Перезагрузка

– О, вот и старшой, – сказал Паша, едва они вошли на территорию школы, и в голосе его прозвучало детское обожание.

Мужчина, вышедший на крыльцо, чтобы встретить гостей, выглядел хрупким и слабым, но принадлежал он к той же породе, что и Андрей. Смотрел спокойно и уверенно, а по гладкому лицу трудно было определить, сколько лет его хозяину, тридцать или пятьдесят.

– Привет… вам, – проговорил он с еле заметной паузой, и у Соловьева не осталось сомнений – он тоже «опознан», стоящий на крыльце знает, с кем его свела судьба. – Проходите и чувствуйте себя… как дома. Все разговоры потом, сначала отдых и трапеза.

В школе Андрея посетило ощущение дежавю – словно он вновь очутился в Москве, в районе Соколиная Гора, и встречает их не хрупкий старшой, а усатый Виктор Саныч…

Помещение им отвели на втором этаже, окнами на школьный стадион, а через десять минут явился улыбающийся Паша и сообщил, что «баня готова, желающие могут мыться».

Под баней, как вскоре стало ясно, подразумевался обычный душ, но с горячей водой, что по нынешним временам могло считаться роскошью. Зато в школьной столовой гостей кормили не очень здорово – какой-то баландой из непонятно чего.

Похоже, хорошего повара среди выживших минчан не нашлось.

– Все как всегда, как обычно, – сказал Андрей, когда они вернулись к себе. – Вскоре позовут меня разговоры разговаривать, на жизнь жаловаться будут, о помощи просить… Хотя о чем просить, если у них свой «рыцарь» есть, ничуть не хуже меня, и к тому же местный?

– Это и может составлять проблему, – загадочно высказался Рашид, но что именно он имел в виду, выяснить не удалось – дверь приоткрылась, и в комнату заглянул тот же Паша.

Когда он сообщил, что старшой зовет Андрея к себе, тот ощутил себя пророком.

Да, не хватало только, чтобы его побили камнями…

Минский «рыцарь» ждал гостя, вопреки ожиданиям, не в директорском кабинете и вообще не в здании школы, а во дворе, возле крыльца, и на этот раз был при оружии – на плече его висел «АКСУ».

– Давай… пройдемся и поговорим, – сказал старшой, делая приглашающий жест.

Андрей пожал плечами – ему было все равно, где и как беседовать.

Они пошли вокруг школы, медленно, словно прогуливающиеся пенсионеры.

– Для начала исправлю свою оплошность – я не представился. Меня зовут Игорь, – сказал минский «рыцарь». – Вы наверняка пришли к нам не просто так и захотите двинуться дальше, к центру города.

– Да. А что там? – спросил Андрей, думая о том, что все повторяется, все так же, как и раньше.

Он уже встречал «рыцаря» с таким именем, правда, тот опекал не целую общину, а парочку девчонок-близняшек.

– Я ходил в разведку, – Игорь потер лоб, и этот жест выразил одновременно удивление и бессилие. – Дошел почти до площади Победы, затем не выдержал, вернулся. Нам тут, можно сказать, здорово повезло, «лангольеры», «насекомые» и прочие твари – это еще цветочки. Когда наползает тот белый туман и мир начинает меняться, ты думаешь, что ты сошел с ума… или ты, или мир.

– А у вас здесь такого не бывает?

– Как ни странно – нет, – сказал минчанин. – Участок между каналом, улицей Калиновского и проспектом – настоящий островок стабильности, я подозреваю, что есть еще такие же, но не знаю где.

– Придется их отыскать, – усмехнулся Андрей. – Нам и в самом деле надо дальше. Карты города у вас не найдется?

– Отыщем. – Игорь испытующе глянул на собеседника. – Только… вам не пройти.

– Почему?

– За каналом тоже живут… люди, и если месяц назад, когда я проходил там, это была просто горстка опасных безумцев, то теперь у них есть лидер, и такой, что позволяет им выживать даже в белом тумане. Он называет себя богом, а попавших к ним в руки чужаков велит… приносить ему в жертву. – Минчанин нахмурился, кулаки его сжались, видно было, что такое соседство его не особенно радует.

Андрей только головой покачал – все и в самом деле повторялось, пусть с небольшими отличиями. В Москве, чтобы пройти дальше, он должен был миновать утыканную окровавленными жертвенниками территорию под властью «Наставника», здесь предстоит прорываться через владения «бога».

– Это ничего, не впервой, – сказал он.

– Вы будете обнаружены, едва пересечете границу, – сказал Игорь задумчиво. – Сюда они не залезают, но зато там, на другой стороне… и шагу нельзя ступить, чтобы с ними не встретиться… В своих владениях тот гнусный урод, что объявил себя богом и возжелал жертв, почти всемогущ.

– Один из моих спутников обладает кое-какими способностями, – сообщил Андрей. – Завтра с утра мы испытаем их в деле, сходим на разведку…

Он ждал, что минский «рыцарь» в этом месте попросит об услуге, озвучит то, что ему нужно от гостей – ведь по всем сценарным законам не может быть такого, чтобы им дали уйти просто так.

Но Игорь заговорил о другом.

– Вы… явились издалека, – начал он. – Расскажи, что там?

Пришлось Андрею отдуваться за отсутствовавшего Илью, вспоминать все, начиная с того утра, когда он выбрался из дома и отправился на прогулку по опустевшему Нижнему. Возвращаться к моментам встреч с будущими спутниками, к попыткам найти место, где все так же, как и раньше.