Перевал - мир иллюзий

Извините меня, но мне нужно немного передохнуть и промочить глотку. Тяжело вспоминать такое...

6.

...Ну вот, теперь я снова могу продолжить. На чем я остановился?.. Ах, да!..

Рука Ольги легла мне на плечо. Я оглянулся. Все они стояли вокруг меня, и их лица выражали сочувствие. Ольга протянула мне мою куртку и свитер. Теперь, когда опасность была позади, я почувствовал себя совсем разбитым. Ледяной ветер пронизывал их насквозь промокшую одежду, превращая ее в смерзшуюся скорлупу, трещавшую при каждом движении. На мне же ничего не было, и я поспешил одеться, хотя это мало помогло... После тепла пещер холод особенно сильно ощущался, так как в месте, где мы вышли, температура была достаточно низкой, а наша одежда еще не успела высохнуть. Мои спутники тоже почувствовали эту перемену. Губы их посинели, зубы выбивали чечетку, и им приходилось стучать одной ногой о другую, чтобы хоть немного согреться.

Я достал фляжку с горячительным, сделал несколько глотков и передал им. Пока они пили мой первач, я отошел в сторонку и огляделся. Самогон уже оказал свое действие, и по телу разливалось приятное тепло. Однако это ощущение было ошибочным. Необходимо было как можно скорее либо попасть в теплое местечко, либо переодеться в сухое белье. В противном случае воспаление легких было гарантировано - спиртное не спасало надолго от холода.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, где мы находимся. Мы вышли почти к самому Перевалу. Хорошо была заметна граница, где он начинался. В том месте проходил какой-то разрыв, отсекавший одну местность от другой. До границы было всего каких-то несколько сот метров. Казалось, пара минут - и ты будешь уже на Перевале. Но это было обманчивое впечатление. На самом деле напрямик идти было нельзя. Приходилось делать некоторый крюк, чтобы выйти на известную мне тропу. А внизу проходила старая разрушенная Дорога... - Ну, что будем делать? - поинтересовался Леха, вставая рядом со мной и отдавая фляжку.

Я кивнул вперед. - Там - Перевал. Микки вывел нас точно к нему. - И что ты решил? - спросил Леха, пытливо вглядываясь в мои глаза.

Я отрицательно покачал головой, отвечая на тот вопрос, который остался невысказанным, а вслух сказал: - Разобьем палатку, отдохнем, переоденемся... Надеюсь, у вас есть сухая одежда?

Леха кивнул утвердительно. - Должна быть. - Вот и хорошо, - одобрил я. - Кто, кроме тебя, еще занимался альпинизмом? - Ольга, - последовал ответ. - А Алиса? - поинтересовался я, уже заранее зная, какой ответ услышу. - Насколько мне известно, нет.

Я задумался. - Она будет нас всех задерживать. Ну, ничего. Как-нибудь доберемся... Двинем сразу же, как сможем. Хотя, честно говоря, мне не очень-то хочется вести вас на Перевал, - признался я ему. - Почему? - удивился Леха.

Я пристально посмотрел на него. - Ты когда-нибудь бывал там?

Он отрицательно замотал головой. - А я слишком часто ходил туда и знаю, что нас ждет. Мне хорошо известно только ограниченное пространство, а именно - тропы, по которым вожу клиентов. Если сойти с такой тропы, нас ждет верная смерть... Новичку там очень трудно, Леха. А с нами - две женщины... Это - первое, почему я не хочу вести вас туда. - А второе? - с наигранным безразличием поинтересовался Леха, оглядывая окрестности, хотя явно было видно, что его задели мои слова. - Знаешь, Леха, когда-то здесь было много проводников, - начал я издалека, не зная, как высказать ему то, что думаю, и не обидеть. - Где они сейчас? Кто-то погиб на войне, кто-то сидит в тюрьме, остальные (а таких было немало) не вернулись оттуда, - я кивнул в сторону Перевала. - На этой стороне я остался один. И знаешь почему?

Мне захотелось выпить, и я уже снял фляжку, но, подумав, решил вернуть ее на место. Слишком мало в ней осталось драгоценной жидкости, чтобы просто так, без нужды, ее расходовать. - У тебя есть что-нибудь спиртное? - поинтересовался я.

Леха покачал головой. - Жаль, - сказал я, впрочем, ничуть не расстроившись. - В моей фляжке почти ничего не осталось, а на Перевале без этого никак нельзя...

Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я продолжил: - Я всегда был осторожным, поэтому до сих пор еще жив. У меня часто возникало предчувствие, когда не стоило что-либо делать. И я отказывался... Вот и сейчас у меня такое чувство, что нам туда не стоит соваться... - Будь на то моя воля, я и сам не пошел бы теперь туда, - признался Леха. Но обратного пути у нас уже нет, Саня! Только туда!.. - Почему? - поинтересовался ехидно я, решив про себя, что бывшему спецназовцу хватило пещер, и лишь угроза быть схваченными Сикорским гнала его туда. - Понимаешь, меня будто кто-то тянет туда, - ответил Леха. - И чем ближе подхожу к Перевалу, тем сильнее проявляется. А сейчас мне вообще хочется все бросить и бежать туда. Перевал как будто зовет, и мне страшно! Так страшно, как никогда еще не было...