Перевертыш. Часть 3 (СИ)

Перед последней атакой мертвый герцог опустошил замок-алтарь и свою свиту практически до дна, поэтому нашим помощницам-магиням некоторое время ничего не угрожает, зато их присутствие точно ускорит процесс очистки помещений от духов, зомби и рыцарей смерти. Я отдал женам распоряжение воссоединиться и максимально ускориться, а сам, закрыв глаза, попробовал нащупать силой яркий источник Смерти в виде камня, как в свое время нашел алмаз в гномьих горах.

Однако, как не тужился, быстро получить результат от поиска не удалось, очевидно, лич постарался спрятать артефакт подальше от живых, напоминая мне сказочную историю о Кощее Бессмертном с Земли и иголке в яйце.

Уничтожая жаждущую нашей крови вялую нежить по ходу движения и вскрывая все новые заброшенные потайные комнаты и ниши, к сожалению заполненные трупами, а не драгоценностями, мы продвигались вверх, пока не уперлись в мифриловую решетку, отсекающую катакомбы от поверхностного, более современного уровня постройки.

Любой студент Академии с первого курса знает эффективность стихий в той или иной ситуации. Так Жизнь и Смерть прекрасно воздействуют на живые организмы и практически бесполезны в работе с камнем, металлами и иными неодушевленными предметами. Только косвенно, с помощью подконтрольных слуг, таких, как растения,  животные или нежить, маги обозначенных школ способны бороться с природными и рукотворными преградами в виде скал, рвов, земельных валов, но когда препона заполнена энергией любой из стихий, преодолеть ее чрезвычайно сложно.      

- Смотрите, дамы, граф Лорано или его далекий предок, таким образом, подстраховался от прорыва архилича и свиты на верхние уровни, ведь преграда напитана маной Земли и неподвержена заклинаниям Смерти, а также способна на протяжении веков выстоять перед клинками неупокоенных рыцарей.

- Хорошо, что среди нас есть Магистр-универсал, иначе поход за головами ненавистных врагов пришлось бы отложить, практически добравшись до цели, - намекнула мне Витана, что пора в качестве отмычки продемонстрировать свои умения.

Несколько начертанных рун и энергия Земли с решетки перекочевала в мои, опустошенные боем, внутренние источники. Затем в ход пошел клинок, напоенный маной Разума из бриллианта накопителя, инкрустированного в рукояти. Благодаря магии лезвие избежало зазубрин и повреждений, кромсая, как нож масло, невероятно прочный металл.

Впереди, если данные разведки не лгут, нас ждет бой с десятком прислужников Смерти, являющихся родственниками графа, только они способны жить в цитадели-склепе без опасений за свою жизнь, поэтому я, придержав всю группу, попросил собраться с мыслями, перепроверить оружие и амулеты.

Обходиться без слуг хозяева, как высокородные дворяне, не могли и не желали, но пребывание в замке более часа приводит к преждевременному старению и обострению болезней как минимум вплоть до ссыхания и превращения в мумию всего за несколько дней, поэтому штат рабов превышал несколько сотен, а на ночь цитадель надежно запиралась.

Настроившись на бой с искусными и сильными противниками, для нас стало полной неожиданностью увидеть тела некромантов с жезлами в руках, хаотично валяющиеся в главном зале. Подростки и женщины расстались с жизнью окончательно, а мужчины находились на последнем издыхании. Скорее всего, постояльцы так и не нашли способа полностью противостоять прожорливости архилича, потянувшего слишком много энергии для поединка с нами. И никто из них не мог предположить, что найдутся умельцы проникнуть в подземелья в обход многочисленной внешней охраны со стороны скалы, и тем более, потягаться силами с полубогом мертвых.

Однако самого графа Лорано ни здесь, ни в его личных покоях мы не обнаружили. Лишь спустя полчаса тщательных поисков, вскрыв тайный проход под самой крышей башни, мы попали, судя по характерным инструментам, в комнату пыток, где и наткнулись на вполне живую персону хозяина и следы недавно закончившегося ритуала.

Каждая из девяти прикованных к стене обнаженных женщин замерев с ужасом в глазах и гримасой боли на лице, истекала кровью, кубок с которой медленно потягивал сидящий на рунном троне некромант.

- Кто ты, непрошеный гость? И почему здесь? – спросил мужчина, довольно массивного телосложения, облизывая окровавленные губы.

- Твой приговор, граф Лорано, по имени Влад Север, - спокойно ответил я, изучая обстановку будущего ристалища.         

Надежды, что влиятельный Лорд добровольно сложит буйну головушку перед чужаком, рискнувшим пройти умертвия цитадели, у меня не было, а кровавый ритуал пополнивший силы неполноценному вампиру и считавшийся давно забытой практикой, лишь подтверждал мои выводы. Разговаривать или что-то пояснять врагу не хотелось, но если предоставляется возможность вселить некоторую неуверенность перед боем, то почему не воспользоваться ею.