Перевертыш. Часть 3 (СИ)

- Что случилось, Тинек? Почему ты пожаловал так рано, неужели пленник выложил что-то интересное?

- Герцог, у нас беда! - ответил помощник, склоняя голову на манер преступника перед палачом.

- Не молчи, а поясни в чем дело! – повысил тональность в голосе хозяин апартаментов, предполагая худшее – смерть от излишнего усердия палачей.

- Лидер разведчиков графства пропал! Стражники клянутся, что никто не входил и не выходил из камеры, но когда его решили доставить на допрос - пленника внутри не оказалось. Все стены целы, внешний контур плетений защиты не поврежден, и остаточный фон применения магии в помещении отсутствует.

- Как такое возможно? -  с недоумением и мурашками по коже уточнил герцог, так как пасовал перед неизвестностью и загадками, особенно в отношении странника.

- Все наши специалисты роют носом каждую пядь тюрьмы и подступов к ней, но пока ничего утешительного и проясняющего сказать не могут. И это еще не все новости, герцог. Незадолго до рассвета внешние наблюдатели за столичным домом графа Севера заметили на улице парду, которая вырвалась из ловушки накануне, и сразу же организовали преследование за ней. Однако двадцать воинов и пять магов, даже накачанные боевыми зельями по брови и обвешенные амулетами, не смогли догнать девушку, которая ушла от погони, не меняя облика на звериный. Более того, самых настырных, судя по следам и показаниям немногих очевидцев, ждала ловушка в лице десятка бойцов графа. Когда к месту бойни подтянулись опоздавшие, то обнаружили шесть трупов, один из которых  - не самый слабый маг тайной службы - Магистр Воздуха Люнак Дилей. Как воинам с Арканума удалось улизнуть из-под носа наблюдателей за столичным домом графа или в потасовке участвовала другая группа, я не знаю, но месть за своих бойцов на нашем патруле не завершилась. Посыльный, которого я отправил за доблестным наемником Дрино Кавсом, принес печальные новости – отряд перебит, а Мастер меча пал на дуэли от руки неизвестного воина. По описанию слуг постоялого двора, которых, к слову сказать, не тронули, противником нашего друга был ни кто иной, как Немод, невероятным образом покинувший тюрьму и восстановившийся от ран после задержания и пыток.

      - Невероятно, Тинек, - с задумчивым видом изрек герцог, - такое ощущение, что в службе завелся предатель, или против нас ополчились боги. Только в этих случаях, на первый взгляд, возможны такие выкрутасы за столь короткий промежуток времени. – А что говорят твои наблюдатели в Академии? Где в это время был граф и его жены? 

- Магистр Север стен студенческого городка не покидал, господин герцог, о чем свидетельствует журнал дежурного и студенты, которые видели счастливое семейство вечером, после тренировки на арене, у входа на их этаж, и ранним утром в ходе ежедневной пробежки. Теоретически поспеть, конечно, туда и обратно можно, но собрать подавленных израненных бойцов в отряд, организовать освобождение без признаков проникновения в чертог, а затем и разгром банды Кавса  - нереально.

- Как ты сказал: Магистр Север? – сильно удивился серый кардинал королевства Милдо Равук.

- Да, господин герцог, вы не ослышались. Благодаря очевидному превосходству в поединке с нашей боевой магиней Рину Пекан Влад Север получил от ректора документ о досрочном присвоении ранга Магистра-универсала и сейчас ожидает, когда сдадут выпускные экзамены его жены. А какое это имеет отношение к ночным происшествиям?

- Ты что действительно не понимаешь, насколько важна эта новость, Тинек? – удивился герцог. - Да у нас теперь нет двух лет, чтобы изловить и уничтожить графа. Более того, надо срочно форсировать подготовку к войне и выложить некоторые скрытые факты о личности этого мага союзникам.

У тебя есть ровно неделя, чтобы окончательно разобраться с Домом разврата и выдворить за пределы страны всех купцов и ремесленников, кто так или иначе связан отношениями с их доменом и может докладывать о наших приготовлениях…

- А как же ингредиенты из Чуждого Мира для производства боевых зелий и иных компонентов, алхимики и маги-гильдейцы взвоют? – несмело уточнил барон.

- Распорядись пока выдавать все необходимое из королевских запасов, не бесплатно конечно, а когда графство вернется под патронат королевства, в первую очередь организуем поток восполнения и значительно подымем цены на сырье, Тинек.

И еще, делай что хочешь, привлекай хоть всю гильдию, но задержи Севера в Тенгрии, а еще лучше убей! – в истерике зашелся герцог, уже не контролируя поток эмоций…