Перевал - мир иллюзий

Ее подруга не ответила, сосредоточенно осматривая пьедестал, на котором стояла статуя. - Мне кажется, что это - культовый зал! - вдруг заявила она. - А это, девушка указала на подножие скульптуры, - алтарь для жертвоприношений. Эта статуя - ничто иное, как какой-то древний бог тех, кто ее изваял. И я думаю, совсем не обязательно, чтобы они были похожи на этого идола. - Почему ты так думаешь? - удивился я этим рассуждениям, которые были свойственны скорее специалисту, чем молоденькой девчонке. - Я изучала... - начала она, но не докончила.

Послышался вскрик и какие-то странные звуки, заставившие нас с Лехой броситься к ней со всех ног. Обходя статую, девушка оказалась за ней и была скрыта от наших взглядов. Первым достиг ее Леха... - Мать твою! - услышал я его голос. - Ты только посмотри на это!

Последнее относилось ко мне. Предчувствие мне подсказывало, что ничего хорошего я не увижу. Да и поведение Верного, если вспомнить, указывало на это. Он ведь еще раньше почувствовал, что там что-то не в порядке...

И точно. Одного взгляда хватило, чтобы мне стало почти так же плохо, как Ольге, которую буквально выворачивало наизнанку. Теперь я понял, откуда в пещере такой противный запах, бросившийся мне в нос, едва мы вошли. В паре шагов от статуи валялось полуразложившееся тело мужчины. Собственно говоря, эту мешанину из костей и мяса трудно было назвать телом. Складывалось впечатление, что его пропустили через мясорубку. И это случилось совсем недавно, если судить по тому, что труп еще не успел до конца разложиться. Но это было еще не все. Далее по всему полу были раскиданы кости. Человеческие...

Предчувствие, что все это добром не кончится, зародившееся, когда я стоял у закрывшегося таинственным образом выхода, окрепло. А в груди появилась тоска...

Сзади пронзительно завизжала Алиса, но Леха быстро зажал ей рот ладонью. Что ни говори, зрелище было не из приятных! Даже у меня, который многое повидал на своем недолгом веку, и то судорогой свело желудок. - Черт возьми! - шепотом произнес Леха. - Даже на войне я не видел ничего подобного! Кто это мог сделать? - Понятия не имею! - признался я. - Но это мне не нравиться. Ситуация, оказывается, еще хуже, чем я себе представлял. Здесь я не сталкивался ни с чем подобным.

Переборов тошноту, подкатывающую к горлу, я наклонился к трупу и подобрал серьгу, лежащую рядом. - Боже мой! - прошептал я. - Бедняга Цыган! Как же тебя угораздило залезть сюда? - Ты знал его? - поинтересовался Леха, беспокойно озирающийся вокруг.

Я кивнул. Цыган жил в деревне и пропал за несколько недель до этих событий. Сначала никто не обратил внимания на это. Он часто уходил в "загул", не появляясь дома несколько дней. Но когда он и через неделю не объявился, жена забеспокоилась и сообщила в милицию. Мы тогда обшарили все окрестности, но никого так и не нашли... У Цыгана была серьга в ухе, имеющая весьма характерную форму, из-за которой (да еще кудрявых черных волос и смуглой кожи) его так и прозвали. Ее я и держал в руках... Теперь тайна его исчезновения была раскрыта, но были еще и другие останки, чье нахождение здесь говорило о том, что Цыган был не единственной жертвой. - Я думаю, лучше уйти отсюда! - заявил тихо Леха.

Я отстегнул фляжку и сделал солидный глоток. Леха молча протянул руку, и я передал ему. Вливание нам было просто необходимо. А что вы хотите? Представьте себя в нашем положении, и вы поймете...

От Лехи фляжка перешла к девушкам. Алиса сделала глоток и поперхнулась. Сглотнув, она часто задышала и спросила: - Это что - спирт? - Нет, лучше! - сказал я. - Это самогон, первач. - Крепкий, зараза! - пожаловалась она, содрогнувшись. - Зато хорошо помогает в подобных ситуациях, - возразил я.

Ольга пить не стала, хотя ей было тяжелее всего. Мы молча выбрались из зловещего зала. Я напряженно размышлял. Неужели ОНИ выбрались с Перевала? Я не первый раз пересекал этот зал, но впервые встретил такое... Нет, конечно, и раньше эти пещеры были зловещим местом. И раньше там попадалось кое-что ужасное... Со всем этим я знал, как справляться или избегать опасности. Но если ОНИ вернулись, то... Я жалел, что завел их в этот лабиринт... - Вы все еще хотите пробраться этим путем на Перевал? - поинтересовался я не без задней мысли. - А ты сам видел раньше что-нибудь подобное? - тихо спросил меня в ответ Леха, словно прочитав мои мысли. - Честно?.. Нет, - признался я. - А когда ты последний раз был здесь? - поинтересовался он. - Прошлым летом, - ответил я. - И что ты думаешь по этому поводу?

Что я думал по этому поводу! Не было никакого смысла разыгрывать из себя супергероя, и я ответил предельно откровенно: - Надо скорее выбираться отсюда, пока мы не нарвались на крупные неприятности!