Перевал

…С некоторых пор Гитлер находился со своей ставкой в Виннице. Уже сам этот факт отражал значение для Гитлера южного театра военных действий. В июле сорок второго года группы армий «А» и «Б» значительно продвинулись на восток. Возникла необходимость сократить расстояние между ставкой фюрера и районом основных военных действий. 16 июля ставка была перенесена из герлицкого леса близ Растенбурга на Украину. Генеральный штаб сухопутных войск расположился возле Винницы, а Гитлер занял лагерь в лесу в пятнадцати километрах северо-восточнее города, по дороге на Житомир. Своему лагерю он дал кодовое наименование «Вервольф» — «Оборотень».

Над Южным Бугом, над прибрежным негустым лесом нависла удушающая жара. Сентябрь выжелтил листья акаций и кленов. Казалось, уходящее лето собрало все запасы тепла и отдало без остатка земле, воздуху, деревьям. Нигде не было спасения от удушливого зноя. Даже за глухими бетонными стенами в помещениях «Оборотня» термометры показывали выше тридцати градусов.

Страдая от жары, Гитлер угрюмо рассматривал карту восточного фронта, а точнее — его южный фланг. За его спиной стоял начальник штаба оперативного руководства верховного главнокомандования вермахта генерал-лейтенант Йодль. Он изредка поглядывал на генерала Конрада и этими взглядами пытался приободрить своего старого друга: ведь когда-то Альфред Йодль и Рудольф Конрад вместе учились в кадетском корпусе. Но эти дружеские взгляды не успокаивали Конрада. Он с внутренним трепетом ждал вопросов фюрера.

Вначале Гитлер спросил Конрада о численности, вооружении, боеприпасах и потерях в корпусе. Конрад на эти вопросы отвечал лаконично, цифрами.

— Объясните, генерал, — остановил Конрада Гитлер, — почему вы не продвигаетесь к морю? Ведь передовые отряды корпуса перешли перевалы.

— Мой фюрер, эти отряды не сумели удержать занятые участки до подхода крупных сил. Чтобы сохранить людей от неминуемой гибели, я вынужден был отвести их на север. С наступлением осени в горах трудно снабжать войска. Ведь горы…

— Я это понимаю, — нервно перебил Гитлер и обратился к Йодлю: — А что, эти тюркские батальоны оказывают помощь нашим войскам на Кавказе?

— Согласно докладу капитана Оберлендера некоторые подразделения части особого назначения «Бергманн» уже действуют. Формируются новые тюркские легионы, которые мы надеемся использовать в ближайшее время.

— Я считаю формирование батальонов только из коренных представителей кавказских народностей делом слишком рискованным, — проговорил Гитлер.

— В части «Бергманн» и в легионах большинство старших и младших командиров — германские офицеры, — заверил фюрера Йодль.

— Представляют ли эти легионы ценность с военной точки зрения, кроме пропагандистской, это уже другой вопрос, об этом я судить не берусь. Ну хорошо, посмотрим, как они поведут себя. Так что ж, господин генерал, — обратился Гитлер снова к Конраду, — значит, вы не решаетесь наступать через горы?

— Нет, мой фюрер. При такой обстановке это невозможно, — ответил Конрад.

— Невозможно! — вскрикнул Гитлер, резко повернувшись к Конраду. — Что невозможно? Горные войска не могут преодолеть горы! Мы всюду кричим о храбрости и геройстве егерей! Мы расхваливаем горных стрелков, а они, оказывается, не умеют воевать в горах. Вы посмотрите сюда. — Гитлер кинулся к карте. — Руофф не может пройти тридцати километров до Туапсе, танковая армия Клейста застряла на Тереке. А ваш горнопехотный корпус показывает лишь свои альпинистские возможности. Флаг рейха на Эльбрусе — это лишь хорошая пища для доктора Геббельса. А мне нужно Закавказье! Вы же видите, что африканский корпус Роммеля застрял у Эль-Аламейна. Ему требуется совсем немного, чтобы захватить Александрию и прорваться к Суэцкому каналу. Дальше — Багдад. Неужели вы не понимаете, что надо спешить на соединение с Роммелем? Я повторяю: мне нужно Закавказье, а не флаги в горах.

— Действующий правее перевалов сорок четвертый корпус генерала Ангелиса до сих пор не пробился к Туапсе, — подходя к карте, робко заговорил Йодль. — В такой обстановке дальнейшее наступление через перевалы к побережью Черного моря по южную сторону Кавказского хребта потеряло свой смысл. Это обстоятельство вынуждает нас удовлетвориться на этот год захваченными перевалами Центрального Кавказа.

— Как вы расцениваете новое и более решительное наступление на Туапсе? — спросил Гитлер Йодля.

— Такое наступление возможно уже в скором времени, но лишь в том случае, если семнадцатая армия пополнится свежими силами.

— У меня нет резервов.

— Думается, на Туапсе можно перебросить часть сил из корпуса генерала Конрада, если, конечно, вы дадите разрешение стабилизировать фронт на перевалах.

— В районе Туапсе лесистые горы, — вставил Конрад. — Туда можно перебросить хотя бы дивизию генерала Хофера.

— Ну что ж, генерал, придется вам действовать на Туапсе. Когда возможно такое наступление?

— Думаю, в начале октября, мой фюрер.

— Это слишком поздно. Я предлагаю начать наступление раньше. — И, отвернувшись к карте, устало проговорил: — Вы свободны, генерал.