Перевал - мир иллюзий

Что-то в его словах насторожило меня. Какая-то навязчивая мысль, связанная с этим крутилась у меня в голове, но я никак не мог поймать ее за хвост. А мысль была важной. Для меня, по крайней мере...

Следующей была Алиса. Ее нашел Верный. Он бросился к груде камней, валявшейся совсем недалеко от проводников, и прохрипел: - Здесь Алиса.

С трудом я сумел расчистить часть тела. Выглядело оно ужасно! Конечно, под такой грудой камней кости не могли выдержать. Некогда красивое ее лицо теперь было обезображено. Перед глазами была та картина, которую я уже однажды видел. Там, в пещерах... Странно, что этот дар не проявлялся раньше так сильно. Лишь после того, как я был похоронен в Зале Вампиров, а потом воскрешен к жизни искусством маленьких человечков, ко мне стали часто приходить видения. Оживление Демона, смерть Алисы, разговор двух главарей в палатке, схватка с Китайцем... Впрочем, последнее несколько не соответствовало реальным событиям. Если вы помните, в видении я почувствовал смерть, когда Китаец выбил у меня из рук автомат. На самом же деле я знал, что сделаю, и страха не было. Может, подарок маленького человечка изменил ход событий? Не будь этого меча, я бы точно погиб. Китаец умел убивать людей голыми руками...

Мне было жаль девчонку. На кой черт, если вот так подумать, она полезла сюда? Ради чего? Ради мифического сокровища Города? Могла бы и в столице жить припеваючи, имела бы все со своей красотой! Теперь ей уже ничего не нужно...

Мы постояли в молчании над телом Алисы, которое почему-то оказалось на несколько метров дальше от того места, где я видел ее в последний раз до начала камнепада. Потом двинулись дальше, пробираясь через завалы. Лехи нигде не было видно, и у меня уже зародилась надежда - а вдруг он выжил?..

Пройдя еще несколько шагов, я вдруг заметил торчащую из камней кисть. На одном из пальцев сверкнула печатка необычной формы. Насколько я помнил, такая была лишь у одного человека - у Сикорского...

Верный понюхал камни и сообщил: - Здесь, Хозяин!

Осторожно я начал раскапывать тела. Обнажилось лицо Сикорского. Его глаза выкатились из орбит, кожа посинела, а из открытого рта свешивался язык. Все признаки ас... асфиксии были на лицо...

Извините, что запинаюсь. Язык что-то плохо ворочается, а слово трудное. Наверное, дает знать о себе выпивка...

Итак, Сикорского задушили... Ну да, Леха постарался. Это я понял, когда с трудом оторвал руки, вцепившиеся в шею Сикорского, и расчистил тело, которому они принадлежали. Через всю грудь проходили пулевые отверстия. Вероятно, они и послужили причиной смерти Лехи. Но прежде чем умереть, он все-таки успел отомстить... - К тому времени он уже был мертв, - сообщил черный воин.

Я осторожно закрыл глаза своему другу. Мой взгляд опять скользнул по ранам, и я вдруг понял, что не давало мне покоя. Кровь была не красной, а коричневой! - Что это? - прохрипел я. - Твой друг не был уже человеком, когда умер, - сказал воин. - Смотри...

Клинок с шелестом покинул ножны и коснулся груди Лехи. Воин сделал надрез от горла до низа живота. Кожа лопнула, а под ней!.. Там оказалось нечто, чему и названия не сыщешь! Какая-то мерзкая и ужасная тварь, не имеющая никаких аналогов в нашем мире!

Я выругался. - Что это? - Паразит, который обитает в пещерах, - ответил Страж. - Через ранку проникает в кровь и начинает размножаться, поедая носителя изнутри. Полностью подчиняет себе все важные органы, не затрагивая, впрочем, мозг жертвы. У носителя возникает небывалая выносливость. И лишь когда плод созревает, он выходит наружу, разрушая оболочку. Носитель при этом погибает... - Он знал, что умрет, - заметил я.

Воин кивнул. - Против этого паразита невозможно бороться. - И даже маленький народец не знает, как можно его победить? поинтересовался я. - Даже они, - ответил Страж. - Впрочем, даже если бы и могли, они не стали бы... - Почему? - удивился я. - Меня, значит, дважды воскрешать можно, а его нет?

Лицо воина было скрыто шлемом, но мне показалось, что он как-то странно взглянул на меня. - Ты и Ольга не должны были умереть. Остальные всего лишь люди... - Чем же это мы заслужили такую честь? - я почувствовал, как внутри поднимается волна негодования.

Воин покачал головой. - С точки зрения жителей этого мира ты поступаешь странно. Любой из них обрадовался бы такой чести. Но я тебя понимаю...

Он вдруг огляделся по сторонам. У меня сложилось впечатление, что воин испугался, не услышал ли кто его последнюю фразу. Странно, что Страж Перевала мог кого-то бояться...