Перец и соль

На верху тележки громоздилась маслобойка, и, не успел господин Григс окончить свою печальную речь, крышка маслобойки поднялась и из нее выглянул — кто бы вы думали? Ну конечно же, домовой. Передразнивая фермера, он смешно всплеснул руками и прокричал соседу:

— Вот мы и отправились куда глаза глядят! До свидания, соседушка, приходи к нам на новоселье!

— Ах ты бесенок, чтоб тебе пусто было, — рассердился Григс, — ты и здесь с нами? Тогда уж лучше вернуться домой, ведь дома, как говорится, даже стены помогают.

И они повернули вспять — фермер, все его семейство и домовой в придачу.

Тут только муж с женой по-настоящему поняли, в какую беду они попали. Пригрев бесенка, они сами были виноваты в том, что все у них пошло шиворот-навыворот, а отделаться от него, переехав на другое место, оказалось так же невозможно, как уехать от самих себя.

И все же фермер Григс сумел избавиться от своего домового. Знаете как? Он пошел к самому старому и умному человеку в деревне, который жил в маленьком домике на болоте.

— Отец, научи, как мне избавиться от домового! — попросил его фермер.

И старичок научил, куда ему надо пойти и что надо сделать.

Фермер Григс сразу взялся за дело. Он пошел к портному и заказал модную красную курточку вместе с парой голубых брючек. Затем он пошел к шляпнику и велел сшить хорошенькую бархатную шапочку с колокольчиком на макушке. Наконец, он навестил сапожника и попросил сшить красивые маленькие башмачки. Когда все было готово, господин Григс отнес всю эту нарядную одежду домой и положил рядом с очагом, где домовой обычно устраивался на ночь.

После этого фермер с женой спрятались в чулане и стали ждать, что будет. Вскоре появился домовой. Он шел к очагу, посвистывая и приплясывая, насколько хозяева дома могли судить, потому что постояльца своего они не видели.

— Ну и дела! — раздался его радостный крик. — Тут для меня припасены неплохие подарки.

Приговаривая это, он примерил шапочку, и она пришлась ему как раз впору, затем он надел курточку — и она сидела на нем как влитая. Наконец он натянул брючки, и они тоже оказались в самый раз. Когда же он надел свои новые красивые башмачки, то не удержался и пустился в пляс. Зола в печке тоже закружилась в хороводе. А бесенок, одетый во все новое с головы до ног, не мог остановиться, он плясал и распевал стишки собственного сочинения:

Знаю я, что злые шутки
Всем порядком надоели;
Фермер Григс с его семейством
Меня терпят еле-еле.
И однако добрый Григс
Дарит чудный мне наряд.
Даже трудно передать,
Как я тронут и как рад!
Что же сделать мне такое?
Не мешать его покою!

Приплясывая и напевая таким образом, домовой вышел из дома и отправился по дороге бог весть куда. И фермер Григс со своей женой и со своими детишками никогда больше о нем ничего не слыхали.

ПТИЦА, ПОЮЩАЯ НА ВЕТКЕ ЛИПЫ

История о том, не знаю о чем

Жил на свете принц по имени Джон. Однажды отец позвал его к себе и сказал такие слова:

— Я уже стар, и не за горами тот день, когда мне придется отправиться в страну предков. Но перед тем как покинуть тебя, я бы хотел, чтобы ты привел во дворец добрую жену.

— Хорошо, отец, — ответил принц, потому что всегда был послушным сыном, — но скажи мне, на ком ты собрался меня женить?

— Почему бы тебе не взять в жены принцессу Белой горы? — спросил старый король.

— В самом деле — почему? — откликнулся Джон. — Да потому, что она слишком мала ростом.

— А почему бы тебе не выбрать принцессу Голубой горы? — спросил отец.

— Можно и ее, — отозвался Джон, — да уж слишком она высока.

— Тогда, может быть, подойдет принцесса Красной горы? — предложил король.

— Ну уж нет, она слишком темна лицом.

— Но кого же ты хочешь, — возмутился старый король, — если ни одна принцесса в наших краях тебе не годится?

— Мне трудно описать девушку, которую я согласился бы назвать своей невестой, — ответил Джон. — Могу только сказать, что лицо у нее должно быть белым, как молоко, щеки румяные, как спелое яблоко, глаза голубые, как небо в безоблачный день, а волосы прекрасны, как золотая пряжа.

— Ах вот оно что, — в гневе вскричал отец, — тогда пойди поищи такую по белу свету и, пожалуйста, пока не найдешь, домой не возвращайся!

И принцу ничего не оставалось, как отправиться на поиски прекрасной невесты с лицом белым, как молоко, и нежным, как наливное яблочко, голубыми глазами и золотыми кудрями. А далеко ли надо ходить за такой красавицей и легко ли ее найти — судите сами.

Принц шел и шел, пока его сапоги и одежда не стали серыми от дорожной пыли. В кошельке у него не было ни монетки. Хорошо еще он успел сунуть за пояс кусок хлеба с колбасой — ведь ему пришлось, спасаясь от отцовского гнева, уносить ноги в большой спешке.

Наконец он дошел до места, где сходились сразу три дороги, и увидел старую женщину, которая сидела на перекрестке.