К лесу Шоро они направились пешком. Группа состояла в основном из хранителей, скрывающихся человеческими обликами, за исключением Мака. Он очень хотел сказать Бахо пару ласковых и не только ему…
На границе их ждали. Учитывая, что с ними был Иро, встречать их вышел сам Шоро с Мирославом, да делегация из старших хранителей. Дима много раз слышал о Шоро, но впервые видел его вживую, соответственно представлял его по-другому. Бордовой расцветки, высокий и стройный хранитель с острыми чертами лица. В центре бордовых глаз изумрудный зрачок, что говорило об объединении.
— Ты даже не скрываешь, кого поддерживаешь, — презрительно начал Шоро, оглядывая группу Иро.
Затем отец леса насмешливо поклонился Кате.
— Поражаюсь вашей упёртости, таира. На протяжении стольких столетий раздражать Махарат своим назойливым присутствием.
У Димы поползли вверх брови, а отцовские воспоминания уже спешили подсказать, что изумрудный хранитель — аналог обманщика времени, только без воскрешающей способности и назывался соответственно по-другому. Изумрудный хранитель был больше склонен к целительству и не так часто прибегал к ясновиденью, как обманщик времени.
— Вашими молитвами, отец, — ответила на поклон Катя.
— Мы к вам по делу, Шоро, — вмешался Иро. — Надо пробудить Бахо.
— Бахо? — усмехнулся Шоро. — В моем лесу? Нет-нет, Иро, никогда из вас я не пущу. И только твое присутствие и уважением к твоим прошлым заслугам заставляет меня проявлять вежливость и не называть тебя предателем.
— Отец, как ты можешь поддерживать их?! — едва не накинулся на Иро Мирослав, но его остановил Шоро, положив руку на грудь. — Её! — хранитель указал в сторону Кати. — Она виновна в уничтожении сердец леса! Наших святынь! Нашего источника жизни!
— Кто сказал тебе такую чушь? — не изменил выражения лица Иро.
— Кто?! Ты ставишь под сомнение
— Не знал, что Мир был таким долбанутым фанатиком, — шепотом поразился Дима. — И как папа будет выкручиваться? Он же его не слышит.
— Выкрутиться, — поморщилась Катя. — Хотя Махарат очень хорошо постаралась, чтобы подорвать положение твоего отца. Раньше даже вякнуть в его сторону никто бы не посмел.
Иро повернулся к своей группе и жестом руки подозвал к себе Диму.
— Не этого ли мальчика
— И что с того?! — скрестил руки на груди Мир. — С каких пор ты испытываешь жалость к людям?!
— Шоро, ты рассказывал Миру, как у нас проходят тренировки меняющих реальность?
— У нас давно не рождалось меняющих реальность, чтобы ему показать, — сдержанно отвечал Шоро.
— Значит, не показывал, — констатировал Иро, погладив Диму по голове. — Его, конечно, далековато закинули, но…
— Этого не может быть, — понял Шоро к чему вел Иро. — Он не может быть хранителем. Мы бы все это почувствовали и увидели.
— Может, вы не почувствовали, потому что Махарат этого не хотела? Потому что она желала увидеть его мёртвым и чтобы вы как оголтелые ктулухи за ним охотились.
— Наглая ложь! — заорал Мирослав.
— Дима, сними личину, — потребовал Иро. — Покажи им кто ты.
Сын исполнил требование, вызвав волну удивленного шепота со стороны молчаливых наблюдателей.
— Катя, — продолжал Иро, — твоя очередь.
Родственница вышла вперед и тоже сняла человеческую личину, с каким-то мрачным удовлетворением наблюдая, как вытягивались лица у хранителей.
— Снимайте все, пускай видят.
Один за другим дети Кати перевоплощались в хранителей. Так же Дима впервые увидел, что его брат-близнец имел бежево-сиреневую расцветку.
— Мак, тебя это тоже касается, — повернулся Иро к курящему тэасу.
— Да они меня и так все знают, — указал он на Шоро.
— Снимай.
Мак сплюнул под ноги и тоже снял кольцо, перевоплощаясь в более смазливого и красивого тэаса. И судя по агрессивной реакции хранителей, они знали кто он такой.
— О, так, ты еще не сдох, — недобро прищурился Шоро.
— Вашими молитвами, отец, — витиевато поклонился Мак, повторяя Катину фразу.
Недоверчиво Шоро приблизился к Диме и как когда-то Иро коснулся своими крыльями его.
— Так значит это и есть третье перерождение, — произнес Шоро.
— Это иллюзия! — закричал Мир, отойдя от шока. — Они пытаются ввести нас в заблуждение!
— Мир… этот мальчик — твой брат, — совсем тихо сказал Шоро, меняясь в лице. — И по отцу, и по матери.
— Не верю… П-почему? Она… не знала? Не поняла, как и мы?
— Потому что в его версии будущего, — заговорила Катя с презрением. — Ваша любимая Махарат сдохла, уступив место твоей родной матери! Ульяне! И хочет ли Махарат для себя такого будущего?! О, нет! Она перебьет хоть всех вас, чтобы выжить самой! Посмотри будущее вместе со мной, Шоро! — протянула она руку отцу леса. — Видения не солгут! Я вижу дальше и больше твоей пары! Ты увидишь истину и кто на самом деле скрывается под маской лесной королевы!
Шоро лишь взгляд опустил на её руку, но не коснулся.