Пересечения дорожек (СИ)

Бильбо – а вы уже догадались, что это был именно он, – еще не решил окончательно, можно ли доверять своим новым знакомым, поэтому выбрал полуправду. Действительно, «тут» он был один, а гномов еще поискать надо.

- Ты здесь живешь? – продолжал допытываться Золтан, но в ответ получил только несчастное выражение чумазой мордашки.

- Осади, Золтан, - вмешался наконец Геральт. – Не видишь, он потерялся. Ты своей бандитской рожей его только больше испугаешь.

- Ой, какие мы нежные, - обиделся вдруг краснолюд. – Что ж мне с ним еще делать, - как к барышне, с цветочками подкатывать?

Низушек сдавленно фыркнул и, не сдержавшись, рассмеялся – ему живо представилось, как этот бородатый крепыш расшаркивается перед ним с букетом ромашек.

Золтан сердито зыркнул на недомерка и пробурчал что-то себе под нос, но потом миролюбиво продолжил:

- Ладно, малявка, звать-то тебя как?

Низушек мгновение поколебался, что-то прикидывая в уме, а потом, решившись, вскочил и, отряхнув курточку и штанишки, важно поклонился:

- Бильбо Бэггинс, к вашим услугам!

========== 2. Поиски ==========

- Как же вы одолели этих чудовищ, мистер Бильбо?

- Нет ничего проще. Нужно лишь застать врага врасплох.

- И что, вы были совсем одни?

- Один?.. А вы поверите, что мне помогли гости, прибывшие из другого мира?

- Из другого мира?.. Вы уверены? И куда же они делись – улетели на радужном драконе?

- Ладно, не берите в голову. Считайте, что я был один…

***

На первую паутину они наступили, сделав лишь несколько шагов вглубь леса. И конечно же, именно нашему бедному мистеру Бэггинсу не повезло в ней запутаться. В панике он начал барахтаться, застревая еще больше, и выбираться ему пришлось бы долго, если бы не его новые знакомые. Человек с белыми волосами, представившийся Геральтом, взмахнул пару раз своим гигантским мечом и ошметки волокон плавно осели на землю.

- Дальше сам почистишься, - добавил он, глядя, как облепленный белыми нитями хоббит отплевывается от паутины.

После этого случая было решено перестроиться. Теперь Геральт шел впереди, Золтан прикрывал спины, а Лютика и Бильбо поставили между ними. При этом Золтан ворчал, не переставая, и через слово поминал какую-то «Холеру».

Маленький отряд двигался медленно, готовый в любой момент дать отпор врагу. Несмотря на настороженность, все же хоббит чувствовал себя достаточно защищенно. До тех пор, пока кто-то не ухватил его за ногу.

- Паук, паук! – успел он завопить, прежде чем ушел с головой в ворох опавших листьев.

- Еще один паникер, - фыркнул Золтан, вытаскивая полурослика за ноги. – Не дергайся ты, дай я сниму с тебя эту дрянь!

Бильбо, продолжая дрыгаться и попискивать, уставился на свои ноги, запутавшиеся в какой-то бурой ткани. Он похолодел, узнав плащ Бофура. Золтан, удерживая плащ на вытянутых руках, подозрительно прищурился, словно угадав мысли полурослика.

- Та-ак, похоже, кто-то здесь был совсем недавно, - протянул он, - Сдается мне, наш новый друг забыл нам кое-что рассказать.

На плечо хоббита легла тяжелая ладонь.

- Давай, мелкий, выкладывай.

Бильбо пискнул и втянул голову в плечи.

***

- Прекрасно, - недовольно протянул Лютик, - Теперь нам еще каких-то незнакомых гномов спасать!

- Олухи, - согласился с ним Золтан, - Вот так запросто попасться на ужин…

- Они, может, без сознания были, после падения в реку, - обиделся за друзей Бильбо. – И вообще, откуда вы знаете, что пауки их схватили?

- Знаем, знаем, - радостно «успокоил» его краснолюд, - От них уже небось рожки да ножки остались. Пауки, они, понимаешь, любят бородатых коротышек.

Он загоготал, но сразу же получил тычок под ребра от Геральта. На глаза мистера Бильбо уже готовы были навернуться слезы.

- Ну не кисни, - Золтан снисходительно похлопал его по плечу. – Я пошутил.

- Хороши шуточки, - проворчал хоббит и шмыгнул носом. – Сам ты… бородатый коротышка.

Последние слова он произнес шепотом, но Золтан его услышал. И не он один.

- А ну, хватит! – велел Геральт, прекращая дальнейшую перепалку. – Судя по следам, там впереди паучье гнездо. Предлагаю обойти справа и…

- …И уносить отсюда ноги? – с надеждой подсказал Лютик, которому сражаться с многолапыми чудовищами хотелось еще меньше, чем Бильбо.

- …И выяснить, сколько там этих тварей, - мрачно посмотрев на барда, поправил ведьмак. И, уже обращаясь к мистеру Бэггинсу, добавил, - Не переживай, малыш, спасем мы твоих друзей.

- А если пауков окажется слишком много? – робко переспросил полурослик, все еще сомневающийся, что вот эти вот незнакомцы, которых он встретил совсем недавно, будут ему помогать.

- Тогда, - Геральт усмехнулся, - цена за каждого спасенного гнома увеличивается вдвое.

- Угу, а что ты хочешь, - ответил Золтан на немой вопрос хоббита, - Благородство нынче дорого стоит.

И двинулся следом за ведьмаком, который уже пробирался сквозь заросли, отмахиваясь мечом от лиан.

- Это он опять пошутил, да? – жалобно поинтересовался Бильбо, плетясь позади Лютика.

Тот только плечами пожал – сам он был готов пообещать кому угодно какую угодно сумму, лишь бы оказаться как можно дальше от этого места.

========== 3. Бой ==========