Пересекая границы

— Да вот незадача, она страдает неизлечимым бесплодием, а ему наследники нужны. Так что ограничились военным союзом и даже не переспали ни разу, растяпы… Ну ладно, не будем перемывать косточки его величеству, продолжим. Вот это, вопреки твоим догадкам, вовсе не Африка. То есть этот материк на юге совсем не похож на вашу Африку. Климат примерно тот же, но люди там не обитают. Там, как ни странно, сохранились динозавры. И еще там живут драконы, единственные разумные обитатели в тех местах.

— Правда разумные? — удивилась Ольга.

— Не дурнее нас. Но я о них не знаю практически ничего, люди вообще о них мало знают. Они не особенно с нами общаются, у них какие-то непостижимые для нас понятия, по которым они и решают, с кем общаться, а с кем нет. Есть в мире специалисты по драконам, но это исключительно маги, да и тех раз, два и обчелся.

— А почему только маги?

— Хотя бы потому, что в гости к драконам можно попасть только телепортом. Представь себе, переться пешком через эту Африку, заросшую непроходимыми джунглями, кишащую хищными ящерами, а потом еще в горы лезть. Туда даже герои не суются, а то бы их скоренько скушали голодные динозаврики.

— Послушай, Жак, а тот дракон, что у вас живет… Чего ему не сиделось дома? Или они все такие?

— Фиг их знает, какие они. Но обычно у нас оседают всякие изгои и отщепенцы, которые рассорились со своими или которых за нарушения каких-нибудь законов выперли пинками из родного драконьего общества. Само собой, раз они дома вели себя как засранцы, то тут не становятся лучше и начинают всячески гадить близлежащим поселенцам. Бывает, как наш, терроризируют все королевство и вымогают дань, а бывает попроще, либо хулиганят по мелочи, либо едят все, что не успело спрятаться. Ну надо же что-то жрать, вот и таскают то скот, то людей, им же по фигу. Вот когда заводится где-нибудь этакое стихийное бедствие, приходят доблестные герои, вроде нашего Элмара, и делают злобной рептилии секир-башка. Или наоборот, как получится. От квалификации зависит.

— А как же это у Элмара наоборот получилось? — спросила Ольга, вспомнив рассказ о последнем подвиге принца. — Квалификации не хватило или случайность?

— Не знаю, — пожал плечами шут, тоже сразу посерьезнев. — Элмар никогда об этом не распространялся. А ты откуда уже знаешь? Азиль рассказала?

— Жак! — жалобно всплеснула руками Азиль. — А разве это тайна, которую нельзя рассказывать? Опять я сказала что-то лишнее?

— Да не тайна, а… ты разве сама не понимаешь? Элмар не любит об этом вспоминать, и ему будет очень неприятно узнать, что ты в первый же день знакомства рассказываешь направо и налево…

— Я не хотела… — искренне расстроилась нимфа. — Он теперь обидится?

— Могу по этому поводу посоветовать одно. Не говори ему, что ты рассказала. А ты, Ольга, сделай вид, что не знаешь. А то он, конечно, не обидится, но расстроится и будет переживать. Кстати, что он сам тебе рассказывал?

Ольга добросовестно вспомнила и изложила содержание ночной беседы с Элмаром, не упустив и количество пустых бутылок, скопившихся к утру, отчего Жак снова повеселел.

— Додумался же его величество поручить Элмару переселенцев. Этого и следовало ожидать, что ж герой еще мог придумать? Само собой, первым делом напиться. И он после такой ночки отправился в поход, бедняга? Ой, сочувствую… небось опять, как всегда, навел переполох по всему дому, а с тобой и не попрощался?

— Он вообще забыл, кто я такая, — засмеялась Ольга, вспомнив утреннюю встречу в коридоре.

— Представь себе, — подхватила Азиль, — увидел ее и даже не вспомнил, что она здесь делает, говорит «что стоишь, иди делом займись». Наверное, за служанку принял. А Ольга тоже растерялась и не догадалась ему напомнить.

— А ты-то чего растерялась? — хихикнул Жак. — Тоже с бодуна не сориентировалась?

— Сориентируешься тут… Выходишь спросонок в коридор, а там этакий здоровенный голый мужик…