Перевал - мир иллюзий

Когда я опять взглянул в ту сторону, где видел призрачного воина, там уже никого не было. Возможно, это была галлюцинация. А, может, и нет. Но почему он наблюдал за нами?..

Оставшуюся часть пути над пропастью я преодолел без всяких приключений. Далее начали переправлять девушек. Ольга прошла спокойно, хотя, когда я принял ее, было заметно, что это нелегко далось ей. А вот Алиса заартачилась, заявив, что не пойдет. Она не могла ступить на то, чего не существовало, как говорили ей глаза. И никакие уговоры не могли изменить ее решения. - Да, я боюсь! - созналась она. - Я ужасная трусиха!

Тогда Леха поднял ее на руки и понес. Мы с Ольгой замерли от неожиданности, раскрыв рты. Парень осторожно прощупывал путь ногой, осторожно продвигаясь вперед. Доска под ним тихонечко поскрипывала, и я стал опасаться, выдержит ли она такой груз. К тому же в любой момент он мог сорваться со своей ношей. Но все обошлось благополучно, и скоро Леха поставил девушку перед нами. - Ты что, с ума сошел? - набросился я на него. - Тебе жить надоело? - Я не нашел другого выхода, - спокойно ответил он. - А если бы вы сорвались и упали вниз? - не унимался я. - Если бы доска под вами проломилась? Ты подумал, что было бы с вами тогда? - Так ведь ничего не случилось же!

С таким заявлением было трудно спорить. - Теперь нам следует двигаться осторожней, - сказал я перед тем, как идти дальше.

О виденном мною Страже Перевала я умолчал, потому что и сам не был уверен в реальности этого факта. - Мы пойдем по краю Дороги вдоль иллюзорной скалы. Остальная часть - это глубокая пропасть, по дну которой протекает речка. Надеюсь, вы согласны, что лучше двигаться по видимой местности, чем брести в полной темноте в иллюзорной скале?

В подтверждение своих слов я ногой отбросил от себя камень на Дорогу. Тот упал и сразу же провалился куда-то вниз. Потом я своим альпенштоком потыкал рядом с собой, и в нескольких сантиметрах от меня тот с легкостью вошел в камень, указывая на пустоту, скрывающуюся там. - Конечно, лучше по видимой местности! - согласились со мной девушки, видимо, вспомнив свое пребывание в подобной скале. - Подожди! А через что же мы тогда переправлялись? - спросил озадаченный Леха. - Что за речка протекает по дну той пропасти?

Он кивнул назад. - Там ничего нет, - ответил я. - Речка протекает справа от иллюзорного моста и сворачивает в эту пропасть. - А там глубоко? - поинтересовалась Алиса. - Думаю, да, - сказал я. - Но я никак не пойму, - опять втерся в разговор Леха. - Если это иллюзия, то слишком реальная. Я ведь слышал шум речки под собой! - Наклонись, и ты услышишь, как она шумит и здесь. А то, что ты слышал, всего лишь слуховая иллюзия. Или, может быть, так разносится звук от реальной речки. На Перевале все возможно...

В ответ на мои слова Леха удивленно помотал головой. - Почему бы тогда не установить обычный мостик, чтобы не мучаться? Зачем нужно постоянно втаскивать и вытаскивать его? - Видишь ли, сержант, он бы стоял, как ты говоришь, если бы все было так просто, - сказал я. - Но в том-то и дело, что Перевал нестабилен. Два года назад мостик после установки был виден... К тому же края пропасти постоянно меняются. Где гарантия, что, придя сюда в очередной раз, ты обнаружишь его на месте?

На это Лехе нечего было возразить, поэтому он промолчал. А я принялся наставлять своих спутников: - Идти придется с максимальной осторожностью, вплотную прижимаясь к скале. Одно неверное движение вправо - и вы полетите в пропасть, глубины которой хватит, чтобы после приземления от вас осталось мокрое место!

Я втащил обратно мостик, затем обвязал всех веревкой для страховки, продолжая консультировать их: - А еще здесь очень опасно из-за того, что речка постоянно размывает берега, а ветер стачивает края. Можно поскользнуться, может случится обвал тропинки под вашими ногами. Поэтому лучше держаться как можно ближе к скале, соблюдая максимальную осторожность. Понятно?

Они закивали. В их взглядах читалось явное уважение. А я подумал, что они, наконец-то, полностью осознали, на что обрекали себя, пытаясь сунуться на Перевал одни и надеясь на помощь карты, чье появление до сих пор было для меня загадкой. И знаете, мне это почему-то чертовски приятно было осознавать!..

Дальнейший путь был сущим адом, как для них, так и для меня! Неопытные в подобного рода делах, у них не все хорошо получалось, как у тех, кто уже был на Перевале. И хотя они старались изо всех сил, не обошлось без происшествий. Один раз Ольга поскользнулась и свалилась в пропасть, повиснув на веревке и чуть не стащив за собой Алису. Но я ее вытащил, и нам пришлось обождать некоторое время, пока она успокоиться. Потом под ногой Лехи обвалился камень, и он загремел вниз. Спасла его реакция спецназовца. Он успел уцепиться за край, в противном случае утащил бы за собой Алису, которая вряд ли бы смогла его удержать, а за нею последовали бы и мы! А так мы помогли ему вернуться обратно...