Перевозчица

Грустно и… до безобразия жаль себя. Щедрости Шахина хватило лишь на то, чтобы не отдать меня своим парням в качестве развлечения. Избивал меня, требуя исповеди, он сам. Сначала даже лицо не трогал, но потом, когда понял, что ответов не дождется, совсем озверел. Ладно еще не насиловал, сказал, что не в его вкусе.

Правда, сейчас я не знала, радоваться этому или нет. Используй он меня как бабу, может, и прожила бы подольше, увеличивая свои шансы на чудо.

Теперь же…

Я заставила себя открыть заплывшие глаза, ощутив рядом с собой движение. Песок прекрасно передавал вибрацию. Попыталась приподнять голову, чтобы увидеть того, кто склонялся ко мне, но…

Луч парализатора заставил зайтись в немом крике, прежде чем провалиться в черную бездну, ставшую для меня спасением…

Первое, что почувствовала, возвращаясь из беспамятства, – жуткий зуд. Попытка шевельнуть рукой, чтобы избавиться от раздражающего ощущения, ни к чему не привела. Руки зафиксированы, ноги, как тут же выяснилось, – тоже.

– Я сейчас сменю режим. – В поле моего зрения на мгновение появилось лицо, показавшееся знакомым.

Но сейчас даже эта новость ничто по сравнению с тем, как жжет, чешется и покалывает кожа.

– Как теперь? – Мужчина возник снова, и лишь теперь я заметила, что свет, только что бывший ярко-оранжевым, сменился на холодновато-голубой. И действительно, стало легче.

Теперь я могла сказать и где я, и что со мной происходит. Капсула с регенерирующим гелем. Довольно дорогая штука, но действенная. Артур меня…

Воспоминания словно и ждали этого момента, навалились лавиной, тяжестью сдавив грудь.

– Тебе не стоит волноваться, – тут же откликнулся люценианец (узор на коже из едва видимых кругов не оставлял сомнений в его расе). – Я сейчас позову капитана, он все объяснит.

То ли капитан был где-то поблизости, то ли время для меня текло иначе, но не успела я еще кивнуть, как к первому голосу добавился еще один.

– Как она?

Ивар?! Вот так встреча… Значит, я его не убила. На душе стало легче, его смерть меня не радовала, но предчувствие напомнило о мстительном характере конкурента. Я не была уверена, что вскорости не пожалею о том, что мощность залпа была на минимуме.

– Как ты и приказал, жива. Для всего остального нужно более серьезное оборудование или…

– Айо я на нее тратить не собираюсь. – Шорох, и он остановился так, чтобы я могла его видеть. Пару мгновений смотрел на меня, без ярости, которую можно было бы ожидать, но и без сочувствия, на которое я хотела бы надеяться. – Не думал я, что ты доиграешься до подобного.

– Я тоже, – прошептала я. Говорить было тяжело.

– Тебе повезло, что меня заинтересовало появление Шахина на Харабе. Не слышал, чтобы его считали любителем археологии.

– Ты вроде в увлечении стариной тоже замечен не был, – попыталась съязвить я, но продолжать не стала, наткнувшись на похожую на оскал улыбку.

– Так твоими стараниями, Таши. Твоими. Впрочем, за это мне стоит тебя благодарить. Тот выстрел не только спас мне жизнь, но и вовремя вывел из игры.

Намек был слишком прозрачным, чтобы его не понять. Шахин начал войну. И я была его не первым ходом, но очередным.

К чему он должен был привести, догадаться не сложно. Если известие о моей смерти дойдет до логова, где прячется Артур…

Только не это!

– Сообразила, – усмехнулся он. – Тогда у тебя есть время догадаться, что будет дальше. И… – он сделал паузу, которая мне совершенно не понравилась, – кто будет дальше.

Подумать в этот раз не удалось. Не знаю, ослушался ли медик своего капитана или Ивар решил, что мне нужна передышка, но воздух вокруг меня неожиданно стал плотным, с легким сладковатым привкусом. Сознание еще пыталось ухватиться за этот аромат, но вынуждено было сдаться, став похожим на клочья утреннего тумана.

Следующее возвращение было более приятным. Ощущение легкости в теле было наполнено бодростью. Мышцы требовали действия, неподвижность воспринималась как нечто кощунственное.

– Поднимайся, – тут же раздался голос из темноты. – Тебе уже можно вставать.

– Света пожалел, – проворчала я, делая попытку сесть. Кровать, на которой я лежала, была жесткой, но упругой.

– Не пожалел, – равнодушно откликнулся он. – Посчитал, что тебе рано пока на себя смотреть.

Как ни странно, но его слова меня не напугали, просто заставили взглянуть на ситуацию более здраво.

Шахин не собирался оставлять меня в живых, потому и бил не щадя.

Сломанные ребра, пальцы, выбитые суставы, отбитые органы, внутреннее кровотечение… Он знал, когда остановиться, чтобы продлить мою агонию. Без своевременной медицинской помощи на Харабе я сдохла бы через несколько часов. Очень мучительных для меня часов. Это было хорошей местью. Никто и никогда не нашел бы моего тела. Слишком далеко, слишком невероятно.

Не учел он лишь одной случайности. Но на то они и случайности, чтобы… случаться.

Каламбур был печальным. Я хорошо помнила удары по лицу. Ладонью, унизительно небрежно. И массивный перстень на указательном пальце, перевернутый камнем внутрь. Раны от такого должны были получиться рваными, шрамы…