Перешагивая через Грань (СИ)

Так, в глубокой задумчивости Элис неторопливо шла вдоль скованного льдом русла реки, вниз по течению, пытаясь осмыслить и переварить услышанное. Она брела по колено в снегу, но такие мелочи её ничуть не заботили. Высоко вверху шумела автострада, а здесь были лишь сугробы да вездесущие чайки, с криками снующие около полыньи.

Элис отошла от железнодорожного моста уже довольно далеко, когда совершенно неожиданно наткнулась на… Зеркало.

Девушка замерла как вкопанная, не веря своим глазам. Потом подошла ближе, двигаясь мелкими шажками, и с опаской протянула руку.

Сомнений не оставалось: это было самое настоящее Зеркало. Если бы она не остановилась так резко, то провалилась бы в него, выйдя в свой мир.

Когда Элис осознала, что это не мираж и не обман зрения, а действительно проход между мирами, она подошла к Зеркалу вплотную, и, встав сбоку, осторожно заглянула внутрь.

Зеркало выходило на центральный грейстоунский стадион: прямо перед ней зеленел коротко стриженый газон, чуть далее виднелись ряды трибун. В её мире только-только занималась заря, и сейчас стадион, разумеется, пустовал. В этом сезоне все официальные соревнования были отменены, но Элис знала, что здесь иногда играют любительские команды, собранные из тех немногих, кто до сих пор оставался в столице. Кроме того, это место облюбовали бегуны.

Что же, получается, Зеркало открылось совсем недавно?

До её родного мира было рукой подать. Так близко, так обманчиво доступно и так соблазнительно…

Поддавшись сиюминутному порыву, Элис вдохнула побольше воздуха и сделала шаг.

Миг, и под ногами — не снег и не лёд, а сочная зелень травы, влажной от росы, а над головой — светлеющий небосвод, где ещё горело несколько самых крупных звёзд. Мир, который она покинула меньше месяца назад и по которому уже успела соскучиться. Её мир.

— Аверсайд, — растроганно прошептала она.

Деловитый рокот мотора, бесцеремонно разрезавший ленивую предрассветную тишину, заставил её вздрогнуть и броситься на землю. Распластавшись на газоне, Элис затаила дыхание и обратилась в слух.

Звук доносился со стороны жилых кварталов; на стадионе по-прежнему не было ни души. Но днём сюда придут люди и непременно обнаружат окно в параллельный мир прямо посреди футбольного поля. Естественно, полезут туда, наткнутся на местных жителей, разумеется, вызовут нездоровый интерес своим акцентом и внешним видом… Что произойдёт потом, и так понятно.

Она не может допустить этого. Зеркало не должно быть обнаружено.

Хорошо, что Найджел передал ей факсимильный амулет. Сейчас ей очень пригодится заключённая в нём энергия.

Элис решительно повернулась к Зеркалу спиной и подняла руки, чувствуя, как воздух вокруг неё вскипает и закручивается в тугие упругие нити.

Во-первых, хорошая шумоизоляция, — чтобы звуки из другого мира не были слышны здесь. Во-вторых, "герметик", — плотная оболочка, не пропускающая все виды материи. Ветер и снегопад, невесть откуда взявшиеся в теплый сентябрьский день укажут на местоположение Зеркала не хуже сигнального маячка. В-третьих, конечно, невидимость: экран, копирующий окружающее пространство и проецирующий полученную картинку на скрываемый участок, пряча таким образом его подлинный вид,

Впрочем, это не даёт никакой гарантии, что случайный прохожий решит аккуратно обойти это место: человек тут же наткнётся на невидимую стену и будет разводить руками, недоумевая, что за таинственная сила не даёт ему двигаться вперёд. Любой сознательный гражданин, — а таких, надо сказать, в Грейстоуне подавляющее большинство, обнаружив что-либо подобное, тут же сообщит в полицию.

Утирая пот со лба, Элис остановилась передохнуть. Новоявленное Зеркало требовало надёжной охраны, а все её усилия казались жалкими полумерами. Можно закольцевать пространство вокруг прохода, но чьё-нибудь внезапное исчезновение неизбежно привлечёт ещё большее внимание.

"Если сюда явится кто-нибудь из агентов, о Зеркале, скорее всего, станет известно и Сфинксу. Увы, но стадион придётся закрыть. Желательно, чтобы это выглядело естественно и не вызывало ненужных подозрений, а для этого необходим какой-нибудь благовидный предлог. Надо как-то предупредить Тайлера…"

— Вот голова! — Элис хлопнула себя по лбу.

У неё же есть коммуникатор!

Элис опустилась на траву и вытащила аппарат. За две недели аккумулятор разрядился почти полностью, но на один разговор заряда должно было хватить. Настроив антенну, девушка набрала номер и стала ждать.

Агент не отвечал.

Впрочем, возможно, Тайлер ещё в Реверсайде: они ведь расстались всего-навсего час назад.

Несколько минут Элис сидела, затаив дыхание, и напряжённо вслушивалась в безликие монотонные гудки. Когда ждать стало больше невыносимо, она прервала вызов и принялась строчить сообщение. Вот только она по опыту знала, что текстовые сообщения агент не жаловал и никогда не читал сразу. Так что придётся искать другой способ связаться с ним и сообщить о находке. Сейчас же промедление было недопустимо: нужно как можно скорее запечатать Зеркало с другой стороны.