Причин может быть несколько. Самая очевидная заключается в том, что, двинувшись в обратном направлении, люди подставили ветру спины. Другими словами, им было комфортнее искать столь нужное убежище в темноте именно в том направлении. Расставшись с Кривонищенко и Дорошенко у кедра, они оказались предоставлены сами себе, и движение в юго-западном направлении было оптимально с точки зрения эргономики, т. е. минимизации затрат сил и энергии. К тому моменту (после спуска с горы) об экономии сил уже приходилось думать всерьез — впереди была ночь, и симптомы грядущих обморожений почувствовал уже каждый.
Сразу оговоримся, что истинного направления ветра в ту ночь в районе кедра не знает сейчас никто. Имеются сведения (от побывавших там туристов), согласно которым в районе перевала Дятлова наблюдаются сильные ветры в направлении «запад — восток», т. е. через Уральские горы в сторону Сибири. Однако и мощные «сквозняки» с Ледовитого океана тоже нередки — именно они определяют суровый климат Западной Сибири. Подсказку об истинном направлении ветра во второй половине дня 1 февраля 1959 г. нам дает ориентация брошенной на склоне палатки, поскольку обычно никто и никогда не ставит палатки входом к ветру. Не ставят и боком, иначе ветер будет заваливать большой «парус». Палатка ставится по ветру, таким образом, чтобы тот задувал в ее заднюю стенку. Зная ориентацию палатки в направлении «север — юг» (задняя стенка — на север, вход — в южном направлении), можно уверенно предположить, что ветер во время ее постановки был северным, северо-западным, северо-восточным. Отсюда следует, что четверо туристов, двинувшись прочь от кедра, повернулись к ветру спиной. Эту гипотезу сейчас невозможно ни доказать, ни опровергнуть, но она выглядит в высшей степени логичной. Ведь наша четверка не просто отправилась на поиски убежища от ветра — она еще поволокла с собою несколько срезанных елок. Какая-никакая, а это была определенная физическая нагрузка, которую любой разумный человек в сложившейся 1 февраля 1959 г. ситуации постарался бы минимизировать.
Если мы посчитаем, что изложенная выше версия о направлении ветра вполне здрава и имеет полное право на существование, то сможем получить в высшей степени неожиданное и очень важное для понимания случившегося следствие. А именно: спускаясь от палатки к кедру, группа Игоря Дятлова все время двигалась против ветра. Даже в лучшем для туристов случае — при ветре с северо-западного направления — им приходилось идти перпендикулярно ветровому потоку, что тоже, согласитесь, крайне некомфортно. Люди предприняли весьма опасный в темное время суток спуск с горы в направлении совсем не оптимальном! Точнее говоря, из всех возможных в той обстановке направлений они выбрали самое неудачное — пошли вниз против ветра… И на это они решились, не имея головных уборов, обуви и перчаток!
Извлечение тел из ручья в овраге. Человек в форме с хорошо различимыми погонами — Ортюков; на фотографии справа мужчина в вязаной шапочке — радист Неволин.
Казалось бы, поверни в другую сторону, ступай к лабазу, и ветер будет дуть в спину! А в лабазе найдется обувь, хотя бы пара ботинок, уже заготовленные дрова, сухари… Так нет же! Дятловцы не пошли к лабазу, они пошли против ветра в неизвестность. И в итоге остановились возле кедра.
И снова уместен вопрос «почему?». Почему так случилось? Ответ может быть только один — грозившая им опасность находилась вовсе не выше палатки по склону, она была с юга, со стороны лабаза. Фактически то, что погнало дятловцев вон из палатки, загородило им отход к лабазу, самим фактом своего присутствия исключив возможность вернуться назад. Другими словами, грозившая им опасность отнюдь не плющила палатку, не топтала ее, не утюжила и не каталась по ней бильярдным шаром. Угроза преграждала отход к югу и при этом выглядела достаточно серьезной для того, чтобы никто из девяти туристов не попытался ею пренебречь. Внизу же, у кедра, этого «фактора страха» уже не существовало, и четверка туристов, озаботившаяся созданием укрытия от ветра, была свободна выбирать дальнейшие действия. Она и сделала оптимальный в той ситуации выбор — отправилась на юго-запад.
Слева: Людмила Дубинина и Николай Тибо. Справа: Семен Золотарев и Александр Колеватов. Фотографии были сделаны перед помещением тел в брезентовые мешки и отправкой на судебно-медицинское исследование.
Так-то…