Почти семнадцатилетняя Лина прикусывала губу и прятала слезы от стыда, когда почти прямым текстом предложила себя Вадиму, после его безапелляционного «ты — моя девушка». Увидев её во дворе дома бабушки, в июне, Вадим уже точно знал, что она не только его девушка, постоянная и единственная, сколь бы сложно это ни было, но и его будущая жена. И ему абсолютно всё равно, что у Лины со здоровьем, и любит ли она детей… Она сама была практически ребёнком, когда шептала: «Ты, я… могу… парень».
Вадим готов был ждать, пока она не повзрослеет. Сколь угодно долго, но Лина бывала на редкость открытой и настойчивой, пугая его и себя своей отвагой.
Вовсе не так представлял себе Вадим их первый раз, не когда она, жмурясь, в страхе отворачивая лицо, застыла под ним, словно окаменев, но что может остановить мужчину, который до колик, до болезненных спазмов, уже не первый год, хочет именно эту девушку. Хочет навсегда. До конца своих дней.
До конца дней не получилось. Не удалось. Он испугался. Испугался быть отвергнутым. Испугался, что разница в их возрасте в итоге станет слишком существенной. Испугался, что Лина испытает то же снедающее чувство вины, которое ощущал Вадим, когда видел свои сны, а потом отводил глаза от маленькой Алёшки, когда, поддавшись порыву, почти взял Лину в машине, удержавшись, но вскоре отправив все свои благие намерения в ад, глядя на спящую девушку, понимая, что не должен был… не должен. Ей рано.
Он отпустил Лину… свою Алёшку.
Отпустил. Выпустил из рук… полный уверенности в своей правоте, женился на хорошей девушке, из хорошей семьи, у которой всё было отлично со здоровьем, она любила детей и была хозяйственной. Взял по себе — так говорят. По уму.
На первый взнос за квартиру, в которой изначально он планировал жить со своей Линой, он занял у отца, потом мать, щуря глаза сказала:
— Можешь не отдавать, сыночек. Квартиру я на себя запишу, выкуплю целиком, чтобы не делил потом… после развода.
— Я не собираюсь разводиться.
— Потом мне спасибо скажешь, вот если бы на Алёшке женился, а эту девицу я не знаю, да и ты не знаешь… так что, после развода поговорим.
— Класс, — вспылил Вадим, — я ещё не женился, а вы уже думаете о моем разводе.
— А что ещё остаётся, если ты не думаешь? — парировал отец. — Вот женился бы, как планировал, я бы был уверен… хоть бы подумал, мы однолюбы, сынок.
— Я подумал! — хлопая дверью.
— И что бы ты знал, — произнесла расфуфыренная в пух и прах Светка на его свадьбе, — я тут, потому, что отец пригрозил меня денег лишить и на работу отправить. Но я тебя всё равно ненавижу, ты урод, скотина, предатель, а жена твоя — сучара мерзкая!
— Не надо так о ней… она-то тут причём?
— При том! Ненавижу тебя.
Звонок среди ночи разбудил Вадима, перегнувшись через жену, беря трубку, он не ожидает услышать Светку, которая игнорировала его звонки и письма, отвечая изредка «урод» и «видел бы ты… скотина, чтоб ты провалился».
— Вааадь, у Алёшки родители погибли…
— Как? — кажется подпрыгнув.
— Ехали на машине… Должны были за Алёшкой заехать, а потом сюда приехать, говорили, Алёшка болеет, ей витамины нужны… и вот…
Вадим сажал на самолёт тётю Таню, борясь с желанием запрыгнуть туда же. Алёшке, его Алёшке, Лине, его Лине прямо сейчас нужна помощь… Его пугливая девочка сейчас наверняка испугана. От мысли, что она сейчас одна, Вадиму становилось плохо, тётя Таня перехватив его взгляд:
— Что уж, езжай домой, справимся мы… И она научится, чай не крошка уже.
Он пытался узнать, как дела у Лины, у его Лины, но никто не говорил. Светка отвечала коротким: «Урод, и есть урод», ба: «Ой, да оставь ты девчонку в покое», а тётя Таня — молча отводила глаза и поджимала губы, пока однажды он всё же не узнал.
Заехав к бабушке починить водяной насос для огорода, тихо зайдя в дом, он услышал голос тёти Тани и «Алёшка», что заставило его остановиться, замереть и не дышать, чтобы узнать, узнать хоть что-то…
— Господи, Галочка, да что же это… что же это, я тебя спрашиваю?
— Может, оно и к лучшему, может, отойдёт, сама ж говоришь, что неживая она.
— Ой неживая, мумия, как есть. Три дня напротив сидела, бееееелая, как лунь, ни кровиночки в лице, ни морщиночки, только глазами, как филин, луп-луп. Так, говорит, бабушка, лучше, перспективней. Да какая там перспектива-то у басурман, продадут ещё в рабство девку, ой… одна она у меня осталась, сиротинушка, и сама голову в петлю суёт…
— Да не глупая, чай, поди, в таком-то институте учится, мои вон посмотри…