Перерожденный

– Это действительно любопытно, – задумчиво потер я подбородок, – но они же могут и не встретиться в одном поединке.

– Так в этом-то и дело! – чуть ли не подпрыгивал он на месте. – Наверняка им придется постараться встретиться в финале!

– Да уж, будет на что посмотреть, – воодушевился я.

Тем временем объявили первых участников, вышедших на арену. Оба были одеты в официальную одежду магов: легкая броня и короткий плащ, закрывающий одну руку. На первом висел амулет в виде трех волнистых линий – маг воздуха. Второй же – маг воды, с амулетом в виде закрученной ракушки.

– Думаю, у водняка мало шансов, – прокомментировал Локар. – Хоть потенциал и неплохой, но вот с противником парню не свезло. Слишком сильный для него. Да к тому же и хитрый не в меру. А уж о том, что он член одной из престижнейших семей, которые могут позволить себе лучших наставников, можно даже промолчать.

Стоит ли говорить, что мой сосед оказался абсолютно прав. Мага воды вынесли буквально с двух ударов: первый – отвлекающий и уничтожающий защиту, второй и финальный – сзади. Подло, но не запрещено.

– Что ж, это было очень быстро, – удивленно пробормотал я. Затем, повернувшись к сэру Локару, поинтересовался: – А вы всех участников знаете?

– Почти, – вежливо улыбнулся он. – Воинов можно сказать, что да. А вот магов лишь некоторых. И обычно знаю о них ровно столько же, сколько и остальные. Им вообще не положено много о себе рассказывать. Не любят других посвящать в свои дела, и, по сути, правильно делают.

– Замечательное качество, – вздохнул я. – Вот бы и мне так уметь помалкивать. А то, как понесет иногда, и не остановить. – Я на секунду замер и прислушался. – Как-то стало очень тихо, не находите?

Одновременно мы повернулись в сторону арены. И действительно, болельщики замерли, уставившись на нового участника, явно наслаждающегося таким эффектом. Боковым зрением я заметил, как бортик, нежно сжимаемый Меморией, немного треснул. Да и у меня, наверное, лицо забавно вытянулось, жаль, зеркала рядом не наблюдалось. Тихие шаги дуэлянта эхом разносились над трибунами. Думаю, если бы не они, то до нас донесся бы скрежет зубов его противника.

– Что ж. – Голос ведущего заставил всех встрепенуться от неожиданности. Вот это я понимаю, профессионал. Железные нервы. – Поприветствуем новых участников. Сэр Дарос, маг воздуха, против Крина, темного эльфа.

Толпа тут же взорвалась от негодования. Со стороны Бэра и компании, до этого вполне цивильно наслаждавшихся зрелищем, послышалась яростная ругань. Присмотревшись поближе к виновнику шума, я невольно сглотнул. Сердце начало бешено стучать, предрекая неприятности.

– Артур, – зашипела Мори, заставляя меня подпрыгнуть на месте, – это тот самый эльф из таверны.

– А то я не вижу, – огрызнулся я. – Зачем им участвовать в турнире?

Девушка задумалась буквально на секунду, после чего, резко повернув голову, с новой силой впилась в меня широко распахнутыми глазами.

– Амулет! Победителю достанется мощный защитный амулет! На перерыве я из любопытства подходила на него взглянуть. И, Артур, – взгляд наполнился нескрываемой тревогой, – нельзя, чтобы они его взяли. Амулет не только защищает, но и распространяет магический фон владельца. И чем выше его сила, тем шире аура. А теперь представь себе, как быстро нас окутает неконтролируемая Тьма, если амулет наденет Малум. Эльфы явно здесь по его указке. Но официально – они не враги, и не допустить их к участию без особой веской причины мы не можем. Тебе лучше не попадаться им на глаза, а то вызовут на турнирный поединок, и гуляй.

– А что, так можно? – удивился я, отходя от мрачных мыслей.

– Представь себе, – буркнула Тень. – Остается надеяться, что до финала они не дойдут. Хотя очень в этом сомневаюсь. В противном случае придумаем что-нибудь по обстоятельствам.

От разговора нас отвлек звонкий удар гонга. Как по команде, мы одновременно прильнули к бортику, напряженно следя за развитием ситуации, как и еще несколько сотен пар глаз. Эльф сразу принялся что-то нашептывать и выводить в воздухе фигуры. Заклинания воздушника бессильно разбивались о защиту оппонента. Перед эльфом же возник огромный темный матовый шар и быстро поплыл в сторону противника. Воздушник попытался его блокировать, затем уйти в сторону, но ничего не вышло. Видимо, эльф парализовал его или что-то в этом духе. Тем временем шар добрался до бедняги. Послышался дикий крик. Шар исчез, а воздушник мешком рухнул на землю.

Над ареной воцарилась абсолютная тишина. Народ, кажется, даже не дышал. К проигравшему подбежали лекари. Все напряженно наблюдали за двумя членами ордена, суетящимися вокруг мага. Фух, вроде живой. И то соль. Эльф же презрительно фыркнул и, гордо подняв голову, удалился с поля.

– Такого точно еще не было, – задумчиво пробубнил сэр Локар в пустоту.

– Как думаете, найдется кто-нибудь ему по силам? – обеспокоенно спросил я.

– Очень сомневаюсь, – все так же глядя в никуда, отозвался благородный. – Но будем надеяться, что я катастрофически заблуждаюсь.