Перезагрузка

Андрей прижался к шпалам, пополз дальше – подобраться, может быть, на расстояние броска гранаты, и если у врага нет подобного оружия, то решить исход схватки как раз таким броском.

Пожалел, что не успел прикрутить к автомату подствольник.

Но когда стрельба поутихла и он рискнул приподнять голову, обнаружил, что камуфляжники, забрав раненого, преспокойно отступают и уже достигли крайнего дома. Через мгновение все шестеро исчезли из виду, но Андрей не сомневался, что где-то будет оставлен наблюдатель.

Так просто, без присмотра, их не бросят.

– Ну чо, мы им наваляли, в натуре? – донесся довольный голос Ильи. – Быстро как!

– Не думаю, что все так легко, – отозвался Рашид.

Андрей вернулся к спутникам и, вдев руки в лямки рюкзака, объявил:

– Отходим.

– Это почему? – Глаза бритоголового выпучились, на круглой физиономии отразилась растерянность.

– Мне очень не нравится, как они сражались – очень умело и спокойно. Что лежит впереди – мы не знаем, а скоро ночь. Лучше провести ее в безопасном месте, а дальше пойти утром.

Такое объяснение удовлетворило даже Илью, хотя он и скорчил недовольную гримасу, и они двинулись обратно по шпалам. Сошли с них рядом с мостиком через речушку и в ближайшей роще раскинули палатку.

Костер развели крохотный, чтобы он почти не давал дыма, и спрятали его получше.

– Первую половину ночи я на страже, – объявил Андрей после ужина. – Потом ты, Илья.

Времени до темноты оставалось предостаточно, речка находилась совсем рядом, и они выкупались, а Лиза даже постирала кое-какие вещи. Рашид в воду не полез, заявив, что она для него слишком холодная, но Андрей заподозрил, что «колдун» просто не хочет обнажаться.

– Тебе бы одежду сменить, – сказал он, – а то ты больно яркий…

Гавайка, бейсболка и шорты демаскировали их хозяина не хуже большого плаката с надписью «Я тут».

Но Рашид уперся и, призывая в свидетели Аллаха, а также всех его пророков, заявил, что сумеет укрыть себя так, что его самый зоркий снайпер не заметит и с десятка шагов. Сообщил, что ему надо потренироваться, и для этого отошел от стоянки в сторону и исчез среди берез.

Вернулся только когда стемнело, и Илья с Лизой забрались в спальники.

Андрей присмотрел себе местечко рядом с могучим раскидистым деревом с перекрученным стволом – отсюда видны все подходы, и палатка остается в стороне, ничего не закрывает, и никто не подумает, что часовой прячется именно тут.

– Сидишь? – спросил Рашид, мгновенно углядев спутника в полумраке.

– Сижу, куда деваться? – Андрей поерзал, устраиваясь поудобнее. – Иди спать. Хотя, может, тебя связать?

– Нет, не надо. – «Колдун» походил немного туда-сюда, а затем улегся прямо на голую землю; та, конечно, просохла после вчерашнего дождя, но оставалась еще слишком холодной для обычного человека.

Прошло минут пять, и Рашид засопел, монотонно и очень тихо.

Ночь выдалась безлунная, зато звезд на небо высыпало чуть ли не в три раза больше, чем обычно. Настоящие сверкающие рои повисли над лесом, еле заметно сдвигаясь, призрачно мерцая в прорехах между ветвями.

За полночь взошел «Сатурн», появившееся после катастрофы небесное тело.

С того момента, как произошел загадочный катаклизм, минуло полтора месяца, а ответа на вопрос «что же случилось?» они так и не нашли. За это время Андрей услышал не одну версию, начиная с вторжения злобных инопланетян и заканчивая взрывом некоей инфосферы, но ни одна не показалась ему убедительной.

Спать хотелось, но не очень сильно, холодок бодрил, не давал отдаться дремоте. Рашид продолжал сопеть, время от времени начинал ворочаться в палатке Илья, но в остальном все было тихо.

Андрей почти ждал, что встреченные сегодня чужаки попробуют пойти по их следам, добраться до стоянки, или к ней явится новый «топтун», науськанный Господином, но ни того, ни другого не произошло. В положенный срок он разбудил себе на смену бритоголового, а сам отправился на покой.

Поднялся этим утром на удивление рано и, что самое странное, обнаружил, что Лиза уже не спит.

– Ты чего это? – спросил Андрей.

– Не знаю, – тихо ответила девушка. – Не устала вчера, и вот…

Рашид, судя по сопению, продолжал дрыхнуть, Илья позевывал где-то в стороне, и Андрей потянулся к Лизе – давненько они не бывали вдвоем, и, может быть, в этом все дело, может, никакого безумия нет и в помине…

Но девушка глянула на него, и ее синие глаза стали на миг желтыми, как у кошки или хищной птицы. Влечение мгновенно пропало, а когда Лиза отвернулась и принялась выбираться из спальника, он испытал только облегчение.

Дождался, пока она выберется из палатки, и двинулся следом.

Поднявшееся солнце начало пригревать, наползший от речки туман – понемногу таять. Разбудить Рашида удалось не сразу, тот бормотал нечто невнятное и отмахивался, но просыпаться не желал, так что только пригоршня воды, вылитая на костяной щиток, исправила дело.

Вышли куда раньше, чем обычно, но двигались медленно, с опаской – Андрей помнил, что у этих мест уже есть «хозяева» и что вчерашняя встреча с ними получилась совсем не дружеской.

Но до деревни, где случилась перестрелка, добрались, никого не встретив.