После убийства императора прошла серия арестов, в результате одного из которых Рысаков выдал конспиративную квартиру, где обнаружили застрелившегося Саблина, в квартире оказалась Геся Гельфман. П.Кошель пишет: «Все сегодня слышали о Перовской, но почти никто не знает, что рядом с ней на эшафоте должна была стоять и молодая некрасивая еврейка, так смешно говорящая по-русски. Революционное движение неустанно пополнялось за счет выходцев из еврейских местечек Украины и Белоруссии. Сонный полесский городок Мозырь дал русскому терроризму Гесю Гельфман… Суд приговорил ее, как и Перовскую, Желябова, Михайлова, Кибальчича, к повешению. Гельфман подает заявление о том, что она беременна. Приговор был отложен, потом заменен бессрочной каторгой… У нее родилась девочка, а сама Геся вскоре умерла от случившегося при родах заражения крови».
«В марте 1881 г. закончился первый этап русского социал-революционного движения. Казалось бы, терроризм победил. Что могло быть, по его понятиям, важнее убийства самодержца? Но победа оказалась призрачной, народ осудил покушение на государя, а либеральная интеллигенция испуганно затаилась Мечты о социальном перевороте развеялись как дым, «Народной воле» не оставалось ничего другого, как становиться исключительно на путь террора и путем угроз вымогать у правительства различные уступки» (П.Кошель)
Завершающим штрихом угасания «Народной воли» явились аресты Натана Богораза и Захара Когана, аресты по их связям и ликвидация последней (тульской) типографии. Но продолжали организовываться различные группы, как, например, в Харькове, где объединилась группа молодежи под руководством Самуила Ратина, Менделя Уфланда и Герши Шура.
А в Петербурге в конце 1886 года образовался кружок, который организовали П.Шевырев, И.Лукашевич. Было решено организовать террористическую группу, технической подготовкой бомб занялся А.Ульянов, которому помощь оказал Канчар, привезший из Вильно недостающие части, а Исаак Дембо помог деньгами. После неудавшегося покушения были повешены Генералов, Андрюшкин, Осипанов, Шевырев и Ульянов.
В середине 80-х годов вернувшийся из ссылки П.Николаев вместе с Белявским и Серебряковым организовал группу, называвшую себя «Социал-революционной партией», подготовившую будущих членов «Боевой организации» Покотилова и Дору Бриллиант.
В 1886 году у петербургской пропагандистки стали собираться молодые артиллерийские офицеры, которыми заинтересовался цюрихский террористический кружок, руководимый Исааком Дембо, но после неудачного испытания под Цюрихом бомбы, когда у Дембо оторвало ноги и был ранен Дембский, были арестованы двое поручиков и сестры Гинзбург, одна из которых покончила с собой в Шлиссельбургской крепости.
В начале 90-х годов революционное движение в России оживилось, причиной такого оживления был голод, который охватил около двадцати губерний страны. В это время в Западной России образуются кружки из мелких еврейских ремесленников и местечковой молодежи.
Но партия социалистов-революционеров, или эсеров, как их потом стали называть, «началась, пожалуй, с саратовского кружка, возникшего в 1894–1896 годах», а в 1897 году кружок переместился в Москву.
«В Минске главным агитатором явился старый народоволец Ефим Гальперин, попытавшийся собрать кружки в одну партию… В конце 1899 г. околи 60 человек объединились, наконец, в «Рабочую партию политического объединения России». Из-за границы в помощь новой партии явился Розенберг» (П.Кошель).
Большое влияние на партию оказывали Брешко-Брешковская и Гершуни. У партии появились группы в Житомире, Бердичеве, Двинске, Белостоке (здесь одиночка Гирш Леккерт стрелял в губернатора и был повешен). В 1900 году минская группа партии была разгромлена, остальные в 1902 году вошли в партию социалистов-революционеров.
Первой победой — убийством министра внутренних дел Сипягина 2 апреля 1902 года — началась террористическая деятельность эсеров, и уже 29 июля Фома Качура (Качуренко) стрелял в харьковского генерал-губернатора.
Главньм зачинщиком террористических акций был фактический руководитель партии (вместе с Брешко-Брешковской) и автор программы «Свобода» Григорий Гершуни (Герш Исаак Ицков), родившийся в 1870 году в семье еврея-арендатора окончивший курсы фармацевтов и бывший провизором (как позже Ягода), с 1898 года открывший в Минске химико-бактериологический кабинет.
Вот как описывает Борис Савинков свою первую встречу с Гершуни: «Когда я в Париже вошел в его комнату в «Гранд-отеле», я увидел типичного еврея, среднего роста и крепкого телосложения. На обыкновенном добром еврейском лице, как контраст ему, выделялись совершенно необыкновенные, большие, молочно-голубые холодные глаза. В этих глазах сказывался весь Гершуни. Достаточно было взглянуть на них чтобы убедиться, что перед вами человек большой воли и несокрушимей энергии» (Б.Савинков. Воспоминания террориста. М., 1990).