Перевал

Девушка на коленях выбралась на улицу. Варежки с меховыми оборками, удерживаемые продетыми сквозь рукава резинкой, болтались из стороны в сторону, пока Нина застегивала полог на короткие палочки-пуговицы.

– Ах, Нина, вы чудесны! – постарался унять неловкость восхищением Борис, когда девушка оказалась рядом и принялась активно помогать, утрамбовывая снег вокруг палатки.

Работа пошла веселее.

* * *

Идея покорить безымянную высоту 904 пришла в голову Вовке Фомину после посещения лекции об экспедиции группы Путилова. Лектор со сцены Дома Культуры увлекательно рассказывал про путешествие известного академика и его верных товарищей на Пик Коммунизма, про покорение этими смелыми людьми Тянь-Шанского хребта, про героическую гибель Путилова во льдах Северного Полюса.

Они впятером – Вовка Фомин, Нина Орлова, Кеша Оболенский, Семен Лобачев и Борис Рудаков, молодые туристы из клуба «Буревестник», раскрыв рты, слушали историю о настоящих первооткрывателях.

Будучи самыми старшими в клубе, они заслуженно пользовались уважением у более молодых туристов. Еще бы – инструктор Махлюков, руководитель «Буревестника», знал каждого из этой пятерки по имени, ставил их начинающим в пример, назначал судьями на соревнованиях. Их портреты висели на доске почета во Дворце Пионеров, достижениями и результатами гордился весь курс Института.

Но сами товарищи, как и подобает настоящим комсомольцам, со здоровым скептицизмом относились к собственному успеху. Да, конечно, на фоне любительского туризма они, участники всевозможных слетов, сплавов и походов, выглядели значимо. Но вот по сравнению с настоящими профессионалами своего дела, с геологами-разведчиками, с полярниками, с известными исследователями неведомых земель, питомцы туристического клуба «Буревестник» были как подмастерье против мастера. Поэтому хотелось новых свершений. Хотелось новых высот, новых горизонтов.

И после лекции про академика Путилова Вовка предложил то, о чем остальные только подумали. Он предложил покорить какую-нибудь безымянную высоту с квалификацией «пятерочка» или «шестерочка», и назвать ее в честь погибшего путешественника Путилова. Так сказать, посвятить комсомольский привет и отдать дань памяти. А заодно и свои силы проверить, узнать в деле чего стоит их группа.

Никого долго уговаривать не пришлось, все ребята на подъем легкие. Решили идти зимой, оставить полгода на подготовку. Вовку отправили в институтскую библиотеку в поисках подходящей безымянной высоты.

Таковой оказалась высота 904, входящая в систему Уральских гор. Высота серенькая, неинтересная, без описаний в справочнике, но отвечающая всем требованиям группы – в стороне от проторенных туристических маршрутов, максимально удаленная от крупных населенных пунктов. С одной стороны горы находился геологический лагерь, по другую сторону – небольшой поселок местных жителей – ханси. Сам путь укладывался в два дня с ночевкой на перевале, у самой вершины. Таким образом, не нужно было тащить с собой большой запас продуктов, а то и дров, коли на вершине не будет деревьев.