Перевертыш. Часть 3 (СИ)

Ведьма шагнула к любимому без лишних слов, пряча довольную улыбку женщины, добившейся исполнения некоторых своих желаний…

      Обратный путь к исследовательскому центру предков прошел без заминки, а ИскИны встретили Снежну, словно родную. Девушка не бросилась сразу в омут с головой, ведь ее нынешнее состояние пребывало далеко от критичного, если сравнивать с Витаной, но после аргументированных объяснений решительно устремилась к медкапсуле, одновременно соглашаясь со статусом кадета Космического Флота…

Опять передо мною возникла дилемма, чем занять дни ожидания своих подруг, поэтому дорога к замку в графстве Арканум пролетела мимолетом.

Весть о приближении владетеля быстро разлетелась по домену, едва меня увидели разведчики, контролирующие территорию по всей протяженности. Поэтому по прибытии в замок меня встречала уже целая делегация из домочадцев и руководителей разных направлений.

Боевых товарищей я сразу отправил по местам дислокации, только услышав короткий доклад о делах, планируя со временем лично посетить полевые лагеря и казармы, а управляющую Нежду пригласил вместе отобедать, заодно выясняя доходно-расходную составляющую графства.

Женщина, не тушуясь, во всех подробностях рассказала, что благодаря возросшему числу жителей и четкому контролю со стороны старост приток денег в казну возрос до двадцати тысяч золотых в месяц, пятнадцать из которых деньгами, а остальные продуктами и одеждой.

Еще столько же приносит серебряный рудник, разрабатываемый гномами-артельщиками на границе Драконьих гор. Раньше о подобном и помыслить боялись, но с момента заключения союза с небесными стражами старатели развили бурную деятельность, а их предводитель намекал о желании поискать и новые месторождения.

Особой похвалы заслужил Нирдок, управляющий с Южного поселка, благодаря которому городок искателей разросся вдвое и постоянно соревнуется с Северным поселением, на двоих они приносят минимум восемь, а то и более тысяч золотых.

Мое распоряжение - две трети дохода графской казны тратить на армию и укрепление границ, расстраивая заставы и фортификационные сооружения под началом гномов - выполняли неукоснительно, тем самым поддерживая славу одного из самых безопасных и перспективных для жизни доменов в округе и соседнем королевстве. 

Потоки переселенцев, в первую очередь из числа ремесленников и крестьян, не иссякали уже более полугода, обещая в будущем обернуться благосостоянием для каждого жителя и верноподданного.

После Нежды аудиенции удостоились Тирс Гауд и орк Деко, как руководители разведки и контрразведки. Старый трактирщик не удержался в роли стороннего наблюдателя, когда вокруг происходят такие перемены и, принеся клятву верности на крови, решил отсрочить свой уход на заслуженный отдых, взвалив на плечи не пост старосты, предлагаемый ему изначально, а более ответственное задание – отлавливать шпионов и соглядатаев.

В свое время орк немало повоевал за сородичей, а переселившись в королевство Славния Рокса, первое время поддерживал тесные отношения с тайной службой зеленокожих и герцога Тенгрии. Однако после насаждения церковниками политики в отношении нелюдей, Деко прекратил любые контакты, посчитав предательством местных властей в отношении его соплеменников, подставивших плечо человеку-монарху в гражданской войне с сестрой Велией при разделе территорий. Дополнительным рычагом к принятию решения послужила смерть Радны, которой старый трактирщик симпатизировал всегда, еще со времен учебы магини в Академии.

Тирс по моему поручению заканчивал подготовку гетер из бывших дворянок, которым предстояло организовать дом развлечений на территории соседней державы, и контролировал работу разведывательных групп, готовых подтянуться к столице Альтус при необходимости усиления команды Немода, поэтому подмога умудренного годами орка пришлась как нельзя кстати.

По правде сказать, деятельность обоих я контролировал еженедельно, держа связь с замком через Машуню, но успехи Деко на новом посту решил выслушать воочию.

- Граф, за последний месяц наши люди изловили двух наблюдателей-людей, состоящих на службе у эльфов, и одного мутанта. Первую пару мы переманили к себе, чтобы скармливать ушастым липовые данные, без чрезмерного доверия с нашей стороны, а измененный церковниками парень умер под пытками. К внешней мощи тела для нас самих стала полной неожиданностью хлипкость его внутренних органов, скорее всего это случилось в результате действия снадобья, употребляемого с детства. Много он не знал, но из слов кастрата выходило, что охотятся церковники именно за вами. Самое удивительное то, что вы не первый маг, которого пожелал заполучить епископ Жилдо, и куда деваются одаренные пленники после принудительного гостеприимства - неизвестно.

Поначалу мы, конечно, предполагали, что интерес продиктован тем, что вы нарушили их планы в королевстве Тенгрия, вмешавшись в бунт, но мутант по ходу пыток таки сознался о дополнительной подоплеке покровителей, которые требуют доставить пленника исключительно живьем.