на берегу одеваясь.
— Да откуда я знал, что старый развратник за тебя сразу возьмется?!
— Он нас еще с прошлого помнит, разве не понятно, что он нас запомнил? Я только его увидел, сразу это понял!
— Я и забыл, с этими путешествиями в прошлое лёгко запутаться…
— И что теперь?
— Не знаю! Я два года свою не палю, а ты в первый день спалился! Их же специально приводят, чтобы ты спалился! Никто же кроме твоих родителей не знает, какая из них твоя!
— Я не знал об этом! Мне никто не сказал!
— Нахрена смотрел на неё?! Тебе её даже касаться нельзя, потому что сразу начнется объединение! Ты можешь встречаться с кем угодно, но только не с ней!
Дима опешил и посмотрел на молчаливую девушку. Она ему нравилась, несмотря на специфичную внешность.
— Разве это плохо?
— Забыл? Всю жизнь ты будешь только с ней, — пояснил Изис. — Всё. Выбора не будет. Только она и никто другой. Даже если откатишься, объединение уже не оборвать никак.
— Поэтому вы не палитесь? Чтобы иметь возможность выбора? Ну и что, сильно нравилось встречаться с той дурой, которая у тебя была в нашем мире?
— Причем здесь это?! Ты забыл, что при объединении границы стираются?! Ей будут доступны все твои воспоминания, она сможет читать твои мысли! Ты никогда не будешь один!
— Звучит неплохо.
— Ты серьезно, что ли?!
— Почему вы все этого боитесь?! Вон Катя объединилась с Эфо и нормально! Живут!
— И ругаются!
— Ругаются?! Ты не видел, как наши предки цапались после развода! Вот там ругались! А после объединения я вообще не замечал, чтобы они ругались!
— Вот это и ненормально! Их магией привязали друг к другу, как любовным приворотом!
— А что, лучше превратиться во второго Карлея?!
— Никто тебе не предлагает превращаться во второго Карлея, просто забудь об этой девушке и встречайся с любой другой хранительницей, с которой не начнется объединения.