Кадры из американского документального фильма, демонстрирующие методику эвакуации разведчика с использованием системы «небесный крюк».
В этой истории снова обращает на себя внимание то расстояние, которое преодолел американский агент. Выдвигаясь в обратном направлении, он благополучно проехал чуть ли не половину Советского Союза — более 3 тыс. км! — и был пойман буквально на последней пяди советской земли. Не подлежит сомнению, что НАТОвские шпионы обладали необходимой мобильностью и огромные расстояния нашей Родины и всевозможные режимные ограничения не очень-то сковывали их передвижения. Запомним этот вывод, он очень важен для понимания дальнейшего…
Первым самолетом, оборудованным системой подхвата человека с земли, был транспортно-десантный С-130 «Геркулес» (внизу слева). Военная разведка для своих целей заказала по меньшей мере 7 самолетов, оснащенных системой «небесный крюк», все они представляли собой модернизированные базовые патрульные самолеты военно-морских сил P2V-7 «Нептун» (верхние фото). Главное достоинство последнего заключалось в способности барражировать с малыми скоростями на сверхнизких высотах (30–50 м). Эти самолеты широко использовались для эвакуации разведывательных групп с территории СССР и Китая. Внизу справа: сержант морской пехоты Ливай Вудс, первый испытатель системы «небесный крюк».
А вот почти двумя годами ранее, осенью 1958 г., американцы осуществили высадку двух разведчиков на дрейфующую полярную станцию «Северный полюс-5», оставленную советскими специалистами двумя годами ранее. С бомбардировщика В-17 разведчики были десантированы на парашютах и несколько дней провели на станции, обыскав все ее строения буквально от пола до коньков крыш. Американцев интересовала вся черновая документация, имевшая отношение к метеорологическим наблюдениям в Арктике, ну и, кроме того, средства связи, которые использовались советскими полярниками. После выполнения поставленной задачи разведчики были эвакуированы посредством подхвата специально оборудованным самолетом P2V-7 «Нептун».
Об этом устройстве эвакуации имеет смысл сказать несколько слов, тем более что оно имеет непосредственное отношение к ведению американцами нелегальной разведки на территории нашей страны.
В интересах американской военной разведки известный конструктор Роберт Фултон (Robert Fulton) в 1957–1958 гг. разработал и испытал уникальную систему подъема человека, находящегося на поверхности земли, на борт пролетающего самолета. Устройство это получило название «небесный крюк», и, несмотря на кажущуюся фантастичность, оно оказалось удивительно удачным и безопасным в эксплуатации. Сначала разведчику, ожидавшему эвакуации, с пролетающего самолета сбрасывали металлический контейнер весом 150 кг. В нем находились теплый комбинезон и специальная «обвязка», которые разведчику предстояло надеть на себя, баллон с гелием, мини-аэростат, надуваемый этим гелием, и 150-метровый нейлоновый шнур. Один конец шнура крепился к мини-аэростату, а другой — к обвязке.