Перевозчица

Судьба – тоже. Особенно к своим любимчикам.

Стоило мне выйти в коридор, как ко мне направился тот самый охранник. Он стоял неподалеку и словно ждал именно меня. Гвардеец, дежуривший на выходе, отреагировал на движение и посмотрел ему вслед долгим взглядом.

Мое сердце бешено колотилось, но я лишь сильнее прикрыла лицо тканью, уповая на очередное чудо.

Оружия у меня не было, да и сама мысль в одиночку противостоять выкормышам Индарса вызывала истерический смех. За их подготовкой император следил лично.

– Пойдемте, – приблизившись, произнес он, – я провожу вас.

Сердце продолжало бешено биться, но с дыханием я справилась.

– Мне неудобно пользоваться вашей добротой, – пробормотала я.

Будь у меня иная цель, я не испытывала бы стыда. Сейчас же…

Отринув все сомнения, я посмотрела на эту ситуацию с другой стороны. Для меня было важно выжить. И… отомстить. Заниматься рефлексиями я смогу и потом. А если уж совсем совесть замучает, найду его и извинюсь.

Впрочем, ему лучше не знать, кому именно он помогал. Будет спокойнее. Да и смотришь, в следующий раз не станет задумываться, не окажется ли под личиной невинной жертвы еще одна тварь типа меня.

– Идемте, – улыбнулся он, забирая у меня сумку. – Там толчея, идут проверки, а вы ведь не полезете вперед?

– Нет, конечно, – прошептала я. – Что-то случилось?

Он посмотрел на меня чуточку удивленно.

– Вы не смотрели инфорканалы?

Я качнула головой.

Для меня – Хиш – это было оправданным. Меня не интересовало ничего, кроме собственного будущего, к которому я и стремилась. Для меня – Таши – являлось предосторожностью. Лишний раз засвечивать свой комм, подключаясь к Сети, я не собиралась. Знала о методах проверки и контроля.

Общие же визоры были только в многоместных тшорах и на общих палубах, где мне появляться тоже не стоило.

Кажется, он нашел свое объяснение моему молчанию. Пропустил первой пройти мимо стоявших с двух сторон у выхода в терминал гвардцейцев. Заговорил, когда мы оказались уже в зале.

– В столице беспорядки. Спецслужбам стало известно, что некоторые девушки, считавшиеся пропавшими без вести, попали в руки продавцов живым товаром.

Я вскинула на него ошарашенный взгляд, словно не веря тому, что он сказал. Потом тяжело вдохнула.

– Я слышала подобное от приемного отца. У нас тоже… – я опустила ресницы, демонстрируя горечь, – исчезали красивые девушки.

Сообразив, что затронул не самую приятную для меня тему, он замолчал. Я тоже не собиралась поддерживать беседу. Одно дело пользоваться его добротой, другое… напрашиваться на нее.

Мы прошли мимо еще двух постов. Мой спутник подходил к ним, оставляя меня стоять в стороне. О чем-то говорил, показывая сначала на экран своего комма, потом на меня. И возвращался, ведя меня дальше, к станции подземки.

Неужели Ивар предусмотрел и подобное отношение ко мне?!

Вполне мог. Иначе вряд ли бы продержался в перевозке семь стандартов. Глупцы у нас не выживали.

Уже перед входом охранник остановился.

– У тебя есть где переночевать?

В ответ кивнула.

– Да, у меня заказан номер в Гитмаре. – Эта гостиница была неподалеку от центра, куда я якобы направлялась.

Будет очень жаль, если он вздумает проверить. Я все еще думала о настоящей Хиш.

Не знаю, устроило его сказанное или нет, но он, передав мне сумку, отдал честь и, резко развернувшись, отправился обратно.

А я стояла и смотрела ему вслед.

Вот именно из-за таких, как он, я и продолжала сожалеть о нашивках лейтенанта космических войск. Я продолжала верить, что среди зла и алчности еще есть бескорыстие и готовность отдать свою жизнь за других. Есть верность и честь.

Наверное, это было глупо, но глядя на его прямую спину, на гордо поднятую голову, на четкий ритм его шагов, я дала сама себе обещание.

Если я выпутаюсь… я приду к отцу.

* * *

Вместо Гитмара, о котором упомянула охраннику, я направилась в другую сторону. Правда, на всякий случай сделала крюк. Это было опасно – чем больше я гуляла по городу, тем выше был шанс, что где-нибудь нарвусь на сканер. Но если вдруг он решит проверить мои слова, то хотя бы часть из них подтвердится. Об этом тоже не стоило забывать.

Вышла я из подземки, не доезжая одной станции. Поднялась на поверхность. Уже вечерело, на улице было довольно многолюдно – заканчивался рабочий день. Кто-то спешил домой, кто-то… Увеселительных заведений в столице хватало.

В этой обыденности все происходящее со мной воспринималось острее. Запреты запретами, но у меня не получалось не чувствовать. Это был их мир, я была в нем чужой. Хорошо еще, на меня почти не обращали внимания. Район не туристический, здесь не глазели по сторонам.

Духота добавляла неудобства, кожа под широким поясом, набитым айо, слегка чесалась. Специальная прослойка впитывала пот, но сама по себе раздражала. Она не давала забыть о роли, которую я была вынуждена играть.

Пройдя несколько улиц и не ощутив опасности, я вновь спустилась вниз. До точки, указанной Иваром, добралась минут через сорок, сделав еще две пересадки.