Перерожденная

Лорд Варден побежал к двери, но я неуловимым для глаз обычного смертного человека движением опередил его и преградил дорогу. Мужчина открыл рот для крика, но смог лишь беспомощно закрывать и раскрывать рот, парализованный моей волей.

— Раздевайся, — издевательски бросил я, ухмыляясь.

Он не посмел ослушаться, отступая к той самой перекладине. Дрожащими руками снимал одежду, не в силах отвести взгляда от моих глаз, которые в этот момент пылали нестерпимым алым огнем. Без одежды могущественный вельможа мгновенно лишился всего своего мнимого величия. Худое угловатое тело тряслось, как в лихорадке.

Я прицепил его к перекладине так же, как еще недавно сделали это со мной. Поднял с пола выроненный лордом Варденом кнут и с наслаждением огрел его им по груди. Тот даже кричать не мог, лишенный этой возможности. Лишь смотрел со все возрастающим ужасом.

— Ну не обижайся, — почти ласково сказал я, проводя ладонью по его щеке. — Я всего лишь вернул тебе то, что задолжал. Будь умницей и веди себя разумно.

Отпустил его волю, позволяя говорить. К его чести, сообразительности хватило, чтобы немедленно не попытаться вопить, призывая кого-то на помощь. Мужчина сипло проговорил:

— Что тебе нужно от меня?.. — Он тут же изменился в лице, поймав мой предупреждающий взгляд, и исправился. — Что ВАМ нужно?

— Всего лишь хочу предложить тебе сотрудничество.

Я улыбнулся одной из своих самых очаровательных улыбок. На его лице застыло удивление.

— Не понимаю.

— Наши планы совпадают. По крайней мере, пока. И ты и я мечтаем о власти. Но пока в одиночку нам не добиться поставленной цели.

Глаза лорда Вардена прищурились.

— Это какая-то провокация, да? Тебя… вас послал мой брат?

— Полагаешь, он стал бы действовать такими методами?

Я вскинул брови, делая вид, что сомневаюсь в его умственных способностях.

Моих скудных знаний об этом мире хватило, чтобы разобраться в отношениях двух братьев. Первый — благородный идеалист, второй — жестокий мерзавец. Полные противоположности. И как бы ни был мне более симпатичен первый, ставку я делал на второго. По крайней мере, пока он не займет верхушку власти и не сможет передать бразды правления мне. Но сейчас мне нужна его воинская мощь. А ему — то, что поможет подавить народное возмущение. Только это мешает сейчас лорду Вардену помериться силами с братом напрямую. Народ его не поддержит.

— Настало время взять то, чего ты так долго жаждал, — вкрадчиво сказал я. — У тебя есть войско.

Лорд Варден поморщился.