Перезагрузка

– Твое счастье, что ты этого не видишь. – Андрей невольно вздрогнул, когда стрела, выпущенная из огромного лука, ткнулась ему в плечо, но боли не ощутил, лишь мягкий, еле заметный толчок.

Спустивший тетиву эльф нахмурился и заорал что-то, но явно не «Эльберет! Гильтониэль!».

– Может, по ним того, пальнуть? – спросил Илья, отмахиваясь от порхавшего прямо над головой снегиря.

– Не стоит, зря патроны истратишь.

Еще несколько эльфийских выстрелов пропали даром – стрелы проходили насквозь, не причиняя вреда. Но зато терракотовые воины очутились на поверхности, и один из них, оказавшийся на пути, медленными движениями снял с пояса длинный меч с таким зазубренным лезвием, что тот напоминал пилу.

– Чисто робот Вертер из того древнего кино, – засмеялся Илья, но от выпада на всякий случай уклонился.

На движение за левой обочиной, у опушки обычного леса, Андрей поначалу не обратил внимания – мало ли какая очередная галлюцинация явилась из чащи? И только когда Рашид предупреждающе вскрикнул, он повернул голову и обнаружил, что к ним мчатся «собаки».

Проскакивая сквозь гномов, эльфов и оленят, раскрыв пасти и клацая зубами.

– Огонь! – заорал Андрей, разворачиваясь.

Первой же очередью срезал самую шуструю тварь, вторая оказалась рядом, прыгнула, целясь в горло. Пришлось встретить ее ударом приклада, хрустнули кости, и скулящую «собаку» с телом немецкой овчарки отшвырнуло в сторону.

Глухо ухнул «ремингтон», застрекотал «калаш» в руках Лизы.

Андрей добил раненую тварь, дал еще одну очередь и принялся спешно менять магазин. Одновременно глянул на Илью – почему тот не стреляет, заснул или замечтался?

Бритоголовый отступал, а двое терракотовых воинов лупили его мечами. Удары не были призрачными, и хотя лезвия не могли убить или нанести рану, они оставляли настоящие синяки.

Полупрозрачная девочка рыдала все так же громогласно, дорога скрылась под водой.

– Вот жопа, – пробормотал Андрей. – Не стоим! Ходу! Ходу! Илья, и ты тоже!

Отстреливаться от «собак» получится и на бегу, так даже лучше, появятся лишние мгновения, а ликвидировать иллюзорных мечников можно, только убравшись с «поля чудес».

Бритоголовый внял и, в очередной раз уклонившись от меча, помчался за спутниками. Твари с гавканьем устремились следом, в том же направлении полетели огромные птицы и ангелы, захлюпали по воде терракотовые воины, оленята в резиновых сапогах и гномы в красных шапках.

Андрей свалил еще двух «собак», третью выстрелом в голову убил Рашид, и только после этого твари отстали. А еще через десяток метров под ногами стало сухо, исчезли вопли, топот, хлопанье крыльев и громогласный плач, так что наступившая тишина показалась оглушающей.

– Неужели вырвались? – спросил Соловьев и оглянулся.

Так и казалось, что сейчас откуда-нибудь с мерзким хихиканьем вылезет очередной глюк.

– Похоже. – Илья пощупал синяк на предплечье и поморщился. – Вот блин!

– Давай, я их обработаю, – предложила Лиза.

После небольшой паузы, за время которой повреждения, полученные бритоголовым на «поле чудес», были изучены и намазаны, путешественники двинулись дальше. «Джунгли» наконец закончились, уступив место такому же лесу, что и на противоположной стороне дороги, а затем они вышли к небольшому мосту, переброшенному через железную дорогу.

Место напомнило Москву, тот ее пятачок, где им пришлось сражаться с ожившим поездом, и поэтому, когда Андрей услышал паровозный свисток, то радости не испытал. Ничего сделать не успел – на путях показалось нечто красно-желтое, похожее на огромный трамвай.

С грохотом и лязгом он мчался по рельсам, а из окон неслись детские крики.

– Ой, мамочка, – сказала Лиза, когда стало видно, что внутри прыгают и носятся туда-сюда некие существа, и в самом деле похожие на детей, но не меньше трех метров ростом каждое.

Заметив путешественников, они прильнули к окнам и принялись корчить рожи. «Трамвай» со свистом пронесся под мостом, вынырнул с другой стороны и через мгновение исчез из виду.

– Лучше будем считать, что нам это показалось, – необычайно тихо для себя проговорил Илья.

– И то верно, – согласился Андрей.

Минск сильно отличался от больших городов, что до сих пор встречались на их пути, по странности превосходил даже Москву, напичканную чудовищами и аномалиями. В бывшей столице России была хоть какая-то стабильность, островки рациональности, здесь же правил бал хаос.

Жить тут и оставаться в здравом уме – задача невыполнимая.

И Петр, немного свихнувшийся «рыцарь» в широкополой шляпе, только подтверждал этот вывод.

– Мы вообще куда надо идем-то, шеф? – спросил Илья, когда мост и железная дорога под ним остались позади.

– Надеюсь, – ответил Андрей. – Скоро в карту надо будет заглянуть.

Для этой цели выбрали следующий перекресток, выглядевший тихим и достаточно безопасным – дома вокруг целые, окрестности просматриваются чуть ли не на сто метров в любую сторону.

Их цель находилась – это он ощущал четко – почти прямо на западе.