Пересекая границы

— Я представляю, — усмехнулся Кантор. — Как в дешевом романе. Врывается этакий герой с побитой мордой, эффектно ломает злодею челюсть и на руках выносит прекрасную даму… Усраться можно.

— Да ну тебя! Ничего смешного там не было, все было действительно красиво. Ладно, поспи, ты ведь ночь не спал…

Кантор закрыл глаза и моментально затих.

Глава 8

Ох уж этот Шарик, охотничек нашелся!..

Э. Успенский

Элмар критически осмотрел Ольгу от шляпки до копыт лошади и махнул рукой.

— До места доедешь. Но не вздумай скакать по лесу, обязательно свалишься.

— Ты действительно никогда не ездила верхом? — поинтересовался король, с любопытством взирая на девушку. — Сразу не скажешь.

— Вот когда она слезет с лошади, — усмехнулся Элмар, — тогда и скажешь. Увидишь, на что будет похоже бедное животное после такой наездницы.

— Поехали, — прервал его король и тронул поводья. — Господа придворные заждались.

Ольга чуть тронула лошадь коленями и, постоянно пригибаясь с непривычки, выехала за ворота. Пристроившись между Элмаром и королем, она заинтересованно завертела головой, отметив, что ее кобыла намного меньше, чем кони спутников, хотя поначалу казалась ей огромной. Особенно когда на нее надо было взбираться.

— А что, господа, — тут же спросила она, — это мне как даме специально лошадку поменьше отыскали?

— Нет, — засмеялся король. — Это у нас с Элмаром, как у особо крупных мужчин, кони другой породы. Ортанские королевские жеребцы. Они крупнее, чем обычные лошади. Эта порода была выведена специально для наших доблестных паладинов.

— Ты же видела мои боевые доспехи, — напомнил Элмар. — Разве обычный конь потянет здоровенного паладина в полном боевом облачении? В королевской семье Ортана всегда были достаточно высокие мужчины, а королю несолидно как-то, когда у него ноги до земли свисают.

Ольга немедленно представила себе короля верхом на ослике и с трудом сдержала смех.

— А почему Азиль не поехала? — спросила она.

— Она охоту терпеть не может, — пояснил Элмар. — Никогда на нее не ездит. Жак, кстати, тоже.

— А ты любишь? — спросил король, глядя на Ольгу в упор, как всегда.

— Не знаю, — ответила та. — Я никогда не была на охоте. Вот посмотрю, и узнаю. Но что-то говорит, что мне тоже не понравится.

— И совершенно правильно, — согласился король. — Я тоже терпеть не могу это «развлечение», но несколько раз в год приходится ездить. Королевская охота — традиционное мероприятие, а нарушать традиции… не то чтобы совсем нельзя, но народ этого не поймет. А смотреть там совершенно не на что. Сначала всей толпой гоняют по лесу какого-нибудь несчастного оленя, потом толпой же забивают и готовят на вертеле. Мясо получается настолько жесткое, что есть его невозможно, попутно все напиваются, как студенты. Элмар охоту любит, она ему напоминает варварское детство. Но у него об охоте немного другое представление. Герои выслеживают какого-нибудь хищника и схватываются с ним один на один. Потом приносят свою добычу и хвастаются друг перед другом. Или приносят друг друга, уж как получится…

— Это когда такое бывало? — возмутился Элмар. — Когда это меня приносили?

— Тебя не приносили. Ты приползал. А вот кавалера Мэнсора приносили в прошлом году. А летом, помнится, твой приятель Келдон Орри спасался на дереве…

— Это Лаврис спасался на дереве, а Орри его спасал, — проворчал Элмар. — И вовсе я не приползал, просто прихрамывал немного. И нечего подшучивать над тем, в чем не разбираешься. Высокое вдохновение битвы тебе просто недоступно.

— «Высокое вдохновение», надо же так завернуть! Не вдохновение, а озверение.

— Все равно недоступно, — не унимался Элмар.

— Зато мне доступно высокое вдохновение мысли, — злорадно ответил король.

— Ты что же, — закипятился принц-бастард, — хочешь сказать, что я дурак?

— А ты, — спокойно ответствовал король, — хочешь сказать, что я слабак?

— Давай поборемся и выясним! — взревел Элмар.

— А может, в шахматы сыграем?

— Вы что, ссоритесь? — жалобно вскричала Ольга.

Кузены переглянулись и дружно расхохотались.

— Ты еще не видела, как мы ссоримся! — хором воскликнули они.

— А может, и показывать не будете? — попросила девушка. — Вы меня так больше не пугайте. Я как представила, что вы подеретесь…

Последовал новый взрыв хохота, после чего Элмар предложил королю сменить все-таки шута, а тот в ответ посоветовал Элмару завести собственного.

— Господа, — засмеялась Ольга, — да вам никакой шут не нужен, вы сами кого угодно насмерть зашутите.

— Да, мы такие! — засмеялся король.

А Элмар заметил:

— Между прочим, это я научил Шеллара смеяться.

— Серьезно? — удивилась Ольга. — А что, он не умел? Совсем? Или вы опять шутите?

— Нет, не шутит, — улыбнулся король. — Потом как-нибудь расскажу. Сейчас нам придется разделиться. Элмар поедет с товарищами, я немного с ним проедусь и направлюсь к своим придворным, а ты… а куда же тебя? С дамами разве что? Давай, наверное, присоединяйся к дамам.

— А с Элмаром нельзя? — жалобно спросила Ольга.