Пересечение

До очередного пункта их каникул они еще заранее решили добираться без помощи порталов. Со станции можно было выбраться и с помощью звездолетов, все еще курсировавших почти до всех крупных планет с промежуточными посадками по желанию пассажиров, правда заявивших об этом заранее. Путешествие на круизном звездоходе с красивым названием «Мечтатель» обошлось им в крупную сумму кредитов, но того стоило, да и вписывалось в плановую цифру расходов.

Никто из них так еще не путешествовал. Они несколько дней провели на этой межзвездной громадине, перемещаясь в соседнюю звездную систему по старинке. За две сотни лет использования системы порталов и телетранспортировки потребность в звездолетах все уменьшалась и уменьшалась. Теперь они применялись лишь в качестве туристских, да разве что транспортных, при транспортировке негабаритных грузов, не вмещающихся даже в огромные грузовые порталы. Да кое-кто не захотел расставаться с семейными реликвиями – старинными космическими яхтами, удобными и в достаточной степени безопасными для космических путешествий. Романтиков всегда хватало.

Этот космический лайнер, оснащенный всеми степенями абсолютной защиты от любых напастей, двигающийся с постоянным стандартным ускорением, был в высшей степени комфортабельным. Большие роскошные каюты, игровые и танцевальные залы, спортивные площадки и бассейны, большая головидеотека и прочее, и прочее – вот неполный перечень удобств, предоставляемых пассажирам. А дотошный любитель мог найти даже библиотеку со старинными печатными книгами. Был здесь и достаточно мощный информаторий с вычислителем, поддерживающий постоянный информационный контакт с имперскими планетарными информаториями в режиме реального времени, что позволяло многим туристам еще и успешно трудиться во время путешествия.

А у них были каникулы. Путешествие оказалось приятным и романтичным. Первое время Скам не мог оторвать глаз от изумительного пейзажа с россыпью драгоценных самоцветов – звезд на черном бархате космического пространства, открывающегося в огромные окна-иллюминаторы. Да и все его друзья-сокурсники тоже. Они словно погрузились в атмосферу старинной звездной экспансии со всеми ее приключениями, трудностями и достижениями, звездными сражениями и, конечно же, космическими пиратами. Сколько голофильмов на эту тему было просмотрено заранее. Конечно, никаких приключений не ожидалось, но атмосфера оставалась.

Все эти дни они тоже не бездельничали. Каникулы каникулами, но оставались обязательными физические тренировки в спортивных залах и на тренажерах. Генетика растущего организма требовала. Да кроме того, в качестве гимнастики ума был еще ежедневный часик в информатории за сводкой текущих новостей по империи. Начиная с четвертой ступени обучения это действо переходило из разряда желательных в разряд обязательных. Поэтому, проснувшись рано утром в своей каюте, Скам, как всегда долго поплескавшись под ледяными струями душа, заторопился в информаторий, чтобы успеть до завтрака. Конечно, окунуться в новости, да и попробовать позавтракать у себя в каюте было можно, автомату-раздатчику все едино, что информацию выдать, что еду. Но многолетняя привычка завтракать в родном коллективе превратилась в безусловный рефлекс.

Конечно же, он опоздал. Все из их семерки уже вовсю сидели за общим обеденным столом, заканчивая трапезу. Белг, первым закончивший завтрак, рассказывал что-то очень смешное честной компании, да так, что при виде входящего Скама они все без исключения залились веселым смехом. Тоже засмеявшись, Скам уселся за стол меж девчонок, чуть-чуть потеснив их. Ари послушно отодвинулась, давая ему возможность свободно разместиться за столом, в то время как Тэк уже накладывала в его тарелку первое блюдо.

– Над чем смеемся? – спросил он у Ари.

– Будем все хором смотреть, как у тебя красиво получается завтракать, – ответила она.

– Я бы тоже посмотрел, – снова засмеявшись, ответил Скам.

После завтрака все переместились на переднюю палубу. Рассевшись веселой болтающей компанией на свободные места, они замерли в ожидании. И вот по мысленной команде стюарда в одно мгновение купол над палубой стал абсолютно прозрачным. Красота окружающей вселенной была ошеломляющей. Это был не иллюминатор, пускай даже очень большой. Здесь вся глубина космоса мгновенно обрушилась на них. И в очередной раз эта чарующая красота заставила зрителей замереть и даже на время затаить дыхание.

– А ведь мы уже тормозим, – вдруг сказал Нави. – А вот и наша цель.

И он указал на яркую желтую звезду прямо по курсу, уже заметно отличающуюся от других своими размерами.