Перевёрнутый мир

– Так, так, так. Попрошу без интимных подробностей, – Стас Чубиков покосился в сторону девочек. Те уже смеялись, вспоминая, как после этого Стас чесал пятую точку. Потом вспомнили, как Сэм перепутал палатки, когда их ставили, и залез к девочкам, за что огрёб по полной. Девочки так испугались гостя – они не ожидали такого вторжения – что с перепугу его били чем в руки попадалось. А Насте в руку попался большой фонарик, и теперь Сэм ходил с шишкой на голове.

Опять посмеялись. Вспомнили, как Аня орала на проселочной дороге, увидев ужа:

– Змея, змея… ааааа…

Потом она рванула зачем-то в поле с пшеницей и оттуда тоже выбежала с криком:

– Кругом змеи… аааа…

При этом, как она потом призналась, помимо паники в ее голове проносилось: «Почему все стоят и не пытаются бежать? Их уже загипнотизировала змея? Я слышала, такое бывает».

Макар Макарович поймал ее минут через десять, когда она уже порядком подустала орать и бегать, и рассказал им всем про ужей и еще некоторых безобидных жителей окрестностей.

Учитель слушал их и улыбался. Какие же они все-таки еще дети. Он оглянулся и напомнил им, что ужин будет через час, и дежурные сегодняшнего дня шли бы уже за дровами для костра. А остальные быстрее бы заканчивали с установкой последних палаток на новом месте, куда сегодня они добрались.

– А после ужина Эрнест расскажет вам одну из удивительных историй этих мест.

Эрнест как раз и был тем приятелем, который придумал и организовал поход. Все быстренько рассыпались по отведенной местности для палаток и принялись досооружать новый палаточный город. Дежурные Настя и Сэм ушли в лес за дровами. Шла дисциплинированная подготовка к вечеру. К одному из вечеров, которые любили все. Обычно, когда они ходили в походы с учителем, это были вечера за интересными рассказами, историями у костра. Макар Макарович еще в самый их первый поход и их первый ночной костер сказал о том, что огонь, как живое существо, способно защищать, гневаться, наказывать. Огонь – это своего рода объединение, и в пламени костра есть своего рода загадка.

– Вот вы же замечали, что пламя завораживает, гипнотизирует? Огонь – один из самых больших чудес природы, с его помощью можно победить все страхи, прячущиеся в темноте, – любил философствовать он. Учитель считал, что человек может быть абсолютно счастливым, если будет сидеть и мечтательно смотреть на огонь. И, похоже, свою любовь к огню он привил и своим ученикам.

Шел уже не первый день похода. И так получалось, что Сэм с Настей уже второй раз были вместе дежурными. Не в этот поход, а за все те походы, что они ходили с классом. Так выпадал жребий. И, откровенно говоря, Сэму это безумно нравилось. В классе он как-то не обращал внимание на пшеничного цвета косу, на оленьи глаза Насти, на ее заразительный смех. Он вообще о ней ничего не знал. Кроме того, что пришла она в их класс в том году и сразу влилась в коллектив. И дружила она с трусишкой Анькой Воробьевой. Только в этом походе он обратил на нее внимание и сейчас удивлялся, насколько они были разные с подругой. Абсолютно во всём. Как черное и белое. Как лёд и огонь. Как тигр и кролик. Сэм шел по лесу, слушал болтовню Насти и думал обо всём этом. Ему с ней было тепло и комфортно. Он мог часами ее слушать, но, к сожалению, наедине они были только тогда, когда становились дежурными дня. Поэтому он так и радовался такому жребию. Они собирали сухие палки для костра и болтали. Настя любила подбрасывать разные темки.

– Вот ты знал, Сэм, что человеческие уши растут всегда? – Настя наклонилась за огромной сухой палкой, которая застряла между двумя сросшимися берёзами.

Сэм с охапкой своих веток поспешил ей на помощь.

– Насть, перестань меня опять смешить. Тогда бы у пожилого человека уши были бы уже как у великана.

Девушка смотрела, как Сэм пытается вытащить палку из ветвистого плена.

– Растут, растут, – как будто успокаивая Сэма, сказала Настя.

– С самого рождения до преклонных лет. Правда, очень медленно.

Последним рывком парень вытащил сухостой из щели и обернулся на девушку. Солнце, выбрасывая свои предзакатные лучи, пробиваясь сквозь мохнатые лапы елей и тонкие ветки берез, нарисовало на лице Насти солнечную паутинку. Коса растрепалась, и выбившиеся локоны лежали на плечах. После последних своих слов она стояла, задумавшись, и была в этом какая-то безмолвная таинственность. Темно-темно-синее небо, на котором начала появляться красно-золотая корона, напоминало купол невидимого дворца.

«Крыша Мира», – мелькнуло в голове Сэма.

Он смотрел на Настю как на лесную фею, неожиданно появившуюся из-за дерева. Он начал ощущать оторванность от всего живого, которое осталось в другом мире. Появились какие-то другие краски, новые запахи, движение в воздухе остановилось.

– Сэм, – Настя говорила шепотом. – А ты веришь, что есть такие уголки на Земле, где происходят чудеса?

Сэм молчал. Он не верил в сказки, он был сыном ученого, но ему не хотелось разочаровывать Настю. Он стоял и не знал, как ответить девушке, чтобы продолжить разговор. Положение спас крик со стороны лагеря: