Перевал Проциона (СИ)

  Она помогла ему одеться. Сама ловко заскочила в свои зеленые одежды, накинула плащ. И, успев на ходу поцеловать своего возлюбленного, молниеносно забралась на свою позицию, прихватив при этом факел. Зажгла жаровню и принялась смазывать стрелы горючим маслом из ведерка.

  - Ну и быстрая же ты у меня, - мысленно похвалил ее Процион.

  - А то, - ответила Стрелка и подмигнула ему.

  Весь гарнизон пришел в движение. Через несколько минут все были на своих местах.

  Когда Орда подступила к крепости, от нее отделилась фигура крупного кочевника на огромной косматой черной лошади.

  - Хочу говорить, не стреляйте!

  - Парламентер, - у него белый флажок в руке, - крикнула Стрелка.

  - Не стрелять!- приказал Процион.

  Всадник подъехал ближе. Его даже можно было разглядеть. Это был уже пожилой воин с каменным выражением лица. Такие не знают пощады в бою.

  - Меня зовут Замдан, я хан этого полчища. Пропусти нас в верхние земли. Клянусь, мы не тронем никого из вас. Более того, я предлагаю вам сотрудничество. Мы всех вас возьмем к себе на службу. Если вы не хотите воевать со своим народом, то можете отправиться в наши земли. Там вас примут, как дорогих гостей. Или останьтесь здесь, сторожить перевал как раньше. Я буду щедро платить вам. Вы станете очень богатыми. А тебе, Процион, я предлагаю стать своим побратимом, правой рукой и советником. Ты самый мудрый и смелый воин, которого я только встречал в жизни. Ты замедлил мое продвижение в верхний удел на несколько лет. Я ценю мужественных воинов и талантливых командиров. Я уже немолод. К сожалению, мои сыны не достойны заменить меня. Когда я отправлюсь в долину предков, я хочу чтобы ты заменил меня и продолжил мое дело. Ты станешь ханом обоих миров. Это очень хорошее предложение. Я бы советовал тебе согласиться. Так, ты сохранишь жизни своих подчиненных. Весь гарнизон будет цел. Разве командир не должен беспокоиться о сохранности своих людей? А что до остатков Империи Кондора, так разве не сами императоры и вся знать, виноваты, что из-за их козней распалась величайшая держава из существовавших когда-либо на земле? Я же хочу создать новую, еще большую и могущественную Империю Двух Миров. Процветание которой, позволит всем гражданам жить сыто и свободно передвигаться по земле. Может быть, ты не веришь моему слову? Так оно крепче, чем железо.

  - Скажите, мои верные воины, обманывал ли я кого-то из вас хоть раз в жизни? Нарушал ли я свое слово?

  - Никогда великий хан! - проревела Орда.

  - Видишь, - все они мне свидетели. Более того, если хоть раз я нарушу свое слово, то мне не быть не только вождем этих великих воинов, но я еще и буду изгнан из своего народа. Таков закон Орды.

  Минуту длилось молчание. Очевидно Процион, по закону вежливости, ждал, не продолжит ли парламентер говорить. А потом сказал:

  - Я верю тебе великий вождь. Все знают, что ты никогда не нарушал слово и щедро платил сподвижникам. За это уважает тебя вся земля. А теперь выслушай и мое предложение. Эта земля всегда будет нашей, потому, что здесь лежат похороненные воины нашего народа. Самые достойные из них погибли, защищая наш народ и нашу страну. Мы никогда не сдадим перевал. Вы не пройдете сквозь наши ряды. Уходите и сохраните свои и наши жизни. Мы не хотим вас убивать. Но если вы преступите порог этого перевала, то мы уничтожим вас всех. Тогда не ждите пощады. Каждого, кто приблизится к этим железным воротам, ждет смерть. Уходите, не заставляйте ваших жен и матерей оплакивать ваши трупы.

  - Подумай еще раз, крепко подумай!

  - Замдан уходи и уводи своих людей. И приходи в следующем году, как друг. Мы примем тебя с почестями, дадим богатые дары и заключим с тобой союз. А если хочешь, то я поеду к тебе и поступлю на службу. Но ты должен будешь дать клятву, что никогда впредь не будешь нападать на нашу землю.

  - Ты благородный воин, Процион. Но я не могу согласиться на твое предложение. Нас слишком много в нижних землях. Орда не может стоять, она должна двигаться. Мы воины, кочевники. Не земледельцы. Если ты попадешь в мои руки живым, обещаю сохранить тебе жизнь и повторю свое предложение.

  - Спасибо за лестные слова, великий хан. Но я могу пообещать, что сохраню тебе жизнь только в том случае, если ты поклянешься оставить нашу империю в покое и никогда не посягать на нее вновь, - усмехнулся Процион.

  - Будет великая битва, - прорычал Замдан.

  - Предлагаю тебе сразиться с одним из моих воинов, чтобы решить вопрос без массового кровопролития, - предложил хан.

  - Я согласен выйти на бой только против тебя.

  - Твой чин - капитан, я могу выставить генерала. Сам не могу рисковать, слишком стар. В былые времена, я бы вышел, против тебя, не задумываясь. Орда не может остаться без вождя.

  - Ты сам ответил на свой вопрос. Мой нагорный форт тоже должен быть под хорошим руководством, - парировал Процион.

  - Тогда не будем сотрясать воздух бесполезными словесами, - Замдан развернул косматого коня и поскакал к своим воинам.

  - Да будет империя сохранена! - закричал во все горло Канза.

  - Навеки жива Империя Кондора! - ответил дружный хор голосов стражников.