Перевал - мир иллюзий

Спустившись со спины монстра, маленький человечек земно поклонился ему и поблагодарил. Не знаю, как другим, а мне показалось, что его поняли. И мы тоже попытались сказать пару хороших слов, но вряд ли они дошли до адресата. Чудовище окинуло нас своим ледяным взором и нырнуло. - Послушайте, дедушка, неужели Вы никогда не выходите на свежий воздух? вдруг поинтересовалась Ольга у нашего проводника. - Почему не выходим? - удивился тот. - Просто это случается не так уж и часто, да и то в основном по ночам или когда никто не сможет нас увидеть. Без Солнышка-то совсем никак нельзя! Мы же не ххорны какие-нибудь! Да и пищи для нас маловато. Ххорны здесь, наверху. У них еды больше. Мы внизу...

Он поднял руку и взмахнул ею перед собой. Скала раздвинулась, открывая проход.

Я хотел предупредить его, что там могут быть ххорны, но опоздал. Слава Богу, там никого не оказалось! Но я все равно держал наготове свой карабин. Да и Леха, как я заметил, тоже держался настороже, памятуя об этих тварях. Мало ли что... - Это все, - старичок обвел рукой пространство вокруг себя, - сделал мой народ! Мерзавцы ххорны захватили наши владения! И нам приходится воевать с ними, потому что они постоянно лезут к нам! Хотя испокон веков мы были мирным народом, нам просто некуда деваться...

Пока он распространялся о проблемах маленького народца, мы вышли в коридор. Вход по мановению руки нашего проводника захлопнулся за нами. Ольга и Алиса внимательно слушали болтовню старичка, а нас с Лехой мучили совершенно иные проблемы. - Слушай, ты доверяешь этому старикану? - шепотом поинтересовался Леха, косясь на нашего проводника. - С чего это он взялся помогать нам? Не заведет ли в ловушку?

Я пожал плечами. - У нас нет другого выбора. Мы вынуждены доверять ему. А у тебя что, есть сомнения? - А у тебя нет?

Черт возьми! Это был законный вопрос. Мне до сих пор неясны были мотивы, двигавшие маленьким человечком. Да ладно, если бы им одним! Ведь в этой операции участвовало очень много народа! Чем мы заслужили такую честь, тем более что они, как я понял, не очень-то хорошо относились к людям? - Есть, - ответил я. - Но этот человечек спас мне жизнь! Не хочется верить, что он способен на вероломство.

Леха потрепал меня по плечу. - Я тебя хорошо понимаю, Саня. Но, к сожалению, в жизни не все так просто. Жизнь научила меня осторожности... Ты знаешь, где мы идем и куда направляемся? - Нет, - честно признался я. - В этих местах я ни разу не был. - Тогда будем держаться настороже... Как твоя нога?

Этот вопрос Лехи застал меня врасплох. Я не ожидал такого резкого перехода. Честно говоря, я и забыл про нее, втянутый в такой крутой водоворот событий... - В норме, - ответил я и поинтересовался в свою очередь. - А твоя рука? - Тоже ничего, - сказал Леха. - Да, кстати, все время забываю тебя спросить... Где твоя псина?

Он мне напомнил о моем маленьком друге, и это воспоминание отозвалось болью. - Его погребло под камнями.

Леха замолчал, заметив, видимо, выражение моего лица, и больше не проронил ни слова. А я тем временем обратил внимание на старичка с девушками. Ольга и Алиса слушали его, раскрыв рты. Казалось, они забыли о той опасности, которая подстерегала нас в этих коридорах. И об этом я тактично напомнил им. - Ххорны сейчас отстали от нас. Пока они будут бежать в обход, у нас остается запас времени. Но ты прав. Нам надо поторопиться. Эти твари быстро бегают. К тому же они оживили Демона!..

Закончив говорить, наш старичок с места резво припустил бегом. Мы помчались следом. Через некоторое время у меня в глазах поплыли разноцветные круги, а во рту появился вкус железа. Я чувствовал, что сейчас рухну на пол от изнеможения. А ведь раньше я презрительно морщился, видя, как некоторые мои клиенты устают от той физической нагрузки, которую приходилось испытывать на пути по Перевалу. Конечно, многие из них не были приспособлены к путешествиям в горах. Это ведь нам, горцам, привычно жить высоко над уровнем моря, и мы совершенно не замечаем нехватку кислорода... Теперь-то мне стало понятно, что я - никто по выносливости в сравнении с маленьким человечком! Леха тоже был на пределе и бежал, тяжело дыша. А ведь он был спецназовцем, проведшим не один год в горах! Хотя я допускаю, что с тех пор он несколько сдал... Но что меня больше всего поразило, скажу я вам, так это то, что девушки бежали наравне с нами, не жалуясь, хотя, помоему, Были близки к обмороку!

Впрочем, ждать этого пришлось недолго. Внезапно Алиса споткнулась и упала без чувств. Мы бросились к ней, но тут и Ольга, только что стоявшая, прислонившись к стенке, стала сползать вниз. Несмотря на то, что мне тоже было хреново, я успел подхватить ее и уложить осторожно на пол. Глаза девушки были закрыты, по лицу обильно струился пот, а грудь часто и высоко вздымалась. Она была очень бледна, и мне показалось, что она сейчас умрет на моих руках. - Что случилось? - услышал я голос над собой. - Черт возьми! - ответил немного резковато я, пытаясь привести девушку в чувство. - Загнал нас!