Пересекающий время

Замок остался за спиной - темный, мрачный, погруженный в крепкий предрассветный сон. Адоня не торопилась - ей надо было обрести покой и равновесие в себе самой. Решение Лиенты было подобно тому подлому удару, который пытался провести в бою Эстебан. На сей раз он достиг цели - ранил больно. Адоня так надеялась, что Лиента возвращается в замок другим, более самостоятельным и независимым.

Она ехала то легкой рысью, то шагом, то сходила в холодные росные травы и вела лошадь в поводу. Она будила дремлющие полосы тумана, тревожила седые от росы луга.

В полдень, когда солнце встало над головой, Адоня остановилась в маленькой рощице, обнаружив на краю ее, в черемуховом бочаге, бойкий родничок. Адоня отпустила лошадь, села в тень развесистого дерева.

Неужели личина приросла к Лиенте столь крепко, что отдирать ее надо с болью, с кровью? Надо очень захотеть избавиться от нее, но Лиента не хочет, не чувствует ее, не видит опасности. Как показать ему черную сущность Эстебана? Ведь он только уверится в ее попытке оклеветать друга. Эстебан умен, предусмотрителен, но не мог он абсолютно все предусмотреть, где-то есть слабое звено, из-за которого распадется вся цепь. На отчаяние она права не имеет. Разве оружие выбито из рук? Это только жестокий, рассчитанный удар, от которого надо прийти в себя.

Адоня вздохнула. Прилетел легкий ветерок, будто ласковыми ладошками огладил лицо - не грусти! Она закрыла глаза, и показалось, что вместо корявых складок изрезанного временем дерева, плечи утонули в чем-то нежно-податливом, мягком и теплом. Лепетала дремотно листва над головой...

Адоня увидела Лиенту. Вороной стлался над высокими травами, черной стрелой пронзал рощи и перелески. Он понял, наконец! - обрадовалась во сне Адоня, вздохнула счастливо и открыла глаза.

Перед ней стоял Лиента. "Так не сон!?" - встрепенулось сердце Адони, и она радостно улыбнулась ему.

Носок ботфорта ткнулся ей в ногу.

- Вставай! Я хочу драться с тобой!

Услышать эти слова Адоня была не готова.

- Господин барон! - растерянно воскликнула она. - Неужели вы решили ссылку заменить казнью? Так разгневал вас мой побег?

- Побег?! Лживая, подлая тварь! Да, я решил тебя убить, нет другого способа прекратить твои мерзкие злодеяния!

- Но я же не обещала вам смиренно принять заключение на острове!

- Бедная, невинная овечка убегая, мимоходом режет волков!

- Не понимаю... Вы еще в чем-то меня обвиняете?

- В том, что путь свой выстилаешь смертями! - Лиента выхватил оба меча и один швырнул Адоне. - Защищай свою гнусную жизнь, коль высоко ее ценишь!

- Умоляю, одно только слово, барон! Кто погиб?

- Подлейшее существо! Тебе ли не знать, в чью спину ты ударила? Ты лишила меня последнего друга!

- Этого не может быть!

- Довольно, я не объясняться пришел!

- Нет! Ради вас самого, умоляю, опомнитесь! Вернемся сейчас в замок, и вы убедитесь, что стали жертвой злобной мистификации. Он жив и здоров! Я мешаю ему, и он решил разделаться со мной вашими руками. Он знает, что делает - я не способна причинить вам зло, он слишком хорошо это знает! Пожалуйста, поедем в замок. Свяжите меня, если хотите, что угодно, но только вернемся в замок.

- Порождение ада! С каким наслаждением я стану наблюдать твою агонию!

- Вспомните хотя бы, что я женщина! Какой же это поединок? Это убийство!

- Разве я не сказал, что пришел убить тебя? Прикидываешься слабой, беззащитной? Это тебе не поможет, мой друг успел рассказать, каким арсеналом способов убийства ты владеешь. А ведь я едва не запутался в паутине твоей лжи - вчера мне, в самом деле, было жаль тебя. Но не сегодня! Возьми меч и дерись - я знаю, видел, сколь искусно ты им владеешь!

С яростью и видимым удовольствием он нанес первый удар. Адоня успела прикрыться мечом, но удар был так силен, что отшвырнул ее назад, она не удержалась на ногах. Лиента бросился к ней - меч просвистел и врубился в дерево - на Лиенту обрушилась отсеченная ветка, ветер вцепился в плащ, рванул за плечи.

- Ведьма! - взревел онг Гондвик. - Всю нечисть зови в помощь - честный бой тебе претит!

- Лиента! Вспомни! Я умоляю тебя, вспомни, кто ты! Эрит, Дар, юкки! Неужели эти слова ничего не говорят тебе?! Лиента, брат мой! И имя твое кажется тебе чужим?

С обезумевшим лицом Лиента бросился на нее со всей яростью и силой. Меч должен был разрубить ее, но Адоне каким-то невероятным образом удалось отклонить его и только острие достало, чиркнуло коротко. Увидев, что платье ее залило кровью, Лиента удовлетворенно рассмеялся. Адоня зажала рану плащом, с отчаянием глядя на него, проговорила:

- Лиента... ведь не весь ты в его власти... Как мне тебя разбудить?.. Вождь лугар... Ратана!.. Нэй!.. Вспомни!

- Замолчи! - вскрикнул Лиента. - Ведьма! Что за слова ты говоришь!? Твоя сила все еще при тебе... мне больно от них... Но я не позволю околдовать...

Всего через несколько секунд он снова сбил Адоню с ног. Она увидела над собой нацеленное жало меча и одновременно - каким-то иным видением разбегающуюся путаницу ломких коридоров... занесенный меч в руках Эстебана... Не Лиента! Черный Эстебан смертью навис над ней!