Перевертыш. Часть 3

Под запретом атакующие плетения, как одиночные, так и массовые, а все остальные - бытовые, защитные и исцеляющие - не выше третьего уровня по сложности.

Задача – добыть как можно больше разного толка дичи, из которой наиболее ценны живые хищники и приплод, который будет воспитываться позже в неволе. С первыми лучами солнца мы должны быть на местах, а по звуку горна, спустя шесть часов, охота останавливается.

К сожалению, третья гора в последнее время не пользуется доброй славой у добытчиков – слишком мало осталось дичи. Хуже нее, пожалуй, только первая, а остальные все-таки дают конкурсантам больше шансов на успех. 

На огромной доске центральной арены, выбравшись на которую с помощью передвижной лестницы, один из гномов стал выводить мелом напротив каждого из кланов результаты жребия, в то время как по трибунам засуетились помощники, отбирая наличные и сертификаты на предъявителя в качестве ставки тотализатора.

Я внимательно посмотрел на Викарию, которая продолжала демонстративно дуться на своего брата-эгоиста, посмевшего не взять юную одаренную Огня и Разума и прочее-прочее в состав команды. И то, что мои жены сильнее ее, как магини и бойцы, и что окончательное решение принимаю не я,  а также лимит команды, который позволял взять всего лишь трое посторонних и все остальные аргументы отбрасывались драконой как вымышленные отговорки.

Более того, обычно максимальное число иноземцев допустимо при полном комплекте в тридцать разумных, но в нашем случае Манлину пошли на уступки по отдельному указу короля, так как речь шла о женщинах, и еще чтобы пресечь слухи о специальных провокациях со стороны власти, приведших к такому участию подданных клана Артефакторов. Жаль, что не придумали конкурса на любвеобильность, пожалуй, мои красавицы в этом деле обошли бы любую.

В общем, пришлось прогнуться и предложить сестренке выступить в роли богатой наследницы-человечки, которая приехала, чтобы разбрасывать деньги на ставках. Манлин подыграл мне, обеспечив для юной леди охрану из пяти гномов, а девчонки подобрали Викарии соответствующую одежду и яркие украшения для полноты картины.

Дракона полностью вжилась в образ, задерла подбородок и теперь величественным взглядом из ложи клана Артефакторов посматривала на происходящее, продолжая игнорировать нас.

- Так, пава малолетняя, быстро сделала две ставки по пятьдесят золотых, на то, что наш клан за счет охоты возьмет второе или третье место, - мысленно я обратился к сестренке.

- А чего не первое, братец? - с ленцой отозвалась она.

- Местность незнакомая, состав у нас не полный, да еще гора досталась едва не самая бедная на живность, поэтому ставь одну ставку на второе, и такую же на третье место.

- Вот видишь, возьми меня ранее разведчицей – загнали бы на стрелков множество трофеев, а так теперь довольствуйся тем, что само под ноги бросится, - в очередной раз выдала упрек в мой адрес проказница.

- Там лес густой, поэтому шансы направленно выгнать дичь малы, а вот спугнуть и без того редкие экземпляры за счет летающего крокодила – вполне, - вернул ей колкость я. - И прекращай дуться, Викария, а то в следующий раз вообще не возьму на подобное пати.

- А почему две ставки, а не одна? – проглотила оскорбление в виде сравнения с рептилией дракона.

- Давай я не буду тебе сейчас рассказывать про теорию вероятности, это один из разделов точной науки моего мира. Ты лучше сама оцени результат, а потом поговорим, если останутся вопросы.

Перед сбором я в компании Манлина обменял золотые монеты на сертификаты и открыл счет в одном из крупнейших банков  гномов «Кредитный Дом Венделя». Ценные бумаги защищались магическими плетениями, а начиная с полтинника и до полутысячи - еще и подписью Главы гильдии купцов. На тысяче, купюре наивысшего номинала, стоял автограф короля, в чьей стране выпускался сертификат.  

Максимальная ставка от одного человека на любое из состязаний принималась на уровне ста золотых, поэтому два варианта по половинке я посчитал самым приемлемым.

Викария подозвала одного из местных букмекеров и обменяла деньги на номерные фантики красного цвета, принятого обозначать наш клан на турнире. Остальным командам присвоены иные краски, чтобы облегчить подсчет соотношений по оставшимся невыкупленным бумажкам.

Ставки на вечернее представление в виде мордобоя принимались вплоть до начала первого поединка, но я решил повременить, рассчитывая тем самым побольше узнать о чаяниях местной публики, которые ежечасно отражаются на доске цифрами, относящимися к тому или иному претенденту…

Еще затемно мы доскакали до третьей горы и, завтракая наспех тем, что приготовили женщины клана Артефакторов, распределили направления и группы загонщиков.

Охота в лес, трубят рога,

Супруги мчат к руке рука….

Мне с женами выпало двигаться по лесу вместе, а Манлин, как лишний при разделе, дополнил тройку невестки Келлы.