Перезагрузка

Пока отходили к автобусу, «аборигены» подошли ближе, и стало видно, что это обладатели круглых голов без носа, но с сяжками, тощих рук и ног, и покрытого хитином тела, напоминавшего вытянутое яйцо.

– Ну точно, «муравьи», – проговорила Лиза. – И не очень-то дружелюбные.

Бежавшая первой тварь, самая крупная, при виде людей что-то проскрипела и задвигалась быстрее. За ней устремились остальные, числом около двух дюжин, и в намерениях их не осталось сомнений.

Клацали по асфальту то ли когти, то ли ороговевшие пальцы, черные глаза смотрели тупо и злобно.

– Огонь! – скомандовал Андрей.

От его очереди упали два «муравья», один, правда, тут же вскочил, но побежал, хромая. Мигом позже начали стрелять Илья с Лизой, хлопнул «ремингтон» в руках Рашида, и голова очутившейся правее всех твари словно взорвалась, брызнула серым и бордовым.

Через минуту все закончилось – твари лежали на шоссе, некоторые еще подергивались, но это была агония.

– Если я понимаю правильно, то просто так нам этого не оставят, – сказал Андрей. – Надо как можно быстрее убраться с территории, которую «муравьи» считают своей. Поэтому вперед, и шустро.

Беспрепятственно дошли до бассейна рядом с дорогой, а за ним увидели еще одно творение аборигенов – нечто вроде пандуса из земли и деревьев, закрученного на манер раковины улитки.

– Зачем это, интересно? – спросила Лиза.

– Ракеты запускать, – буркнул Илья. – Смотри, подруга, вон туда она кладется, потом запал поджигается…

Объяснения его не затянулись – из-за бассейна явился новый отряд «муравьев», и вновь пришлось браться за оружие. Тварей на этот раз оказалось больше, и среди них встретились особи с большими головами, умеющие плеваться ядовитой слюной шагов на двадцать.

Струя белой жидкости попала на руку Рашиду, и тот выронил оружие.

Сознание не потерял и волдырями не покрылся, но на время выпал из боя.

– Ты полегче с ружьем-то, оно не казенное, – сказал Илья, когда схватка завершилась. – И вообще, может быть, поймать одного из круглоголовых и объяснить ему, что мы не враги, что так, погулять вышли в натуре?

– Постараюсь. – «Колдун» повертел «ремингтон», высматривая повреждения. – Разум у этих созданий есть, о Аллах, но он коллективный, а перед всем «муравейником» выступить будет сложновато.

– Не будем и пытаться. – Андрей махнул рукой, напоминая, что стоять на месте нельзя, а «калаш» перезарядил уже на ходу.

Какое-то время не шли, а почти бежали, но это не помогло – когда Соловьев в очередной раз оглянулся, то обнаружил, что у них появились преследователи. Развернулись и встретили их огнем на подходе к большому перекрестку, где начался настоящий город.

С обеих сторон от дороги тут были жилые дома, и над некоторыми катастрофа славно покуражилась – забрала неведомо куда оконные стекла или фрагменты крыш, наделала аккуратных разрезов и круглых дыр.

– Если так пойдет, то мы без боеприпасов останемся, – заметил Андрей, когда последний из гнавшихся за ними «муравьев» расстался с жизнью.

– Будем кулаками отмахиваться, – сказал Илья. – Или я лук себе сделаю, как у Робин Гуда из того фильма… Вжик, и в глаз, вжик, и в глаз, и ни единого промаха, зуб даю.

В очередную схватку пришлось вступить через полкилометра, между стеклянными павильонами, укрывавшими между собой входы в местное метро. И опять «муравьи» бросились в атаку, прекратившуюся только после того, как погибли все до единой твари.

На этот раз сил на то, чтобы шутить, не нашлось даже у бритоголового.

По сторонам от автомагистрали, ставшей большим проспектом, поднимались огромные жилые дома – «разрубленные» на фрагменты, но не развалившиеся, аккуратно «просверленные» так, что остались сквозные дыры, или превращенные в прозрачные сверкающие «айсберги».

Если после катастрофы тут и остались люди, то они давно погибли или бежали.

Новый большой перекресток с эстакадами, и Андрей убедился, что погоня не закончилась – далеко позади, лавируя между автомобилями, мчались на четвереньках очередные «муравьи».

Добавили ходу и выбрались к развязке, напоминавшей один из съездов с МКАД. Пробежали мимо автозаправки, где навеки замерли два огромных черных джипа, и тут Рашид в очередной раз обернулся и неожиданно притормозил.

– Интересно, – сказал он. – Все, они встали.

Андрей последовал примеру «колдуна» – твари и в самом деле остановились, выстроились в рядок, словно перед ними возникла невидимая преграда, и поднялись на ноги. Чуть ли не полусотня бывших людей – достаточное количество, чтобы покончить с теми, кто людьми остался.

– Граница? – предположил он.

– На наше счастье, – добавила Лиза. – А то я уже так вымоталась, что падаю.

Андрей и сам не чувствовал себя особенно бодрым – от бега с тяжелым рюкзаком за спиной удовольствия не получит даже «герой». Илья, несмотря на прохладу, выглядел мокрым, как искупавшаяся мышь, и только Рашид, похоже, ничуть не устал за последний час.

– Устроим привал? – предложил он.

– Можно, – Андрей еще раз поглядел на «муравьев». – Только отойдем. Такое зрелище кому хочешь аппетит испортит.

Сяжки шевелились, подергивались тонкие, как у жертв концлагеря, конечности.