Перевертыш

Пока я раздумывал, Мира определилась с выбором и озвучила мне результат. Отдав золотой и проводив его взглядом скряги, я в раздражении дернул входную дверь и втащил в помещение как раз собирающуюся войти в лавку даму. Оказавшись в моих объятьях, та охнула и резко отстранилась.

- Прошу прощения, - постаравшись придать голосу раскаяние, произнес я.

Дама, моего любимого возраста, озадаченно осмотрела меня и, определившись с тактикой поведения, шутливым тоном произнесла:

- Действительно, женская радость, - после чего, кокетливо улыбнувшись, спросила, - И кто же сей красивый юноша?

- Студент, Маргус, - представился я, изобразив кивок и окинув её оценивающим взглядом, от которого женщины обычно смущаются.

Высокая брюнетка с очаровательной улыбкой и смеющимися глазами цвета кофе, смущаться не собиралась, а также оценивающе меня рассматривала.

- Красив как эльф, - вынесла она вердикт, - Вы могли бы украсить своим присутствием лучшие салоны города.

- Так Маргус и есть эльф, - сдала меня некстати вмешавшаяся Мира.

Приподняв в удивлении брови и приоткрыв ротик, брюнетка воскликнула:

- Какая чудесная встреча! - изобразив на лице наивысшую степень счастья, она произнесла бархатным голосом: - Вы-то мне и нужны! Вы ведь не откажите в просьбе даме? - скромная улыбка озарила ее лицо, а ресницы произвели несколько взмахов.

Мысленно чертыхнувшись, я расплылся в ответной улыбке.

'И чего ей от меня срочно понадобилось? - думал я, одновременно произнося вежливую фразу:

- К вашим услугам, прекрасная незнакомка.

- О! Я же не представилась! - воскликнула она, изящным жестом, сложив ладони в домик, - Зория Церж, хозяйка салона 'Цержавия'.

- О! Цержавия! - услышал я восхищенный возглас своей спутницы, - Всегда мечтала там побывать!

Сола Церж, бросив на Миру мимолетный взгляд, мгновенно потеряла к ней интерес и, взяв меня под локоть, произнесла:

- Сегодня вечером вы будете моим гостем! - и ослепительно улыбнувшись, безапелляционно добавила, - Жду вас ровно в семь вечера.

По дороге в академию Мира рассказала мне то, что знала о салонах Галасии. Хозяйкой одного из них, 'Цержавии', как раз была Зория Церж, вдова банкира.

В салоне собирался высший свет королевства, чтобы пообщаться, похвастаться друг перед другом нарядами и приобретениями, сыграть в настольные игры, потанцевать, встретиться с поэтами и музыкантами и послушать их камерные выступления. Своеобразный клуб для высшего общества. Поскольку таких клубов в городе было два, то между ними существовала конкуренция, и хозяйки салонов изыскивали средства переплюнуть друг друга.

'То есть я буду изюминкой этого вечера', - сделал я для себя вывод. Впрочем, возражений против знакомства с высшим светом Галасии у меня не было. Для устройства в этом мире, связи в верхах мне точно не помешают.

Кабинет хозяйки 'Цержавии' больше напоминал дамский будуар, чем место для деловых переговоров. Заглянув за украшенную растительным орнаментом ширму, где располагалась широкая кушетка, я уселся в кресло, стоящее между бюро и столиком, на который Зория поставила бутылку вина с двумя высокими бокалами.

- Вы произвели фурор! - произнесла она с загадочной улыбкой на устах, разливая вино по бокалам.

Изобразив самодовольный вид, я важно кивнул и, скрывая раздражение, пригубил вино. Мне в течение часа пришлось терпеть общество восторженных дур и выслушивать от них комплименты. На десятом предложении навестить обладательницу четвертого размера как-нибудь вечерком, я мысленно взвыл и убежал играть в карты. Кстати выиграл, правда, немного, всего двадцать серебряных. Но выигрыш улучшил мое настроение и вот теперь я почти спокоен.

- Двери моего салона всегда открыты для тебя! - произнесла она таким тоном, словно оказывает мне великую милость, - Будешь моим почетным гостем!

- И что я за это получу? - спросил я, отпив вино из бокала.

Хоть я и не любитель светских развлечений, но шанс заработать упускать было глупо. К тому же, если я правильно понял, мне всего лишь придется присутствовать на ее вечерах и даже гостей развлекать не надо, этим занимаются специально приглашенные певцы, поэты и музыканты. Один лишь факт моего присутствия сработает как магнит и привлечет в Цержавию восторженных почитателей эльфов.

Приблизившись к креслу и поставив коленку между моих ног, она приподнялась и нависла надо мной. Ее волосы упали мне на плечи, а дыхание коснулось лица. Пройдясь языком по моим губам, она прошептала:

- Ты получишь меня.

Приподняв женщину за талию, я усадил ее на себя. Зория игриво улыбнулась и заерзала. Выдохнув, я, просунув руки под платье, сжал приятные на ощупь округлости, и так же шепотом ответил:

- Я тебя, конечно, обожаю, но мне нужны деньги, - зря она решила, что получит меня, лишь раздвинув ноги.

- Золотой за вечер, два раза в неделю, - сменила она интимный шепот на деловой тон, видимо догадавшись о моих мыслях.

Улыбнувшись предложению, я отрицательно покачал головой.

- Десять. И не чаще одного раза в две недели.

Куснув меня за нос, она рассмеялась и произнесла тоном обиженной девочки: