Переступая грань

– Ну, как преподаватель она идеальная, – сказала девушка, всплеснув руками. Затем потянулась за пепси. – Она не строгая, но умеет держать студентов в узде. Иногда так скажет, что не знаешь, как реагировать. И уроки у нее интересные. Например, каждое занятие она начинает с вопроса. Вовсе не о погоде, нет! Это неожиданный вопрос, на который можно ответить только в конце занятия.

– А эти ее Брей-ринги?

Джуди подняла «пятерню» и Остин хлопнул по ней.

– Мы все в восторге от ее игр! Поверь, с ней ты сможешь выучить язык, хотя… и не сразу.

– Окей, – улыбнулся Келвин, – значит, не всё так плохо.

– Но вот жизнь у нее, похоже, не сладкая, – потупив взгляд, молвила Джуди. И Шон протяжно вздохнул.

– Слухи ходят самые разные, – добавил Остин, – но бьюсь об заклад, что это всего лишь байки. Не верю я, что такую женщину может избивать муж.

– Да что ты! – возмутилась девушка. – Считаешь, хороших не бьют? Как раз таких как она – тьма тьмущая!

– А с чего вообще поползли такие слухи? – поинтересовался Келвин. Раньше он об этой преподавательнице не знал, ровным счетом, ничего – даже имени. Отучившись год, он не мог вспомнить встречал ли ее когда-нибудь, словно она прежде не работала здесь. Но каково же было его удивление, когда Джуди сообщила, что миссис Бейкер-Дэвидсон работает в их университете почти восемь лет.

На его вопрос ответил Шон:

– Однажды она пришла на лекции со сломанным пальцем. Мы ее спросили, что случилось и получили ответ: «Придавила дверью». Потом появилась хромая. Упала с лестницы.

– Упала? Или столкнули? – с ноткой иронии спросила Джуди, намекая на странность этих случаев. – Вчера она необычно зачесала волосы, заметили?

Но парни лишь пожали плечами. Это девчонкам дано замечать такие мелочи, а для них преподавательница оставалась прежней. Джуди предположила, что миз «Французскийязык» скрывала ранку, никто не оспорил. Возможно, это так. Затем еще некоторое время Келвин слушал рассказы о миссис Бейкер-Дэвидсон: о том, как она любит Францию, и сколько красивых слайд-шоу она устраивала после очередной поездки в страну любви; о том, как с ней легко общаться, что это дает позитивный настрой; о том, что у нее нет правил, но она знает подход к каждому. Келвин впитывал информацию, как губка. Любая деталь могла помочь осуществить задуманное – пройти курс французского, не напрягаясь.

После встречи с друзьями он сделал кое-какие выводы. А к утру у парня созрел план.

Зои

Для Зои это был не совсем обычный день. Вернее, утро выдалось самым заурядным, зато потом… И ведь ничто не предвещало начало нового интересного приключения. Впрочем, молодую женщину радовало уже то, что Дуглас уехал, а она получила в подарок целых две недели свободы.

Следуя за мисс Софи Брэдшоу по коридору, Зои не покидала мысль, что теперь, наверное, она сможет задерживаться на работе сколько душе угодно и даже пойдет с Ширли в кино.

Все тело ныло и сильно хотелось спать после ночи, проведенной с Дугласом. Казалось, он выжал из нее последние соки. Как же она ненавидела это чертово выполнение супружеского долга! Как и самого мужа, впрочем. Но даже если и было плохое самочувствие, Зои никогда не подавала виду. Она шла легкой походкой – высокая, красивая, грациозная. Сказать о том, что женщина несчастна никому и в голову не придет.

Внезапно мисс Брэдшоу повернулась к Зои, вырвав ту из своих размышлений, и сказала:

– Зои, я же совсем забыла тебя предупредить, что в группе А-8 прибудет новый студент Келвин Вагнер. Уже старею, видать.

– Всё в порядке, Софи, – отреагировала женщина после короткой паузы. – Мы во всём разобрались.

– Да? Вот и славно! А то я распереживалась. Думала, что выгонишь мальчишку с лекций.

– Ну, что вы… Разве я способна на такое? – вежливо сказала Зои, выдавив улыбку. Так сложно было казаться естественной, когда тело не хотело подчиняться.

Они вошли в просторную аудиторию, где собрались все педагоги университета. Зои присела на самое крайнее сиденье в последнем ряду. А Софи, заприметив своих коллег, спустилась ниже. Тем лучше. Зои хотела посидеть молча. Раскрыв блокнот, она попыталась вслушиваться в слова декана, отмечая про себя, что всеобщие педагогические совещания – скука смертная.

Через час совещание закончилось, педагоги выслушали речь о нововведениях на вступительных и заключительный экзаменах, а также о ежегодном тестировании, после чего стали расходиться по своим рабочим местам. Зои сидела до тех пор, пока в аудитории не уменьшилось народу, после чего встала и спокойно вышла в коридор.

– Эй, Зои?

Женщина обернулась и увидела Ширли. Подруга спешила на лекцию, но всё-таки решила напомнить:

– Не забудь: сегодня ужинаем у меня.

– Я помню, – пятясь в противоположную сторону, сказала Зои. Еще какое-то время она смотрела вслед своей подруге. «Неужели свобода? – думала она. – Пусть и совсем маленькая, но свобода». Зои с облегчением осознавала, что наконец-то хоть какие-то перемены появились в ее незавидном положении.