Перезагрузка

Если это удастся и они заметят друг друга одновременно, то рыжий потратит несколько мгновений, чтобы развернуться.

– Вот хренота… – пробормотал Андрей, споткнувшись о торчащую из стены загогулину.

– Порази его во славу короля! – примчался сверху и справа истошный женский крик, и он отвлек Соловьева на мгновение, а когда тот вновь сосредоточился, то понял, что по нему уже стреляют.

Металлические шарики свистели вокруг, лупили по забору позади.

Андрей упал, перекатился в сторону, думая о том, что рыжий выходит на ристалище не в первый раз, знает его, в отличие от чужака, но снайпер из него как из гранатомета ложка…

Укрывшись от противника, вскочил на ноги и рванул назад, туда, где вроде бы был проход в нужную сторону. Оглянулся, раздраженный из-за того, что проклятая маска закрывает обзор, а затем плюхнулся на живот и пополз вперед – нет уж, дудки, пусть его потеряют из виду хотя бы на несколько минут.

Короткий «тоннель» закончился, выводя в некое подобие зала с множеством выходов. Едва поднявшийся на ноги Андрей сунулся туда, как получил сильный удар в грудь и отлетел назад. Шарахнулся спиной так, что сбил дыхание, перед глазами поплыли радужные круги.

Судорожно моргая, чтобы избавиться от них, рванул в сторону, и очередь прошлась по тому месту, где он только что стоял.

– Стой, трус! – донесся гневный вопль рыжего. – Я поражу тебя!

– Хрен тебе с маком, – пробормотал Андрей, морщась от боли – заработал синяк, и счастье еще, если не перелом ребер.

Ладно, если не получаются обходные маневры, атакуем в лоб, посмотрим, кто лучше стреляет.

Выскочил обратно, дал очередь туда, где вроде бы должен находиться противник. Тот оказался немного ближе, и его глаза под маской блеснули радостью – вот он, враг, сам пришел!

Но радость сменилась болью, когда металлический шарик угодил в колено. Рыжеволосый «рыцарь» неловко качнулся, взмахнул руками и оказался под градом выстрелов.

Стекло маски выдержало, как и бронежилет, а вот маркер не устоял – магазин треснул, оттуда посыпались металлические шарики.

– Нет! Нет!! – заорал рыжий, и на фоне замолкших трибун его голос прозвучал очень громко.

– Да, – сказал Андрей, прицеливаясь. – Добить тебя или сам сдаешься?

– Никогда! – Противник ринулся навстречу, словно обезумевший берсеркер, хотя колено мешало ему бежать быстро.

Успеха это решение ему не принесло, поскольку мишенью он стал куда более удобной.

Андрей бил спокойно, как в тире – правая нога, левая нога…

Рыжий шлепнулся, проехался и остался лежать, маска отлетела в сторону. Трибуны вздохнули разочарованно, и донесся гнусавый голос Ильи:

– Молодец, шеф, уделал этого кекса как бог черепаху!

– Схватка окончена! – с небольшим опозданием провозгласил Анатолий.

Андрей развернулся и пошел обратно, пытаясь вытащить из памяти все пройденные повороты. Не хватало еще после победы заблудиться.

Но обошлось, он выбрался с ристалища и вернулся туда, где ждали остальные «рыцари». Получил три ненавидящих взгляда от земляков побежденного и поднятый большой палец от Миши.

Вскоре из лабиринта выбрался рыжий – он шел сам, но опирался на плечо одного из помощников. Протопал мимо, даже не посмотрев на Андрея, и исчез в подтрибунном помещении, а распорядитель начал объявлять следующую пару.

Схватка между местными оказалась быстротечной, и выиграл ее фаворит, улыбчивый гибкий парень Леонид. Последний бой тоже не затянулся, и в нем тоже победил обитатель Смоленска, сумевший завалить «рыцаря», пришедшего в город на Днепре из Брянска.

Их осталось четверо.

– Новая жеребьевка! – прокричал Анатолий, и участникам турнира опять принесли чашу с бумажками.

Андрей вытащил единицу и, скосив глаза, обнаружил, что та же цифра красуется на бумажке в руке Миши.

– Ничего личного, итить меня раскудрить, – сказал тот, заметив взгляд коллеги. – Но придется нам на потеху им друг друга помять слегка…

В этот момент Андрей ощутил себя даже не игрушкой в руках неведомого могущественного существа, а лабораторной мышью, что бежит по тоннелю стеклянного лабиринта и, хотя вроде бы видит все вокруг, не может ни свернуть, ни двинуться обратно, ни замедлить ход.

У нее есть единственный путь – вперед.

– Да, придется, – сказал он. – Извини, если что.

Миша в ответ подмигнул, и они двинулись к входам на ристалище, каждый к своему.

Получив сигнал, Андрей шагнул в лабиринт и снова проверил маркер – хорошо знал, что тот может заклинить. На этот раз ему досталось начинать слева, и пошел он неспешно, подолгу останавливаясь, пытаясь понять, как устроен лабиринт и каким путем двинется навстречу Миша.

Пару раз глянул на распорядителя, пытаясь определить, куда тот смотрит, но потом бросил это дело.

– Он справа, справа! – завопил кто-то из зрителей, собираясь помочь непонятно кому, и в следующий момент с трибун обрушилась настоящая волна свиста, подсказок, улюлюканья и смеха.

Разобраться в ней не было возможности, да Андрей и не пытался.