Перезагрузка

– Что за… – уловил, что к нему вроде бы кто-то бежит, но когда вскинул автомат, то никого не обнаружил.

Андрей осторожно поднялся и дальше двинулся медленно, скользящими шагами. Пересек половину большого зала, когда его толкнули в спину, мягко и вроде бы несильно.

Едва успел выставить руки, чтобы не разбить физиономию.

Ухитрился мгновенно перекатиться на спину и выставить перед собой «калаш». Разглядел удивленное лицо нагнувшегося над ним голого человека с белыми, слепыми глазами, и выпустил чуть ли не полмагазина в это лицо.

Но человек сгинул, будто его и не было, и пули ушли в потолок.

В громадном здании секунду царила тишина, потом где-то начали хлопать двери – сначала тихо, потом все громче и громче. Подпиравшие потолок полуколонны зашатались, по ним зазмеились струйки белой жидкости, от пола повалил белый пар.

Андрей поспешно вскочил на ноги и рванул к выходу.

Опасался, что его не выпустят, но все обошлось, дверь открылась, и он выскочил на улицу.

– Что там? – спросила Лиза, обернувшись.

Илья, судя по физиономии, был уже в полном порядке, озабоченно щупал свою черепушку. Девушка выглядела мрачной, а Рашид казался полностью ушедшим в себя – он сидел, поставив ружье между колен и опустив голову.

– Тут имеется хозяин вроде Василия Петровича из Москвы, – сказал Андрей, вспомнив единственного выжившего обитателя дома посреди столицы, ставшего кем-то вроде домового. – Только этот до разговоров дело не доводит, сразу в драку лезет.

Добавлять, что внутри здания хозяин практически всемогущ, он не стал – это и так ясно.

– А к нам «паук» приходил, аркан кидал, пришлось отстреливаться – сообщила девушка.

– Может быть, попробуем его пришибить, все же он один, а там тварей много? – предложил Андрей, посматривая туда, где здоровенный монстр осторожно выглядывал из-за развалин.

Атаки с разных сторон не выглядели согласованными, и поэтому не шло речи о том, что за всем творящимся вокруг безобразием стоит местный «колдун». Но обитатели Минска, после катастрофы превратившиеся в хищных монстров, явно предпочитали людское мясо плоти товарищей по несчастью и были готовы терпеть рядом с собой особей другого вида.

– Давай попробуем, – буркнул Илья, но когда попытался встать, выяснилось, что пока он не очень твердо держится на ногах. – Вот это блин… ой-ей-ей, выпить предложил, а теперь шатает, хоть вроде и не пил…

Рашид вскинул голову, будто собираясь что-то сказать, но лишь обреченно махнул рукой.

– Лиза, поглядывай за тылом, – сказал Андрей. – Сначала гранаты, а потом атака…

Но и эта попытка вырваться из ловушки не увенчалась успехом – «человек-паук» сумел удрать от брошенной в него гранаты, а затем швырнул лассо из паутины так метко, что поймал Лизу. Девушку сбило с ног, и выручил ее Рашид – он выхватил нож и перерезал толстую нить.

Вскоре путешественники оказались там же на проспекте, запыхавшиеся и вовсе не обрадованные.

– Вышло не очень-то хорошо. – Андрей снял с пояса фляжку, сделал глоток. – Предложения есть?

– Да, – сказал «колдун». – Один вариант…

Говорил он медленно и тяжело, выдавливал из себя слова.

– Так валяй, кореш! – подбодрил Илья.

– Как жаль, ведь я почти опять стал таким, каким был, – Рашид покачал головой. – Почти вспомнил, что такое улыбаться, видеть мир обычными глазами, чувствовать ветер на лице и вкус еды… Эти вещи кажутся простыми и обычными лишь для того, кто не терял возможности их испытывать. О Аллах, мне кажется, я смогу вернуться в прежнее состояние, возвратить себе способность повелевать слугами… Натравить одних на других, расчистить дорогу.

Андрей нахмурился:

– Став таким, как раньше, ты мигом забудешь об этом обещании.

– Забуду, но не мигом, а через какое-то время, и этого времени должно хватить, – сказал «колдун».

– А дальше что, даже если у тебя все получится? – спросила побледневшая Лиза.

– Вы должны будете меня убить, – Рашид произнес это совершенно спокойно. – Точнее, не вы, а ты, – он указал на Андрея, – ты наверняка не поддашься моему воздействию. Не возражай. Если ты этого не сделаешь, то я попытаюсь убить вас и могу преуспеть.

– Хрень какая-то, – растерянно проговорил Илья. – Может, подождать, все само рассосется?

Соловьев посмотрел туда, где прятались «гориллы», в ту сторону, где «плевуны» готовили новую атаку, кинул взгляд на развалины, ставшие убежищем для «паука». Почуявшие запах добычи хищники не отступят, не разбредутся, будут ждать до последнего, атаковать, изматывая жертву.

И неважно, что еще не так давно эти хищники были обычными горожанами.

– Не знаю, – сказал Андрей, чувствуя необычную растерянность, желание, чтобы за него решил кто-то другой. – Я не уверен, не могу… Как так – взять и пристрелить того, кто был тебе спутником и соратником?

– Другой вариант – погибнуть здесь. – Рашид выглядел спокойным и собранным, будто речь шла не о его жизни.

Андрей хмыкнул, почесал в затылке – цель звала, тянула к себе, он понимал, что нельзя терять время, но вовсе не желал добиться желаемого подобной ценой, не хотел, чтобы все было так…

– И погибнуть зря, – добавил «колдун». – Решай, только ты можешь это сделать.